Σου αρέσει ΤΑΙΝΙΕΣ ΤΡΟΜΟΥ? Φυσικά και ναι. Γι’ αυτό είστε εδώ, διαβάζοντας αυτό το άρθρο, ντυμένος σαν Ghostface από Κραυγή, γυαλίζοντας τα μαχαίρια σας εν όψει της νέας ταινίας. Αλλά ίσως μια πιο ενδιαφέρουσα ερώτηση που έκανε ο Ghostface πριν από 26 χρόνια δεν είναι αν εσείς κάνω σαν τις τρομακτικές ταινίες, αλλά Γιατί σου αρέσουν οι ταινίες τρόμου; Γιατί μας ελκύει τόσο μια εμπειρία που μας κάνει να νιώθουμε τόσο πολύ φόβο και αποστροφή, που είναι ραμμένη για να μας προκαλεί όσο το δυνατόν περισσότερη αγωνία;

«Οι άνθρωποι που αναζητούν υψηλή αίσθηση τείνουν να απολαμβάνουν ευχαρίστηση από ακραία συναισθήματα», εξηγεί Coltan Scrivner, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο που ειδικεύεται στην ψυχολογία της νοσηρής περιέργειας, «και οι ταινίες τρόμου είναι ένας τρόπος για να το κάνουν αυτό. Αλλά επίσης είναι μόνο μια υπομερίδα των ανθρώπων που απολαμβάνουν τη φρίκη».

Οι περισσότεροι άνθρωποι, σύμφωνα με τον Scrivner, είναι «λευκοί κότσοι», άνθρωποι που πραγματικά φοβούνται τις ταινίες τρόμου αλλά τις απολαμβάνουν. «Αυτοί είναι οι άνθρωποι που νιώθουν σαν να μαθαίνουν κάτι για τον εαυτό τους μέσα από τρομακτικές εμπειρίες», λέει.

«Αυτό ταιριάζει με δεδομένα που δείχνουν ότι τα παιδιά που συμμετέχουν σε συναρπαστικό ή τρομακτικό παιχνίδι μπορεί να διατρέχουν χαμηλότερο κίνδυνο για πράγματα όπως το άγχος αργότερα στη ζωή τους, επειδή μαθαίνουν πώς να περιηγούνται στα αρνητικά συναισθήματα, την υψηλή διέγερση και μαθαίνουν ότι μπορούν ξεπεράστε αυτές τις καταστάσεις».

Αυτό οδηγεί σε μια από τις πιο δημοφιλείς θεωρίες στο πεδίο, που είναι ότι ο τρόμος μας επιτρέπει να κάνουμε πρόβες τρομακτικών και επικίνδυνων καταστάσεων σε έναν ασφαλή χώρο. «Το άγχος και ο φόβος είναι συναισθήματα που οι άνθρωποι τείνουν να αποφεύγουν στην καθημερινή ζωή», λέει ο Scrivner, «άρα δεν έχουμε πολλή εξάσκηση σε αυτό. Αλλά η εμπειρία αυτών των συναισθημάτων με παιχνιδιάρικο τρόπο σας επιτρέπει να αισθάνεστε ότι έχετε τον έλεγχο. Είναι σαν προσομοιωτής πτήσης».

Μερικοί από τους κινδύνους και τους φόβους που κάνουμε πρόβες φρίκης έχουν τις ρίζες τους στον αρχέγονο φόβο. Μια δημοφιλής τεχνική ταινιών τρόμου, για παράδειγμα, είναι η μίμηση επικίνδυνων, φυσικών ήχων που ενστικτωδώς υποδηλώνουν κίνδυνο – όπως Ο εξορκιστής, το οποίο συνδύαζε ηχογραφήσεις θυμωμένων μελισσών και ανθρώπων που ουρλιάζουν.

«Υπάρχουν πολλές μελέτες που δείχνουν ότι οι άνθρωποι είναι σε θέση, χωρίς καμία εμπειρία, να δίνουν προσοχή στα φίδια περισσότερο από άλλα είδη κινδύνων», λέει ο Scrivner, ο οποίος συγκρίνει και πάλι τον τρόμο με τα παιχνίδια που παίζαμε ως παιδιά. «Ένα παιχνίδι σαν το tag φαίνεται αρκετά καλοπροαίρετο», λέει, «αλλά αν το σκεφτείς, είναι στην πραγματικότητα ένα παιχνίδι κυνηγιού αρπακτικών. Είναι το ίδιο με το κρυφτό, όπου ουσιαστικά κρύβεσαι από κάποιον για να σε πάρει».

Ωστόσο, μερικές φορές οι φόβοι που αγγίζουν οι τρομακτικές ταινίες είναι πιο κυριολεκτικοί και σχετικοί. Ο Scrivner σημειώνει ότι αν κοιτάξετε τον χάρτη τάσεων της Google για αμερικανικές αναζητήσεις και πληκτρολογήσετε τον κορωνοϊό, «θα δείτε ένα μικρό χτύπημα τον Ιανουάριο του 2020 και στη συνέχεια μια μεγάλη αιχμή στα μέσα Μαρτίου». Οι κορυφές αντιστοιχούν με πρώιμες πληροφορίες για τον ιό και στη συνέχεια την ανακοίνωση των περιορισμών λίγους μήνες αργότερα.

«Αλλά αν ψάξετε επίσης για ταινίες τρόμου, θα δείτε την ίδια τάση – ένα χτύπημα στις αρχές Ιανουαρίου, μια μεγαλύτερη αιχμή τον Μάρτιο», λέει. Υποδηλώνει αυτό ότι οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν τον ασφαλή χώρο του τρόμου για να επεξεργαστούν τρομακτικά γεγονότα της πραγματικής ζωής; «Το μεγάλο παράδειγμα είναι [pandemic thriller] Μετάδοση γίνεται εξαιρετικά δημοφιλής τον Μάρτιο και τον Απρίλιο του 2020», λέει. «Έδειξε πώς μπορεί να μοιάζει μια πανδημία, αλλά με ασφαλή τρόπο».