Οι συγκεντρώσεις των αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα της Γης συνέχισαν να αυξάνονται το 2021, παρά τις δεσμεύσεις για το κλίμα και την οικονομική επιβράδυνση που επέφερε η πανδημία COVID-19, αποκαλύπτουν δορυφορικά δεδομένα.
Οι συγκεντρώσεις μεθανίου ειδικότερα παρουσίασαν ανησυχητική τάση, αυξάνοντας σε ένα νέο μέγιστο σχεδόν 1.900 μέρη ανά δισεκατομμύριο (ppb). σύμφωνα με το ευρωπαϊκό πρόγραμμα γεωσκόπησης Copernicus.
Το μεθάνιο, το οποίο απελευθερώνεται φυσικά από την αποσυντιθέμενη ύλη, αλλά και από τις βιομηχανίες της γεωργίας και της ενέργειας, είναι 80 φορές πιο ισχυρό στη θέρμανση του κλίματος από το διοξείδιο του άνθρακα. Το αέριο είναι στόχος μιας παγκόσμιας δέσμευση μείωσης των εκπομπών ανακοινώθηκε στο Διάσκεψη του ΟΗΕ για την Κλιματική Αλλαγή (COP26) στη Γλασκώβη τον Νοέμβριο του 2021.
Η ετήσια αύξηση των συγκεντρώσεων μεθανίου σημείωσε επίσης νέο ρεκόρ, φθάνοντας τα 16,3 ppb, ελαφρώς περισσότερο από το 2020, αλλά υπερδιπλάσια από τη μέση ετήσια αύξηση μεταξύ 2005 και 2015.
Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη τι οδηγεί την τάση, δήλωσε ο Vincent-Henri Peuch, διευθυντής της Υπηρεσίας Παρακολούθησης Ατμόσφαιρας Copernicus (CAMS), σε συνέντευξη Τύπου που πραγματοποιήθηκε σχεδόν τη Δευτέρα (10 Ιανουαρίου).
«Το μεθάνιο είναι ένα πολύ ισχυρό αέριο του θερμοκηπίου και είναι ανησυχητικό να δούμε τον ρυθμό αύξησης της ατμοσφαιρικής συγκέντρωσης να διπλασιάζεται σε σύγκριση με τον μέσο όρο», είπε ο Peuch. «Χρειάζεται περισσότερη επιστήμη για να δούμε αν είναι κάτι που αποτελεί μέρος του κύκλου της φυσικής μεταβλητότητας ή αν είναι κάτι που συνδέεται με πιο πρόσφατες τάσεις και τις ανθρωπογενείς επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής».
Σχετίζεται με: Οι δορυφόροι ανακαλύπτουν τεράστιες ποσότητες αδήλωτων εκπομπών μεθανίου
Ο Peuch είπε ότι εκτός από την αύξηση τόσο των φυσικών όσο και των ανθρωπογενών εκπομπών μεθανίου, η αύξηση της συγκέντρωσης μεθανίου μπορεί να αντανακλά μια μείωση στην ικανότητα της ατμόσφαιρας να διασπά το αέριο. Το μεθάνιο αντιδρά μέσα ατμόσφαιρα της γης με οξυγόνο για να σχηματιστεί σταδιακά το λιγότερο ισχυρό και επικρατέστερο διοξείδιο του άνθρακα. Οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη κατανοήσει πλήρως τις περιπλοκές αυτών των διαδικασιών.
Η ταχεία αύξηση των συγκεντρώσεων μεθανίου δείχνει ότι ο κόσμος δεν είναι καθόλου κοντά στην επιβράδυνση της προβλεπόμενης πορείας του την αλλαγή του κλίματος. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι λόγω της ισχύος του μεθανίου, οι μειώσεις στις εκπομπές του αερίου θα μπορούσαν να επιβραδύνουν σημαντικά την υπερθέρμανση του πλανήτη. Μια μείωση κατά 30% στις εκπομπές μεθανίου έως το 2030 θα μπορούσε να μειώσει κατά 0,5 βαθμούς Φαρενάιτ (0,28 βαθμούς Κελσίου) από την αναμενόμενη αύξηση της θερμοκρασίας μέχρι το 2050, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Οι ατμοσφαιρικές συγκεντρώσεις διοξειδίου του άνθρακα αυξήθηκαν και το 2021, σύμφωνα με μετρήσεις του δορυφορικού αστερισμού Copernicus. Οι συγκεντρώσεις διοξειδίου του άνθρακα αυξήθηκαν κατά 2,4 μέρη ανά εκατομμύριο (ppm), φτάνοντας τον ετήσιο μέσο όρο των 414,3 ppm. Αυτός ο ρυθμός ανάπτυξης είναι ελαφρώς υψηλότερος από τον μέσο όρο για την περίοδο 2005-2015. Συγκεντρώσεις διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα έχουν αυξηθεί κατά ένα επιβλητικό 50% από τη βιομηχανική επανάσταση του τέλους του 18ου αιώνα, σύμφωνα με μια προηγούμενη εκτίμηση της Μετεωρολογικής Υπηρεσίας του Ηνωμένου Βασιλείου, της αρχής για τον καιρό και το κλίμα της χώρας.
Τα στοιχεία του Copernicus έδειξαν επίσης ότι το 2021 ήταν ένα από τα επτά θερμότερα χρόνια που έχουν καταγραφεί παγκοσμίως, μαζί με τα έξι χρόνια πριν από αυτό.
Αλλά το πιο πρόσφατο σύνολο δεδομένων αποκάλυψε επίσης ορισμένες αποχρώσεις.
Ευρώπη, που μακροπρόθεσμα είναι θερμαίνεται πολύ πιο γρήγορα από τον υπόλοιπο κόσμο, βίωσε μια κάπως πιο δροσερή χρονιά από άλλες περιοχές, με μέσες θερμοκρασίες ελαφρώς πάνω από τον μέσο όρο 1991-2020 και εκτός των θερμότερων 10 ετών που έχουν καταγραφεί, η Freja Vamberg, ανώτερη επιστήμονας της Ευρωπαϊκής Ένωσης Copernicus Climate Change Service , είπε στην ενημέρωση.
Η Ευρώπη είναι ήδη κατά μέσο όρο 3,9 βαθμούς F (2,2 βαθμοί Κελσίου) θερμότερη από ό,τι ήταν πριν από τη βιομηχανική επανάσταση, πολύ πέρα από αυτό το όριο των 2,7 βαθμών F (1,5 βαθμοί Κελσίου) που απαιτούσε η Συμφωνία του Παρισιού, η διεθνής συνθήκη που διαπραγματεύτηκε στη Διάσκεψη του ΟΗΕ για το κλίμα στο Παρίσι το 2015. Η θέρμανση πέρα από αυτό το όριο θα μπορούσε να έχει απρόβλεπτες συνέπειες για το κλίμα της Γης, πιστεύουν οι ειδικοί. Ο κόσμος είναι επί του παρόντος κατά μέσο όρο 2 έως 2,2 βαθμούς F (1,1-1,2 βαθμούς C) θερμότερος από ό,τι κατά την προβιομηχανική περίοδο.
Οι ήπια χαμηλότερες μέσες θερμοκρασίες στην Ευρώπη το 2021 πιθανότατα προκαλούνται από φυσική μεταβλητότητα παρά από την αρχή μιας νέας τάσης ψύξης στην ήπειρο, είπε ο Vamberg.
«Το περασμένο έτος ήταν ακόμα λίγο πάνω από το μέσο όρο των τελευταίων 30 ετών», είπε ο Vamberg. “Αυτό είναι μόνο μέρος της φυσικής μεταβλητότητας του κλίματος που συμβαίνει πάνω από την τάση της θέρμανσης. Θα έχετε επίσης μερικά χρόνια που είναι ελαφρώς πιο δροσερά ή ελαφρώς πιο ζεστά από άλλα.”
Στην πραγματικότητα, το 2021 έσπασε ακόμα ένα ρεκόρ για το θερμότερο καλοκαίρι της Ευρώπης. Η νέα υψηλή θερμοκρασία ρεκόρ της ηπείρου των 48,8 βαθμών Κελσίου σημειώθηκε στο ιταλικό νησί της Σικελίας τον Αύγουστο.
Τα αποτελέσματα του Copernicus, παραδέχτηκε ο Peuch, αποκαλύπτουν ότι τα υπάρχοντα μέτρα μείωσης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου δεν έχουν ακόμη ξεκινήσει.
«Όταν κοιτάς [at the data] λεπτομερώς, θα δείτε ότι πέρυσι με όλα τα μέτρα που σχετίζονται με τον COVID, οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα μειώθηκαν μόνο κατά 5 έως 7%,» είπε ο Peuch. «Η δυσκολία στην τρέχουσα κατάσταση είναι ότι εξετάζουμε τις εκπομπές στην ατμόσφαιρα, αλλά οι ανθρωπογενείς εκπομπές αντιπροσωπεύουν μόνο ένα μικρό κλάσμα του παγκόσμιου κύκλου άνθρακα».
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η οποία διαχειρίζεται το πρόγραμμα Copernicus, συνεργάζεται επί του παρόντος με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος σε α νέος δορυφορικός αστερισμός ικανή να μετρήσει τις ανθρωπογενείς εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα σε πραγματικό χρόνο σε επίπεδο μεμονωμένων εργοστασίων και σταθμών παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας.
Οι δορυφόροι διαδραματίζουν ήδη σημαντικό ρόλο στην παρακολούθηση των διαρροών μεθανίου από τις εγκαταστάσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου. Τα προηγούμενα χρόνια, αυτές οι παρατηρήσεις αποκάλυψαν ότι διαφεύγει πολύ περισσότερο μεθάνιο από τις βιομηχανικές εγκαταστάσεις απ’ ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.
Ο νέος ευρωπαϊκός αστερισμός, που ονομάζεται CO2M, θα παρέχει ένα νέο επίπεδο λεπτομέρειας και κάλυψης επίσης για την παρακολούθηση του μεθανίου. Αυτό με τη σειρά του θα οδηγήσει σε καλύτερη επιβολή των δεσμεύσεων για τη μείωση των αερίων του θερμοκηπίου, ελπίζουν οι ειδικοί.
Σε ξεχωριστό ανακοίνωση, η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ (NOAA) αποκάλυψε τη Δευτέρα ότι το 2021 ήταν η τέταρτη θερμότερη χρονιά στις ΗΠΑ από τότε που ξεκίνησαν τα αρχεία πριν από σχεδόν 130 χρόνια. Και τα έξι θερμότερα χρόνια έχουν συμβεί από το 2012, σύμφωνα με την NOAA. Μια σειρά από καταστροφές που σχετίζονται με τις καιρικές συνθήκες, συμπεριλαμβανομένων καταστροφικών δασικών πυρκαγιών, ισχυρών τυφώνων και γιγάντιων ανεμοστρόβιλων σκότωσαν σχεδόν 700 ανθρώπους στις ΗΠΑ το 2021 και προκάλεσαν ζημιές αξίας 145 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ακολουθήστε την Tereza Pultarova στο Twitter @TerezaPultarova. Ακολουθησε μας στο Twitter @Spacedotcom και επάνω Facebook.