Τι θα γινόταν αν τα βιντεοπαιχνίδια, αντί να αποτελούν εμπόδιο στον αλφαβητισμό, θα μπορούσαν πραγματικά να βοηθήσουν τα παιδιά να βελτιώσουν τις αναγνωστικές τους ικανότητες; Μια ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Γενεύης (UNIGE) ένωσε τις δυνάμεις του με επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Τρέντο στην Ιταλία για να δοκιμάσουν ένα βιντεοπαιχνίδι δράσης για παιδιά, το οποίο θα ενίσχυε τις δεξιότητες ανάγνωσης. Τα αποτελέσματα δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Φύση Ανθρώπινη Συμπεριφορά, επιδεικνύουν βελτιωμένες αναγνωστικές ικανότητες μετά από μόλις δώδεκα ώρες προπόνησης. Συγκεκριμένα, αυτά τα κέρδη παραμένουν με την πάροδο του χρόνου, σε σημείο που οι βαθμοί των σχολείων ξένων γλωσσών φαίνεται να βελτιώνονται περισσότερο από ένα χρόνο μετά το τέλος της εκπαίδευσης.

Η αποκωδικοποίηση των γραμμάτων σε ήχο είναι ένα βασικό σημείο στην εκμάθηση της ανάγνωσης, αλλά δεν αρκεί για να το κατακτήσετε. «Η ανάγνωση απαιτεί πολλούς άλλους ουσιαστικούς μηχανισμούς που δεν σκεφτόμαστε απαραίτητα, όπως το να ξέρουμε πώς να κινούμε τα μάτια μας στη σελίδα ή πώς να χρησιμοποιούμε τη μνήμη εργασίας μας για να συνδέσουμε τις λέξεις μεταξύ τους σε μια συνεκτική πρόταση», λέει η Daphné Bavelier. καθηγητής στο Τμήμα Ψυχολογίας της Σχολής Ψυχολογίας και Επιστημών της Αγωγής (FPSE) στο UNIGE. «Αυτές οι άλλες δεξιότητες, όπως η όραση, η ανάπτυξη της προσοχής, η μνήμη εργασίας και η γνωστική ευελιξία, είναι γνωστό ότι βελτιώνονται με δράση βίντεο παιχνίδια», λέει η Angela Pasqualotto, η πρώτη συγγραφέας αυτής της μελέτης, η οποία βασίζεται στη διδακτορική της διατριβή στο Τμήμα Ψυχολογίας και Γνωστικής Επιστήμης του Πανεπιστημίου του Trento υπό τη διεύθυνση των καθηγητών Venuti και De Angeli.

Ένα βιντεοπαιχνίδι δράσης φιλικό προς τα παιδιά για υποστήριξη της μάθησης

Έχοντας αυτό υπόψη, α βιντεοπαιχνίδι σχεδιάστηκε που συνδυάζει βιντεοπαιχνίδια δράσης με μίνι παιχνίδια που εκπαιδεύουν εκτελεστικές λειτουργίες όπως η εργαζόμενη μνήμη, η αναστολή και η γνωστική ευελιξία, λειτουργίες που καλούνται κατά την ανάγνωση. “Το σύμπαν αυτού του παιχνιδιού είναι ένας εναλλακτικός κόσμος στον οποίο το παιδί, συνοδευόμενο από το Raku του, ένα ιπτάμενο πλάσμα, πρέπει να εκτελέσει διαφορετικές αποστολές για να σώσει πλανήτες και να προχωρήσει στο παιχνίδι”, λέει η Angela Pasqualotto.

Η ιδέα είναι να αναπαραχθούν τα συστατικά ενός παιχνιδιού δράσης χωρίς να ενσωματώνεται βία, ώστε να είναι κατάλληλο νέα παιδιά. «Για παράδειγμα, το Raku πετάει μέσα από μια βροχή μετεωριτών, κινούμενος για να τους αποφύγει ή στοχεύοντας σε αυτούς για να αποδυναμώσει τον αντίκτυπό τους, ενώ συλλέγει χρήσιμους πόρους για το υπόλοιπο παιχνίδι, λίγο σαν αυτό που βρίσκεις στα βιντεοπαιχνίδια δράσης».

Στη συνέχεια, οι επιστήμονες εργάστηκαν με 150 Ιταλούς μαθητές ηλικίας οκτώ έως 12 ετών, χωρισμένους σε δύο ομάδες: Η πρώτη έπαιξε το βιντεοπαιχνίδι που αναπτύχθηκε από την ομάδα και η δεύτερη έπαιξε το Scratch, ένα παιχνίδι που διδάσκει στα παιδιά πώς να κωδικοποιούν. Και τα δύο παιχνίδια απαιτούν προσεκτικό έλεγχο και εκτελεστικές λειτουργίες, αλλά με διαφορετικούς τρόπους. Το βιντεοπαιχνίδι δράσης απαιτεί από τα παιδιά να εκτελούν εργασίες εντός α προθεσμία όπως η ανάμνηση μιας ακολουθίας συμβόλων ή η απόκριση μόνο όταν το Raku κάνει έναν συγκεκριμένο ήχο ενώ αυξάνει τη δυσκολία αυτών των εργασιών ανάλογα με την απόδοση του παιδιού. Το Scratch, το παιχνίδι ελέγχου, απαιτεί σχεδιασμό, συλλογισμό και επίλυση προβλημάτων. Τα παιδιά πρέπει να χειριστούν αντικείμενα και λογικές δομές για να δημιουργήσουν την επιθυμητή ακολουθία προγραμματισμού.

«Πρώτον, δοκιμάσαμε την ικανότητα των παιδιών να διαβάζουν λέξεις, μη λέξεις και παραγράφους, και επίσης πραγματοποιήσαμε ένα τεστ προσοχής που μετρά τον έλεγχο της προσοχής του παιδιού, μια ικανότητα που γνωρίζουμε ότι εκπαιδεύεται από βιντεοπαιχνίδια δράσης», εξηγεί η Daphne Bavelier. Στη συνέχεια τα παιδιά ακολούθησαν την εκπαίδευση είτε με το βιντεοπαιχνίδι δράσης είτε με το παιχνίδι ελέγχου για δύο ώρες την εβδομάδα για έξι εβδομάδες υπό την επίβλεψη στο σχολείο. Τα παιδιά εξετάστηκαν στο σχολείο από κλινικούς ιατρούς του Εργαστηρίου Παρατήρησης Διάγνωσης και Εκπαίδευσης (UNITN).

Μακροπρόθεσμη βελτίωση στις δεξιότητες ανάγνωσης

Λίγο μετά το τέλος της εκπαίδευσης, οι επιστήμονες επανέλαβαν τα τεστ και στις δύο ομάδες παιδιών. «Βρήκαμε επταπλάσια βελτίωση στον έλεγχο της προσοχής στα παιδιά που έπαιξαν το βιντεοπαιχνίδι δράσης σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου», λέει η Angela Pasqualotto. Ακόμη πιο αξιοσημείωτο, η ερευνητική ομάδα παρατήρησε μια σαφή βελτίωση στην ανάγνωση, όχι μόνο ως προς την ταχύτητα ανάγνωσης, αλλά και στην ακρίβεια, ενώ δεν σημειώθηκε βελτίωση για την ομάδα ελέγχου. Αυτή η βελτίωση στον αλφαβητισμό συμβαίνει παρόλο που το βιντεοπαιχνίδι δράσης δεν απαιτεί καμία δραστηριότητα ανάγνωσης.

«Αυτό που είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον για αυτή τη μελέτη είναι ότι πραγματοποιήσαμε τρεις περαιτέρω δοκιμές αξιολόγησης στους έξι μήνες, 12 μήνες και 18 μήνες μετά την προπόνηση. Σε κάθε περίπτωση, τα εκπαιδευμένα παιδιά είχαν καλύτερες επιδόσεις από την ομάδα ελέγχου, γεγονός που αποδεικνύει ότι αυτές οι βελτιώσεις διατηρήθηκαν », λέει η Angela Pasqualotto. Επιπλέον, οι βαθμοί στα ιταλικά των εκπαιδευόμενων παιδιά έγινε σημαντικά καλύτερος με την πάροδο του χρόνου, δείχνοντας μια ενάρετη βελτίωση στη μαθησιακή ικανότητα. «Τα αποτελέσματα είναι επομένως μακροπρόθεσμα, σύμφωνα με το βιντεοπαιχνίδι δράσης που ενισχύει την ικανότητα να μαθαίνεις πώς να μαθαίνεις», λέει η Daphne Bavelier.

Το παιχνίδι θα προσαρμοστεί στα γερμανικά, γαλλικά και αγγλικά. “Κατά την ανάγνωση, η αποκωδικοποίηση είναι λίγο πολύ δύσκολη ανάλογα με τη γλώσσα. Τα ιταλικά, για παράδειγμα, είναι πολύ διαφανή – κάθε γράμμα προφέρεται – ενώ τα γαλλικά και τα αγγλικά είναι αρκετά αδιαφανή, με αποτέλεσμα μάλλον διαφορετικές μαθησιακές προκλήσεις. Η ανάγνωση σε αδιαφανείς γλώσσες απαιτεί ικανότητα να μαθαίνεις εξαιρέσεις, να μαθαίνεις πώς μια ποικιλία πλαισίων επηρεάζει την προφορά και απαιτεί μεγαλύτερη εξάρτηση από την απομνημόνευση», λέει η Irene Altarelli. Θα τα οφέλη του βιντεοπαιχνίδια δράσης σχετικά με την απόκτηση της ανάγνωσης να επεκταθεί σε τόσο πολύπλοκα περιβάλλοντα μάθησης όπως η ανάγνωση στα γαλλικά ή στα αγγλικά; Αυτό είναι το ερώτημα στο οποίο αυτή η μελέτη θα βοηθήσει να απαντηθεί. Επιπλέον, το βίντεο παιχνίδι θα είναι διαθέσιμο εξ ολοκλήρου στο σπίτι, εξ αποστάσεως, όπως και η διεξαγωγή τεστ ανάγνωσης και προσοχής, προκειμένου να συμπληρώνουν τα σχολικά μαθήματα, αντί να αφιερώνουν χρόνο εκτός σχολικών ωρών.