Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν συναντήθηκε μέσω βίντεο-σύνδεσης με επιχειρηματίες από κορυφαίες ιταλικές εταιρείες την Τετάρτη, παρά τις εντάσεις μεταξύ Μόσχας και Δύσης για την Ουκρανία και το ΝΑΤΟ.
Η συνάντηση που διήρκησε πάνω από δύο ώρες ήταν μια σοβαρή αμηχανία για την κυβέρνηση της Ρώμης, σε μια στιγμή που οι δυτικές δυνάμεις απειλούν με κυρώσεις κατά της Ρωσίας σε περίπτωση επίθεσης στην Ουκρανία.
Ο Ρώσος πρόεδρος είπε ότι η Μόσχα βλέπει την Ιταλία ως έναν από τους κορυφαίους οικονομικούς εταίρους της, στην τρίτη θέση μεταξύ των χωρών της ΕΕ όσον αφορά τον όγκο του εμπορίου.
Μεταξύ των εταιρειών που προσκλήθηκαν ήταν οι ενεργειακοί κολοσσοί Eni και Enel, η εταιρεία κατασκευής ελαστικών Pirelli, καθώς και οι τράπεζες UniCredit και Intesa Sanpaolo και η ασφαλιστική εταιρεία Generali.
Η κυβέρνηση του Μάριο Ντράγκι φέρεται να κάλεσε την Eni και την Enel, εταιρείες στις οποίες έχει μερίδιο το ιταλικό κράτος, να αποχωρήσουν από τη συνάντηση. Κανένας κυβερνητικός αξιωματούχος δεν ήταν εκεί.
Η Eni αποφάσισε να μην λάβει μέρος, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο εκπρόσωπος της εταιρείας. Αλλά στην περίπτωση της Enel η έκκληση έπεσε στο κενό. Παρόντες ήταν επίσης η Generali και η Pirelli, που διοργάνωσαν την εκδήλωση.
Οι επικεφαλής των επιχειρήσεων, οι οποίοι βρίσκονταν στη Ρώμη και το Μιλάνο, φέρεται να υποχρεώθηκαν να αφήσουν τα κινητά τους έξω όσο λάμβαναν χώρα η συνάντηση με το βίντεο.
Ο Πούτιν είπε στο ακροατήριό του ότι η Ρωσία είναι «ένας αξιόπιστος προμηθευτής ενεργειακών πόρων για τους Ιταλούς καταναλωτές». Οι τιμές του φυσικού αερίου έχουν εκτοξευθεί στα ύψη αυτό το χειμώνα και η Ρωσία είναι ύποπτες ότι εκμεταλλεύεται την ένταση στην αγορά για να μειώσει τις παραδόσεις και να αυξήσει τις τιμές.
Ο πρόεδρος του Ιταλο-Ρωσικού Εμπορικού Επιμελητηρίου, Vincenzo Trani, σημείωσε ότι υπήρξαν «κάποιες δυσκολίες και προκλητικοί εξωτερικοί παράγοντες τα τελευταία χρόνια μεταξύ Ρωσίας και Ιταλίας».
Ωστόσο, είπε ότι τα δύο έθνη “ήταν πάντα σε θέση να τα ξεπεράσουν μέσω του διαλόγου”.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση, μέλος της οποίας είναι η Ιταλία, επέβαλε μια σειρά κυρώσεων στη Ρωσία το 2014, ως απάντηση στην προσάρτηση της χερσονήσου της Κριμαίας στην Ουκρανία.
Η ιταλική οικονομία έχει χρόνιο εμπορικό έλλειμμα με τη Ρωσία. Το 2019, πριν χτυπήσει η πανδημία, οι ρωσικές εισαγωγές στην Ιταλία ήταν αξίας 14,3 δισεκατομμυρίων ευρώ, σχεδόν διπλάσια από την αξία των ιταλικών εξαγωγών στη Ρωσία που ανήλθαν συνολικά σε 7,9 δισεκατομμύρια ευρώ, σύμφωνα με στοιχεία της ιταλικής κυβέρνησης.