Ο 35χρονος πατέρας στάθμισε τις επιλογές του: να επιστρέψει στις ΗΠΑ, όπου θα μπορούσε να σταλεί πίσω στην Αϊτή ή να παραμείνει στο Μεξικό καθώς οι αρχές έκλεισαν γύρω του και άλλους μετανάστες.

Ο Wood, ο οποίος αρνήθηκε να δώσει το πλήρες όνομά του από φόβο αντεκδίκησης από τις ΗΠΑ ή το Μεξικό επειδή μίλησε ανοιχτά, είπε ότι δεν είχε σχέδιο, αλλά έπρεπε να φτιάξει ένα εάν θέλει να φροντίσει τη γυναίκα του και τις δύο κόρες του.

«Θα ήθελα να μείνω εδώ στο Μεξικό, αλλά φοβάμαι γιατί δεν έχω άδεια να είμαι εδώ», είπε ο Wood στο BuzzFeed News. “Αλλά οι ΗΠΑ μπορεί να μας απελάσουν. Δεν ξέρω τι να κάνω”.

Όπως εκατοντάδες μετανάστες που έφυγαν από τον καταυλισμό στο Ντελ Ρίο του Τέξας, αυτή την εβδομάδα σε μια προσπάθεια να αποφύγουν να μεταφερθούν με αεροπλάνο στην Αϊτή, τα τείχη κλείνουν πάνω τους, αυτή τη φορά από τη μεξικανική πλευρά των συνόρων. Πράκτορες μετανάστευσης, πλαισιωμένοι από ένοπλους στρατιώτες και αστυνομικούς, πραγματοποίησαν επιδρομές μέρα και νύχτα στους δρόμους της Ciudad Acuña, όπου κρατούσαν και μετέφεραν μετανάστες στις πολιτείες του νότιου Μεξικού. Για μέρες, οι μετανάστες πηγαινοέρχονταν στο επισφαλές Ρίο Γκράντε, μετακινούμενοι προς όποια πλευρά των συνόρων φαίνεται πιο φιλική.

Την Πέμπτη πριν τα ξημερώματα, Μεξικανοί πράκτορες μετανάστευσης εισέβαλαν στον καταυλισμό που πλαισιώθηκε από την τοπική αστυνομία και την Εθνική Φρουρά. Οι μετανάστες, οι περισσότεροι από τους Αϊτινούς, που ζούσαν σε ένα πάρκο στη Ciudad Acuña, ξαφνιάστηκαν. Η παρουσία των μεξικανικών αρχών ήταν αρκετή για να τρομάξει ορισμένους από αυτούς πίσω στην αμερικανική πλευρά των συνόρων, ένα μέρος που είχαν εγκαταλείψει προηγουμένως αφού η κυβέρνηση Μπάιντεν άρχισε να στέλνει πίσω εκατοντάδες μετανάστες στην Αϊτή. Κανείς δεν κρατήθηκε στο πάρκο, αλλά η απειλή εμφανίστηκε.

Η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει μετακινήσει χιλιάδες μετανάστες από την περιοχή του Ντελ Ρίο σε άλλα μέρη των συνόρων, για να μεταφερθούν στη χώρα ή να απομακρυνθούν. Βασίστηκε, σε μεγάλο βαθμό, στην πολιτική του Τίτλου 42, η οποία αναφέρει την πανδημία ως τον λόγο που επέτρεψε στους συνοριακούς πράκτορες να επιστρέψουν γρήγορα πίσω τους αιτούντες άσυλο, να καθαρίσουν τον καταυλισμό στο Ντελ Ρίο από χιλιάδες Αϊτινούς. Σε λίγες μέρες, οι ΗΠΑ μετέφεραν σχεδόν 2.000 μετανάστες πίσω στην Αϊτή. Την Παρασκευή αναμένονταν περισσότερες πτήσεις προς τη χώρα, η οποία αντιμετωπίζει προβλήματα μετά από σεισμό και δολοφονία του προέδρου.

Την Παρασκευή, ο υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Αλεχάντρο Μαγιόρκας είπε ότι ο καταυλισμός κάτω από τη Διεθνή Γέφυρα Ντελ Ρίο είχε εκκαθαριστεί και ότι δεν παρέμεινε μετανάστες εκεί. Από τις 9 Σεπτεμβρίου, σχεδόν 30.000 μετανάστες είχαν συναντηθεί στο Ντελ Ρίο, είπε ο Μαγιόρκας. Άλλοι 8.000 είχαν επιστρέψει οικειοθελώς στο Μεξικό και άλλοι 5.000 περίμεναν να διεκπεραιωθούν, πράγμα που σημαίνει ότι είτε θα απελαθούν είτε θα τους επιτραπεί να παραμείνουν στη χώρα.

Ο Mayorkas πρόσθεσε ότι πάνω από 12.000 μετανάστες που είχαν εισέλθει στις ΗΠΑ θα εκδικαστούν οι υποθέσεις τους.

Υποστήριξε ότι η χρήση του Τίτλου 42 ήταν απαραίτητη λόγω της πανδημίας και ότι δεν ήταν πολιτική μετανάστευσης. Σημείωσε επίσης ότι η πολιτική επιτρέπει εξαιρέσεις.

Την Πέμπτη, ένας Μεξικανός πράκτορας μετανάστευσης, ο οποίος έδωσε μόνο το επίθετό του στο BuzzFeed News, Rodriguez, είπε ότι, μαζί με την Εθνική Φρουρά και την τοπική αστυνομία, εμφανίστηκαν στο πάρκο στη Ciudad Acuña πριν από την αυγή και τρόμαξαν τους μετανάστες ξύπνιους επειδή οι ΗΠΑ διεξήγαγαν μια επιχείρηση στο Ντελ Ρίο και ανησυχούσαν ότι οι άνθρωποι θα πνιγούν προσπαθώντας να επιστρέψουν στο Μεξικό.

Αλλά η παρουσία τους νωρίς το πρωί είχε το αντίθετο αποτέλεσμα σε ορισμένους μετανάστες που είχαν διασχίσει το Ρίο Γκράντε για να επιστρέψουν στο Ντελ Ρίο του Τέξας. Σύντομα οι μεξικανικές αρχές απέκλεισαν την πρόσβασή τους, κόβοντας ένα κίτρινο σχοινί που είχαν χρησιμοποιήσει οι μετανάστες για να περάσουν το ποτάμι.

Αν και πολλοί Αϊτινοί είχαν αρχικά εγκαταλείψει τα σπίτια τους για να πάνε στη Βραζιλία ή τη Χιλή μετά το Σεισμός 7,2 Ρίχτερ, οι μεταναστευτικές πολιτικές σε αυτές τις χώρες είχαν γίνει πιο περιοριστικές την τελευταία πενταετία, σύμφωνα με το 2021 κανω ΑΝΑΦΟΡΑ για τη μετανάστευση των γυναικών από την Αϊτή. Η έκθεση, που δημοσιεύτηκε από το Κέντρο Μελετών για το Φύλο και τους Πρόσφυγες στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Hastings College of Law, ανέφερε ότι οι αυστηρότεροι περιορισμοί οδήγησαν πολλούς Αϊτινούς να κατευθυνθούν στο Μεξικό.

Ένας από αυτούς ήταν ο Wood, του οποίου η 12χρονη κόρη λιποθύμησε από αφυδάτωση την περασμένη εβδομάδα στον καταυλισμό στο Del Rio.

«Αν βγείτε στους δρόμους της Αϊτής, πρέπει να προσευχηθείτε για να επιστρέψετε», είπε.

Ο Wood μετανάστευσε με την οικογένειά του στη Χιλή, όπου προσπάθησε να βγάλει τα προς το ζην — αλλά χωρίς νομικό καθεστώς εκεί, η εύρεση μιας καλά αμειβόμενης εργασίας ήταν δύσκολη.

Έχει σκεφτεί να επιστρέψει στη Χιλή, αλλά αυτό θα σήμαινε ότι πρέπει να ταξιδέψει μέσα από το Darién Gap, μια ζούγκλα που η UNICEF περιγράφει ως μια από τις πιο επικίνδυνες διαδρομές στον κόσμο. Ήταν το πιο δύσκολο κομμάτι του ταξιδιού μέχρι τα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού, είπε ο Γουντ, προσθέτοντας ότι οι εγκληματίες ληστεύουν βίαια μετανάστες και βιάζουν γυναίκες στην περιοχή.

«Είναι κάτι που το διασχίζεις μία φορά στη ζωή σου, όχι δύο», είπε.

Στεκόμενος στον καταυλισμό ο Wood κοιμόταν με την οικογένειά του, ο Rodriguez, ο πράκτορας μετανάστευσης, είπε ότι οι αρχές δημιούργησαν ένα καταφύγιο στη Ciudad Acuña για όσους ήθελαν να φύγουν από το πάρκο στο οποίο είχαν κατασκηνώσει. Είπε επίσης ότι οι μετανάστες θα μπορούσαν να συνεχίσουν διαδικασία αίτησης για πρόσφυγες με τη Μεξικανική Επιτροπή Βοήθειας για τους Πρόσφυγες, αλλά θα χρειαστεί να το κάνουν στην πόλη Ταπατσούλα στην πολιτεία Τσιάπας στο νότιο Μεξικό.

Αλλά η Tapachula είναι μια πόλη φυλακή για μετανάστες που δεν έχουν έγγραφα για να φύγουν από το κράτος ή άδεια να εργαστούν. Αν προσπαθήσουν να φύγουν χωρίς να πληρώσουν χιλιάδες δολάρια στους λαθρέμπορους, θα πρέπει να αντιμετωπίσουν τα στρατεύματα της Εθνικής Φρουράς. Υπήρχαν επίσης βίαιες αντιπαραθέσεις εδώ και χρόνια μεταξύ μεταναστών που προσπαθούν να φύγουν και μεξικανικών αρχών, υπό την πίεση των Αμερικανών αξιωματούχων, οι οποίοι προσπαθούν να τους εμποδίσουν να κατευθυνθούν προς τα βόρεια. Τον περασμένο μήνα, Μεξικανοί αξιωματούχοι καταδικασμένος τις «ανάρμοστες» ενέργειες των πρακτόρων τους αφού συγκρούστηκαν βίαια με μετανάστες στην Ταπατσούλα.

Όταν ο Ροντρίγκεζ είπε σε μια ομάδα μεταναστών ότι θα έπρεπε να επιστρέψουν στην Ταπατσούλα αν ήλπιζαν να ολοκληρώσουν τη διαδικασία προσφυγιάς, αυτοί συλλογικά βόγκησαν και διαμαρτυρήθηκαν, γνωρίζοντας τι τους περίμενε εκεί.

Η Νταϊάνα, 30 ετών, από την Κολομβία είπε ότι πούλησε νερό στην Ταπατσούλα σε μια προσπάθεια να καλύψει το ενοίκιο της ύψους περίπου 200 δολαρίων, αλλά ήταν δύσκολο. Η αναμονή για την ολοκλήρωση της διαδικασίας του προσφυγικού διαρκεί μήνες, και όλο αυτό το διάστημα πρέπει να βρουν έναν τρόπο να ζήσουν χωρίς άδεια εργασίας, είπε.

«Πώς περιμένεις να επιβιώσουμε;» ρώτησε η Νταϊάνα τον Ροντρίγκεζ. «Δεν έχουμε τίποτα και μετά προσπαθούμε να φύγουμε και η Εθνοφρουρά μας χτυπά».