Η Λάικα ήταν το πρώτο ζωντανό πλάσμα που μπήκε σε τροχιά γύρω από τη Γη. Στις 3 Νοεμβρίου 1957, η Σοβιετική Ένωση σήκωσε έναν σκύλο με το όνομα Laika στον δορυφόρο Sputnik 2.
Ωστόσο, η Λάικα δεν ήταν η πρώτη ζώο στο διάστημα. Αυτή η διάκριση αφορά ορισμένες μύγες φρούτων που εκτόξευσαν οι Ηνωμένες Πολιτείες σε μια υποτροχιακή αποστολή τον Φεβρουάριο του 1947. Παρά τη φήμη της, δεν ήταν επίσης ο πρώτος σκύλος στο διάστημα. η Σοβιετική Ένωση εκτόξευσε δύο σκυλιά που ονομάζονταν Dezik και Tsygan το 1951.
Φωτογραφίες: Πρωτοποριακά ζώα στο διάστημα
Ποια ήταν η Λάικα το διαστημικό σκυλί;
Η Λάικα ήταν ένα ασπρόμαυρο μουτ που αρχικά ονομαζόταν Kudrayavka, ή Little Curly. Το μετέπειτα όνομά της, που σημαίνει Barker, προέκυψε όταν γάβγισε κατά τη διάρκεια μιας ραδιοφωνικής συνέντευξης. (Στον αμερικανικό Τύπο, μερικές φορές την αποκαλούσαν Muttnik.) Η Laika ζύγιζε περίπου 13 λίβρες (6 κιλά) τη στιγμή της πτήσης της, σύμφωνα με τη NASA.
Το σημείο εκτόξευσης της Laika για τη φήμη ήταν οι δρόμοι της Μόσχας. Σοβιετικοί επιστήμονες πυραύλων ήθελαν να στείλουν σκύλους στο διάστημα για να καταλάβουν καλύτερα ποια εκτόξευση, μικροβαρύτητα και άλλες πτυχές της διαστημικής πτήσης μπορεί να κάνουν σε ένα ανθρώπινο σώμα. Έτσι μάζεψαν αδέσποτα σκυλιά, τα οποία πίστευαν ότι θα ήταν κατάλληλα σκραπ. Οι υποψήφιοι έπρεπε επίσης να είναι θηλυκούς (ευκολότερος στη συναρμολόγηση) και με έντονα χρώματα (έτσι το βίντεο τους θα ήταν πιο καθαρό).
Από αυτούς, οι μηχανικοί πυραύλων επέλεξαν τους πιο υπάκουους και αυτούς που αντέχουν τους δυνατούς θορύβους και τις αλλαγές της πίεσης του αέρα. Οι ερευνητές υπέβαλαν επίσης τους τελικούς υποψηφίους σε δοκιμαστικές σειρές σε μικρές κάψουλες — μερικές που διαρκούσαν για εβδομάδες, σύμφωνα με Περιοδικό Smithsonian.
Το back-up της Laika ονομάστηκε Albina (Λευκό). Οι φήμες υποδηλώνουν ότι οι Ρώσοι μηχανικοί διαστημικών πτήσεων έκαναν τη Laika την πρώτη τους επιλογή επειδή ήταν πιο συνδεδεμένοι με την Albina, η οποία είχε πρόσφατα κουτάβια.
Η αποστολή της Laika: Sputnik 2
Σπούτνικ 1, που κυκλοφόρησε στις 4 Οκτωβρίου 1957, ήταν ένα 184-lb. (83 κιλά), μια σφαίρα σε μέγεθος μπάλας παραλίας που βασικά εξέπεμπε απλώς ηχητικά σήματα καθώς γύριζε τη Γη, αν και αυτά τα μπιπ συγκλόνισαν τον κόσμο.
Το Sputnik 2 ξεκίνησε μόλις ένα μήνα αργότερα. σύμφωνα με έναν λογαριασμό από μια συνέντευξη με τον κοσμοναύτη Γκεόργκι Γκρέτσκο, ο οποίος πέταξε τη δεκαετία του 1970, το έργο εσπευσμένα συμπίπτει με την επέτειο της επανάστασης των Μπολσεβίκων που τελικά οδήγησε στη Σοβιετική Ένωση.
Το διαστημόπλοιο ήταν πολύ μεγαλύτερο και πιο περίτεχνο από τον προκάτοχό του. Το διαστημόπλοιο ήταν 13 πόδια (4 μέτρα) ύψος και 6,5 πόδια (2 μέτρα) στο πλατύ του και ζύγιζε 1.120 λίβρες. (508 κιλά), σύμφωνα με τη NASA. Το διαστημόπλοιο μετέφερε επιστημονικά όργανα για τη μέτρηση της ηλιακής ακτινοβολίας και των κοσμικών ακτίνων, καθώς και μια καμπίνα για τη Λάικα που ήταν εξοπλισμένη με βιντεοκάμερα.
Η Λάικα μπορούσε να καθίσει ή να ξαπλώσει στην καμπίνα, η οποία ήταν εξοπλισμένη με σύστημα αναγέννησης αέρα και επένδυση. Η Λάικα, στολισμένη με ένα λουρί, μια ακατέργαστη συσκευή υγιεινής και ένα σετ ηλεκτροδίων, είχε πρόσβαση σε τροφή και νερό «σε ζελατινοποιημένη μορφή». σύμφωνα με τη NASA. «Η πρώιμη τηλεμετρία έδειξε ότι η Λάικα ήταν ταραγμένη αλλά έτρωγε το φαγητό της».
Ο θάνατος της Λάικας
Το Sputnik 2 ήταν μια αποστολή αυτοκτονίας για τον φτωχό σκύλο. ο δορυφόρος δεν σχεδιάστηκε για να επιστρέψει με ασφάλεια στη Γη και το σοβιετικό διαστημικό πρόγραμμα δεν ήθελε να καθυστερήσει την εκτόξευση.
Τα δεδομένα τηλεμετρίας έδειξαν ότι η Laika επέζησε από την εκτόξευση, σύμφωνα με τον Anatoly Zak του RussianSpaceWeb.com. Αρχικά, σοβιετικές δημοσιεύσεις υποστήριξαν ότι ο σκύλος πέθανε, ανώδυνα, μετά από μια εβδομάδα σε τροχιά της Γης. Αλλά αυτός ο λογαριασμός έχει τεθεί υπό αμφισβήτηση με τα χρόνια.
«Δεκαετίες αργότερα, αρκετές ρωσικές πηγές αποκάλυψαν ότι η Λάικα επέζησε σε τροχιά για τέσσερις ημέρες και στη συνέχεια πέθανε όταν η καμπίνα υπερθερμάνθηκε». έγραψε ο Ζακ. «Σύμφωνα με άλλες πηγές, η σοβαρή υπερθέρμανση και ο θάνατος του σκύλου σημειώθηκαν μόλις πέντε ή έξι ώρες μετά την αποστολή».
Σύμφωνα με τη NASA, το διαστημικό σκάφος μπορεί να έχει υπερθερμανθεί επειδή το σύστημα θερμικού ελέγχου δεν λειτούργησε σωστά και κάποια μόνωση αποκόπηκε λόγω μιας ανωμαλίας κατά την εκτόξευση.
Οι μπαταρίες του Sputnik 2 πέθανε στις 10 Νοεμβρίου 1957 και το διαστημόπλοιο σταμάτησε να μεταδίδει δεδομένα στο σπίτι.
«Με όλα τα συστήματα νεκρά, το διαστημόπλοιο συνέχισε να κάνει κύκλους γύρω από τη Γη μέχρι τις 14 Απριλίου 1958, όταν εισήλθε ξανά στην ατμόσφαιρα μετά από 2.570 τροχιές (2.370 τροχιές σύμφωνα με άλλες πηγές) ή 162 ημέρες στο διάστημα», έγραψε ο Zak. «Πολλοί άνθρωποι φέρεται να είδαν ένα πύρινο ίχνος του Sputnik 2 καθώς πετούσε πάνω από τη Νέα Υόρκη και έφτασε στην περιοχή του Αμαζονίου σε μόλις 10 λεπτά κατά την επανείσοδό του».
Σοβιετικοί και Αμερικανοί σε μια διαστημική κούρσα του Ψυχρού Πολέμου
Η εκτόξευση του Sputnik 2 ήταν ένα από τα τρία γεγονότα διαστημικών πτήσεων που συγκλόνισε τις Ηνωμένες Πολιτείες το 1957, προκαλώντας ευρεία ανησυχία στους Αμερικανούς για τις τεχνολογικές δυνατότητες του έθνους σε σύγκριση με εκείνες του αντιπάλου του στον Ψυχρό Πόλεμο.
«Όταν είδα το σκυλί να ανεβαίνει, είπα, «Θεέ μου, καλύτερα να ξεκινήσουμε γιατί θα είναι ένα νόμιμο πρόγραμμα για να βάλεις τον άνθρωπο στο διάστημα»,» ο Ρόμπερτ Γκίλρουθ, ο οποίος αργότερα έγινε ο πρώτος σκηνοθέτης του τώρα. είπε το Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον της NASA σύμφωνα με τη NASA.
Τα άλλα δύο ήταν η εκτόξευση του Sputnik 1 και η αποτυχημένη εκτόξευση στις 6 Δεκεμβρίου του 3,5-lb. (1,6 kg) Vanguard Test Vehicle 3, που θα ήταν ο πρώτος δορυφόρος των Ηνωμένων Πολιτειών. (Ο πύραυλος του δορυφόρου εξερράγη, στην εθνική τηλεόραση, λίγα δευτερόλεπτα μετά την απογείωση.)
Οι Ηνωμένες Πολιτείες επανήλθαν με την επιτυχή εκτόξευση του δορυφόρου Explorer 1 στις 31 Ιανουαρίου 1958.
Χρειάστηκαν μερικά ακόμη χρόνια για να φτάσει ο πρώτος άνθρωπος στο διάστημα. Η Σοβιετική Ένωση σημείωσε αυτό το ορόσημο στις 12 Απριλίου 1961, εκτοξεύοντας κοσμοναύτη Γιούρι Γκαγκάριν σε τροχιακή αποστολή — και φέρνοντάς τον με ασφάλεια πίσω στη Γη.
Πρόσθετοι πόροι και ανάγνωση
Η ιστορικός Alice George εξερεύνησε λεπτομερώς την ιστορία της Laika Περιοδικό Smithsonian. Ένα χαρακτηριστικό σε The New Yorker διερευνά τις κοινωνικές και πολιτικές πτυχές της φυγής της Λάικας. “Laika’s Window: Η κληρονομιά ενός σοβιετικού διαστημικού σκύλου” (Trinity University Press, 2018) εξηγεί πώς η πτήση της Laika άνοιξε το δρόμο για ανθρώπινη διαστημική πτήση.
Η Laika συμμετέχει επίσης σε μια ταινία του 2020 “Space Dogs”, η οποία ακολουθεί αδέσποτα σκυλιά στη Μόσχα, αλλά περιλαμβάνει πλάνα της Λάικα και των συντρόφων της που δεν είχαν ξαναδεί. Το Space.com πήρε συνέντευξη από τους σκηνοθέτες εκείνη την εποχή.
Βιβλιογραφία
- George, A. The Sad, Sad Story of Laika, the Space Dog, and Her One-Way Trip into Orbit. Περιοδικό Smithsonian (2018). https://www.smithsonianmag.com/smithsonian-institution/sad-story-laika-space-dog-and-her-one-way-trip-orbit-1-180968728/
- Harford, J. Korolev’s Triple Play: Sputniks 1, 2, and 3 (1997). https://history.nasa.gov/sputnik/harford.html
- NASA, “60 χρόνια πριν: Το πρώτο ζώο σε τροχιά”, 6 Νοεμβρίου 2017. https://www.nasa.gov/feature/60-years-ago-the-first-animal-in-orbit
- Συντονισμένο Αρχείο Δεδομένων Διαστημικής Επιστήμης της NASA, “NSSDCA/COSPAR ID: 1957-002A.” https://nssdc.gsfc.nasa.gov/nmc/spacecraft/display.action?id=1957-002A
Ακολουθησε μας στο Twitter @Spacedotcom και επάνω Facebook.