– Σε ένα τελετή Στις αρχές Οκτωβρίου, ο πρόεδρος του Ισημερινού και αντίπαλός μου στις προεδρικές εκλογές, Γκιγιέρμο Λάσο, εξέδωσε μια προειδοποίηση προς όσους «τολμούν να εξετάσουν εξονυχιστικά» τα περιουσιακά του στοιχεία. Αναφερόταν στο Pandora Papers Δημοσιεύθηκε από τη Διεθνή Κοινοπραξία Ερευνητικών Δημοσιογράφων (ICIJ), η οποία αποκάλυψε πώς δεκάδες παγκόσμιοι ηγέτες – συμπεριλαμβανομένου του Λάσο – έκρυψαν δισεκατομμύρια δολάρια για να αποφύγουν να πληρώσουν φόρους.
Τα απειλητικά του λόγια στράφηκαν κυρίως σε μένα, λόγω των γνώσεών μου για τον υπόκοσμο της υπεράκτιας θάλασσας και της αποφασιστικότητάς μου να τον ερευνήσω παρά τις απειλές θανάτου.
Το 2017, ο Ισημερινός ενέκρινε νόμο κατά της διαφθοράς που απαγορεύει στους δημόσιους υπαλλήλους να κατέχουν περιουσιακά στοιχεία σε φορολογικούς παραδείσους, άμεσα ή έμμεσα. Αυτός ο όρος υπήρχε για να αποφευχθεί η χρήση αδιαφανών και πολύπλοκων χρηματοοικονομικών δομών όπως καταπιστεύματα, ιδρύματα ή εταιρικές σχέσεις. Πέρυσι αμφισβήτησα επίσημα την υποψηφιότητα του Λάσο για αυτόν τον λόγο, αλλά στη συνέχεια υπέγραψε μια ένορκη κατάθεση στην οποία ισχυριζόταν ότι δεν είχε ακίνητα σε φορολογικούς παραδείσους και η εκλογική επιτροπή συμφώνησε μαζί του.
Αυτό με οδήγησε να εγκαταλείψω αυτό το θέμα και όταν έχασα τις εκλογές τον Φεβρουάριο, έδωσα ακόμη και μια ομιλία παραχώρησης και μίλησα τηλεφωνικά για να τον συγχαρώ. Μου πρότεινε να βάλω ένα τέλος στην πολιτική δίωξη ενάντια στους προοδευτικούς που είχε ξεκινήσει ο πρώην πρόεδρος Lenín Moreno.
Ωστόσο, το Pandora Papers αποκάλυψε ότι η Lasso είχε πράγματι μεταβιβάσει μετοχές σε εταιρείες περιορισμένης ευθύνης που εκπροσωπούσε 130 ακίνητα στη Φλόριντα από τον Παναμά σε δύο τραστ στην πολιτεία της Νότιας Ντακότα. Ο Λάσο αναγνώρισε επίσης την ύπαρξη 14 οντοτήτων που είχαν κρυφτεί από τις φορολογικές αρχές του Ισημερινού.
Ο Λάσο αρνήθηκε ότι είχε δεσμούς σε αυτές τις οντότητες πριν αναλάβει την προεδρία, συμπεριλαμβανομένης της Banco Banisi στον Παναμά. Ωστόσο, μια έρευνα από το Latindadd Ο οργανισμός αποκάλυψε ότι ο Λάσο, μια μέρα πριν υπογράψει την ένορκη κατάθεση, μεταβίβασε τις μετοχές του από την Banco Banisi στην Διεθνές Ίδρυμα Μπανίση, ένα νέο ίδρυμα ιδιωτικού συμφέροντος όπου τα παιδιά του είναι ονομαστικά δικαιούχοι αλλά χωρίς καμία εξουσία λήψης αποφάσεων.
Μετά τη δημοσιοποίηση των Pandora Papers, μια μεγάλη πλειοψηφία στο κοινοβούλιο διέταξε έρευνα. Επίσημα ιδρύματα συνεργάστηκε ελάχιστα ή καθόλου, υποστηρίζοντας ότι πρόκειται για εμπιστευτικές πληροφορίες ενώ ο Λάσο αρνήθηκε να παραστεί στις ακροάσεις. Όταν η κοινοβουλευτική επιτροπή ενέκρινε την έκθεση που συνδέει τον Λάσο με φορολογικούς παραδείσους, η κυβέρνησή του επιτέθηκε αμέσως στην επιτροπή και η Εισαγγελία ξεκίνησε μια Εγκληματική έρευνα κατά των βουλευτών.
Αμέσως μετά, άρχισα να δέχομαι απειλές και εκφοβισμούς, όχι επειδή ήμουν υποψήφιος πρόεδρος, αλλά επειδή επέμενα να ερευνήσω τον Λάσο και μίλησα στα ΜΜΕ για αυτήν την υπόθεση ως οικονομικός εμπειρογνώμονας στην υπεράκτια τραπεζική. Στη συνέχεια, οι κυβερνητικοί υποστηρικτές εξαπέλυσαν συντονισμένες επιθέσεις τρολ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, διαδίδοντας ψευδείς ειδήσεις για εμένα, απειλές θανάτου και προσβολές.
ΕΝΑ μέλος του Κοινοβουλίου συνδεδεμένος με τον Λάσο με κατηγόρησε για ξέπλυμα χρήματος με βάση ένα ψεύτικο μιμίδιο που διαδόθηκε ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Και ποινικές έρευνες εξαπέλυσαν εναντίον μου με βάση ψευδείς ειδήσεις, που αφορά επίσης τους συνταξιούχους γονείς μου και όλοι οι πρώην προοδευτικοί υποψήφιοι. Δεκάδες εθνικές και διεθνείς οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών, συμπεριλαμβανομένων των Συνασπισμός Οικονομικής Διαφάνειας, δημοσίευσε α δήλωση υποστήριξης που εκτιμώ βαθύτατα.
Αλλά δυστυχώς, τίποτα δεν έχει αλλάξει.
Στις 8 Δεκεμβρίου, το Γενικός Ελεγκτής κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Lasso δεν είχε υπεράκτια συμφέροντα, καθώς δεν θεωρούσε τη Νότια Ντακότα φορολογικό παράδεισο, παρά το γεγονός ότι ευρέως αναγνωρισμένη για αυτό. Αλλά το αποκλεισμός της έρευνας κατά του Λάσο δεν τελείωσε εκεί. Την ίδια μέρα, η πλειοψηφία της Εθνοσυνέλευσης του Ισημερινού αποφάσισε να μην παραπέμψει τον πρόεδρο, παραπέμποντας την έρευνά τους σε άλλα κρατικά όργανα, αλλά του ζήτησε να πάει στο κοινοβούλιο και να δώσει εξηγήσεις, τις οποίες αρνήθηκε να κάνω.
Κατά ειρωνικό τρόπο, ο Λάσο –μαζί με τους προέδρους άλλων χωρών όπως η Κένυα και η Χιλή, οι ηγέτες των οποίων αποκαλύφθηκε επίσης στα Pandora Papers ότι είχαν κρυμμένα περιουσιακά στοιχεία σε φορολογικούς παραδείσους– προσκλήθηκε στην πρόσφατη «Σύνοδος Κορυφής για τη Δημοκρατίαπου διοργανώθηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής ανακοινώθηκε η δημιουργία μητρώου πραγματικών ιδιοκτησιών, μεταξύ άλλων για καταπιστεύματα της Νότιας Ντακότα, καθώς και μέτρα κατά της απάτης σε ακίνητα που θα μπορούσαν να επηρεάσουν το Lasso, αλλά είναι ακόμα αβέβαιο εάν αυτές οι δεσμεύσεις των ΗΠΑ και άλλων χωρών θα γίνουν πραγματικότητα.
Συνολικά, 7 τρισεκατομμύρια δολάρια κρύβεται σε μυστικές δικαιοδοσίες και φορολογικούς παραδείσους, που ισοδυναμούν με το 10% των παγκόσμιων εσόδων, σύμφωνα με την Επιτροπή Υψηλού Επιπέδου του ΟΗΕ για τη διεθνή οικονομική ευθύνη, τη διαφάνεια και την ακεραιότητα. Στο μεταξύ, ειδικά οι αναπτυσσόμενες χώρες παλεύουν με την αναζωπύρωση της πανδημίας Covid-19 και τις οικονομικές επιπτώσεις της, αγωνίζονται να παράσχουν βασική κοινωνική προστασία στους πολίτες τους και να αγοράσουν εμβόλια.
Οπότε ξεκάθαρα το πρόβλημα της φοροδιαφυγής και της οικονομικής αδιαφάνειας και η διοχέτευση χρημάτων από ισχυρά άτομα σε φορολογικούς παραδείσους, είναι ένα ζήτημα που δεν επηρεάζει μόνο τη χώρα μου, αλλά επηρεάζει τους πάντες. Ο αγώνας για την οικονομική διαφάνεια είναι ένας αγώνας για την αλήθεια και την κοινωνική δικαιοσύνη που δεν έχουμε την πολυτέλεια να εγκαταλείψουμε.
Αντρές Αραούζ είναι οικονομολόγος από τον Εκουαδόρ και υποψήφιος Πρόεδρος στις εκλογές του 2021, με έδρα την Πόλη του Μεξικού, όπου είναι διδάκτορας στο Εθνικό Αυτόνομο Πανεπιστήμιο του Μεξικού, UNAM.