Χωρίς κανένα πλαίσιο, μια τεράστια πλημμύρα μπύρας ακούγεται σχεδόν ιδιότροπη, σαν όνειρο του Oktoberfest. Στην πραγματικότητα, η πλημμύρα της μπύρας του Λονδίνου το 1814 ήταν ένας θανάσιμος εφιάλτης, παρόμοιος με τον περίφημο 1919 Μεγάλη πλημμύρα μελάσας στη Βοστώνη έκανε τη μελάσα να μοιάζει με ασταμάτητη δύναμη.
Το επίκεντρο της αλκοολικής καταστροφής ήταν η Ζυθοποιία Horse Shoe ιδιοκτησία της Meux & Co. Βρισκόταν στο St Giles, μια γειτονιά χαμηλού εισοδήματος στο Λονδίνο, και ήταν γνωστή για τον αχθοφόρο της. Κατά γενική ομολογία, ήταν μια παραγωγική ζυθοποιία και ένας από τους πιο επιτυχημένους παραγωγούς μαύρης μπύρας στη χώρα.
Αυτό συνέβη μέχρι τη μοιραία ημέρα της 17ης Οκτωβρίου 1814. Στη ζυθοποιία Horse Shoe, ο αχθοφόρος ζυμώθηκε σε τεράστιες δεξαμενές ύψους 22 ποδιών που συγκρατούνταν μεταξύ τους με σιδερένια κρίκους 700 λιβρών. Την ημέρα του κατακλυσμού, ένα από τα τσέρκια έπεσαν από μια δεξαμενή. Αυτό ακούγεται ανησυχητικό, αλλά προφανώς ήταν ένα αρκετά κοινό πράγμα και δεν ήταν λόγος για άμεσο συναγερμό για τους υπαλλήλους της Horse Shoe. Γύρω στις 5:30 μ.μ., όμως, η δεξαμενή άνοιξε βίαια.
Η δύναμη της έκρηξης, που προκλήθηκε από την πίεση στο εσωτερικό του κάδου, ήταν αρκετή για να ανοίξουν και οι υπόλοιπες δεξαμενές στο ζυθοποιείο. Έσπασε ακόμη και τον τοίχο από τούβλα του ζυθοποιείου, απελευθερώνοντας εκατοντάδες χιλιάδες γαλόνια υγρού στους δρόμους του Λονδίνου. Η τεράστια πλημμύρα αχθοφόρου και ό,τι συντρίμμια παρασύρθηκαν στην πορεία προκάλεσε την κατάρρευση δύο σπιτιών και άφησε τουλάχιστον οκτώ νεκρούς.