Οι εισαγωγές παιδιών κάτω των 5 ετών στις ΗΠΑ με COVID-19 εκτοξεύτηκαν τις τελευταίες εβδομάδες στο υψηλότερο επίπεδο από την έναρξη της πανδημίας, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία που δημοσιεύθηκαν την Παρασκευή για τη μοναδική ηλικιακή ομάδα που δεν είναι ακόμη κατάλληλη για το εμβόλιο.
Η ανησυχητική τάση στα παιδιά πολύ μικρά για να εμβολιαστούν υπογραμμίζει την ανάγκη για μεγαλύτερα παιδιά και ενήλικες να κάνουν εμβόλια για να προστατεύσουν τους γύρω τους, δήλωσε η Δρ Rochelle Walensky, διευθύντρια των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.
Από τα μέσα Δεκεμβρίου, καθώς η εξαιρετικά μεταδοτική παραλλαγή του όμικρον εξαπλώθηκε μανιωδώς σε όλη τη χώρα, το ποσοστό νοσηλείας σε αυτά τα μικρότερα παιδιά έχει αυξηθεί σε περισσότερα από 4 στα 100.000 παιδιά, από 2,5 ανά 100.000.
[time-brightcove not-tgx=”true”]
Αυτό συγκρίνεται με ένα τρέχον ποσοστό περίπου 1 ανά 100.000 για παιδιά ηλικίας 5 έως 17 ετών, σύμφωνα με στοιχεία του CDC.
Σε μια δήλωση, ο Walensky είπε ότι ενώ τα παιδιά εξακολουθούν να έχουν το χαμηλότερο ποσοστό νοσηλείας από οποιαδήποτε ηλικιακή ομάδα, «οι παιδιατρικές νοσηλεύσεις βρίσκονται στο υψηλότερο ποσοστό τους σε σύγκριση με οποιοδήποτε προηγούμενο σημείο της πανδημίας».
Σε μια ενημέρωση, είπε ότι οι αριθμοί περιλαμβάνουν παιδιά που νοσηλεύονται λόγω του COVID-19 και εκείνα που εισήχθησαν για άλλους λόγους αλλά διαπιστώθηκε ότι είχαν μολυνθεί.
Σημείωσε ότι λίγο πάνω από το 50% των παιδιών ηλικίας 12 έως 18 ετών είναι πλήρως εμβολιασμένα και μόνο το 16% από αυτά τα 5 έως 11 είναι πλήρως εμβολιασμένα.
Από την Τρίτη, ο μέσος αριθμός παιδιών και εφήβων που εισήχθησαν στο νοσοκομείο με COVID-19 ανά ημέρα ήταν 766, διπλάσιος από τον αριθμό που αναφέρθηκε μόλις πριν από δύο εβδομάδες.
Σε μια ενημέρωση του Λευκού Οίκου αυτήν την εβδομάδα, ο Δρ. Άντονι Φάουτσι, ο κορυφαίος ειδικός στις μολυσματικές ασθένειες των ΗΠΑ, είπε ότι πολλά παιδιά που νοσηλεύονται με COVID-19 έχουν άλλες παθήσεις που τα καθιστούν πιο ευαίσθητα σε επιπλοκές από τον ιό. Αυτό περιλαμβάνει παχυσαρκία, διαβήτη και πνευμονική νόσο.
Ο Fauci και ο Walensky έχουν τονίσει ότι ένας από τους καλύτερους τρόπους προστασίας των μικρότερων παιδιών είναι ο εμβολιασμός όλων των άλλων.
Τα δεδομένα υποδηλώνουν ότι τα ενισχυτικά εμβόλια προσφέρουν την καλύτερη προστασία έναντι του όμικρον και το CDC αυτή την εβδομάδα τα συνέστησε για παιδιά ηλικίας έως 12 ετών. Από τις μεγαλύτερες ηλικίες που είναι ήδη επιλέξιμες, μόλις το 34% τις έχει λάβει.
Η αύξηση των νοσηλειών εντείνει τις ανησυχίες των γονέων που ανησυχούν για το πώς να κρατήσουν τα βρέφη και τα νήπια τους ασφαλή.
Η Emily Hojara και η Eli Zilke από το Sawyer του Michigan, φροντίζουν ιδιαίτερα την κόρη τους Flora, η οποία γίνεται 2 ετών τον Μάιο. Περιορίζουν την επαφή της με άλλα παιδιά και δεν επιτρέπονται επισκέπτες στο σπίτι, εκτός αν είναι μασκοφόροι, ούτε καν οι παππούδες.
«Ήταν ένας αγώνας, και τώρα με αυτή τη νέα παραλλαγή, νιώθω ότι μας οδήγησε πίσω», είπε ο Hojara. Είπε ότι τα νέα δεδομένα νοσηλείας «σας υπενθυμίζουν απλώς ότι αυτό το άγχος πλησιάζει πολύ κοντά».
«Είναι τρομακτικό που δεν μπορεί να εμβολιαστεί», είπε η Hojara για την κόρη της.
Η Δρ Jennifer Kusma, παιδίατρος στο Νοσοκομείο Παίδων Lurie του Σικάγο, είπε ότι έχει δει αυξανόμενους αριθμούς παιδιών που νοσηλεύονται με όμικρον και ενώ τα περισσότερα δεν είναι σοβαρά άρρωστα, κατανοεί τις ανησυχίες των γονιών.
«Ως παιδίατρος, θα ήθελα πραγματικά να είχαμε ήδη αυτό το εμβόλιο για αυτά τα μικρά παιδιά», είπε ο Kusma. Αλλά πρόσθεσε ότι αυτό που μπορεί να φαίνεται σαν μια μακρά αναμονή θα πρέπει να καθησυχάσει τους γονείς ότι οι δοκιμές εμβολίων δεν γίνονται βιαστικά.
Πολλοί ήλπιζαν ότι το νέο έτος θα μπορούσε να φέρει ένα εμβόλιο για μικρά παιδιά, αλλά η Pfizer ανακοίνωσε τον περασμένο μήνα ότι δύο δόσεις δεν πρόσφεραν τόση προστασία όσο ήλπιζαν σε νέους ηλικίας 2 έως 4 ετών.
Η μελέτη της Pfizer έχει ενημερωθεί για να δώσει σε όλους κάτω των 5 μια τρίτη δόση και τα δεδομένα αναμένονται στις αρχές της άνοιξης.