Η Δρ Michaela Musilova είναι η διευθύντρια του Hawaii Space Exploration Analog and Simulation (HI-SEAS) πρόγραμμα, το οποίο πραγματοποιεί αναλογικές αποστολές στο φεγγάρι και τον Άρη για επιστημονική έρευνα σε βιότοπο στο ηφαίστειο Mauna Loa. Διοίκησε τη σεληνιακή αποστολή Selene V διάρκειας δύο εβδομάδων και συνέβαλε με αυτήν την αναφορά στο Space.com Expert Voices: Op-Ed & Insights.
Έκθεση διοικητή για την αποστολή Σελήνης V στο HI-SEAS
Σεληνιακή Ημέρα 14 (13 Απριλίου 2021)
Η τύχη μας τελείωσε. Το σκεφτόμουν πριν από μερικές μέρες, όταν ήμουν μόνος και υπόγειος σε μια από τις πιο τρομακτικές σπηλιές λάβας που έχω πάει ποτέ. Ήμασταν τόσο τυχεροί με καλό καιρό μέχρι εκείνο το σημείο που περίμενα να συμβεί κάτι κακό στο οποιαδήποτε στιγμή. Ένα είδος επιστροφής στο «γιν» από το «γιανγκ», από τους παροιμιώδεις εναλλασσόμενους κύκλους σκότους και φωτός στην κινεζική φιλοσοφία «γιν και γιανγκ». Δεν θα επέστρεφε ο καλύτερος στην ατυχία και τα προβλήματα ακριβώς εδώ, δεκάδες πόδια κάτω από τη γη;
Αυτές οι σκέψεις είχαν αρχίσει να με κάνουν να νιώθω νευρικός. Κοίταξα γύρω μου δεξιά και αριστερά. Μαύρα τούνελ με περικύκλωσαν και προς τις δύο κατευθύνσεις. Ένα παγερό αεράκι περνούσε από το ένα τούνελ στο άλλο. Όσο κι αν το ένστικτό μου μου έλεγε να φύγω από εκεί όσο το δυνατόν γρηγορότερα, άρχισα να νιώθω κάτι σαν κάλεσμα που με γνέφει στο σκοτάδι. Ο πειρασμός με έπιανε σιγά σιγά. Είχε περάσει καιρός από τότε που είχα εξερευνήσει τον λαβύρινθο των σηράγγων που κατευθύνονταν προς το κέντρο του ηφαιστείου Mons Hadley (γνωστός και ως Mauna Loa στη Χαβάη, όπου βρίσκεται ο ερευνητικός σταθμός HI-SEAS). Μήπως ήρθε η ώρα να επιστρέψουμε σε αυτόν τον υπόγειο λαβύρινθο;
Ξαφνικά, το γείσο του κράνους της αναλογικής διαστημικής στολής μου άρχισε να θολώνει. Παρατήρησα ότι ο καρδιακός μου ρυθμός επιταχύνονταν και η βαρύτερη αναπνοή με έκανε πιο δύσκολο να δω πέρα από το κράνος μου. Τι τέλειος συγχρονισμός για να πηδήξει κάτι προς εμένα από ένα από τα τούνελ. Τα μέλη του πληρώματος μου ήταν ήδη στην επιφάνεια. Ως διοικητής, έμεινα πίσω για να είμαι το τελευταίο μέλος της αποστολής μας που ανέβηκε στην επιφάνεια στο προσομοιωμένο σεληνιακό έδαφος. Είχα κρυφτεί πίσω από σταλακτίτες από λάβα για να αποφύγω να πέσουν βράχοι κάτω από τα πόδια των μελών του πληρώματος μου, ενώ ήμουν σκυμμένος και στα γόνατά μου. Η ανάβαση είναι σχεδόν κάθετη, οπότε πρέπει να ανεβαίνουμε ένα-ένα, με λίγα λεπτά ενδιάμεσα στη σειρά του κάθε ατόμου.
Ο πανικός δεν είναι ποτέ καλό πράγμα στην εμπειρία μου, έτσι πήρα βαθιές ανάσες και επικεντρώθηκα στο να επιβραδύνω τον καρδιακό μου ρυθμό. Σύντομα, μπορούσα να δω ξανά μέσα από το γείσο μου. Έπειτα κοίταξα τον υπολογιστή καρπού μου και είδα ότι είχε έρθει η ώρα να ξεκινήσω την ανάβαση στην επιφάνεια. Το κάλεσμα από το σκοτάδι με έβαλε σε πειρασμό για τελευταία φορά, αλλά αντιστάθηκα. Αντίθετα, βγήκα από τον λεγόμενο φεγγίτη Sarlacc Pit tube tube, ο οποίος είναι μια είσοδος στο υπόγειο σύστημα σπηλαίων λάβας. Τα μέλη του πληρώματος με περίμεναν έξω απολαμβάνοντας τη θέα στο ηφαίστειο του ηλιακού φωτός, ενώ σχεδίαζα ήδη την επιστροφή μου για να εξερευνήσω τους σκοτεινούς κόσμους από κάτω μας.
Δεν ήξερα ότι η περιπέτεια με mini lava tube θα με ακολουθούσε πίσω στον βιότοπο HI-SEAS. Εκείνο το βράδυ τελειώσαμε το γύρισμα ενός βίντεο του συνεργείου για το HI-SEAS μας “ΠΑΣΧΑΛΙΝΟ ΑΥΓΟ.” Είναι μια παράδοση στην οποία ενθαρρύνω τα πληρώματα να λάβουν μέρος τα τελευταία χρόνια. Κάθε πλήρωμα αφήνει κάτι πίσω για να το βρουν τα επόμενα πληρώματα. Μπορεί να είναι οτιδήποτε, από συμβουλές για επιβίωση στην αποστολή και συνταγές που χρησιμοποιούν το freeze- αποξηραμένα φαγητά, μέχρι βίντεο και τραγούδια που αντιπροσώπευαν κάθε πλήρωμα. Η Selene V αποφάσισε να κάνει αρκετές προσθήκες στο πασχαλινό αυγό. Μία από αυτές ήταν μια διασκεδαστική, πολυπολιτισμική παράσταση χορού και μια άλλη ήταν ένα βίντεο που περιλάμβανε τα λεγόμενα στήθος από την ταινία “Alien”. Αυτοί οι εξωγήινοι μας επιτέθηκαν αφού μπήκαμε σε μια σπηλιά λάβας εκεί κοντά. Ας πούμε ότι χάρηκα που γυρίσαμε τη σκηνή των chestbursters μετά την εμπειρία μου γονατιστός στο σκοτάδι, μόνος και σε παρόμοια σπηλιά.
Φαίνεται ότι ο βιολόγος του πληρώματος, Δρ. Brandy Nunez, μπήκε στον πειρασμό να συμμετάσχει μαζί μου στην εξερεύνηση αυτών των υπόγειων συστημάτων, ανεξάρτητα από τους καυστήρες. Είναι εξίσου γοητευμένη από αυτά όπως κι εγώ. Κατά τη διάρκεια της αποστολής Selene V, ο Brandy ολοκλήρωσε σαρώσεις σωλήνων λάβας χρησιμοποιώντας μη επεμβατικές μεθόδους για την ανίχνευση ζωής. Ολοκλήρωσε επίσης τη δημιουργία διαφορετικών τύπων ακουστικών ηχογραφήσεων σε σπηλιές. Το Brandy μπόρεσε επίσης να επιβεβαιώσει τις παρατηρήσεις από προηγούμενα συνεργεία ότι διαφορετικοί τύποι σπόρων μπορούν να αναπτυχθούν πολύ αποτελεσματικά χρησιμοποιώντας ανθρώπινα μαλλιά ως λίπασμα. Οι σπόροι καλαμποκιού είχαν αξιοσημείωτα μεγαλύτερη ανάπτυξη χρησιμοποιώντας το λίπασμα για τα μαλλιά μας, σε σύγκριση με τους σπόρους που καλλιεργήθηκαν χρησιμοποιώντας ανακυκλωμένα σακουλάκια τσαγιού και την ομάδα ελέγχου που δόθηκε μόνο με νερό. Τα υπόλοιπα μικροπράσινα που μεγάλωσε θα μαζευτούν απόψε για να τα απολαύσουμε την τελευταία μας νύχτα στο φεγγάρι.
Μερικά από τα πειράματα στο εργαστήριο του οικοτόπου μας δεν απέφεραν τόση ανάπτυξη όπως ήλπιζε ο μηχανικός του πληρώματος Sean Gellenbeck. Η έρευνά του επικεντρώθηκε στην εξέταση της ανταλλαγής αερίων μεταξύ των καλλιεργειών μανιταριών και φυκιών σε ένα κλειστό σύστημα για εφαρμογές διαστημικής αποστολής. Η καλλιέργεια των φυκών δεν αναπτύχθηκε όπως περίμενε, κάτι που του έδωσε πολλές ιδέες για το πώς να βελτιώσει το πείραμα στο μέλλον. Ο Sean έχει ήδη καταλήξει σε αρκετές επαναλήψεις από το έργο του στο HI-SEAS που σχεδιάζει να κάνει στις μετρήσεις και τα συστήματα ελέγχου του, ως μέρος της διδακτορικής του έρευνας.
Οι λίγες καλές καιρικές μέρες που είχαμε σήμαινε ότι ο Υπεύθυνος Διαστημικών Πόρων Gustavo Jamanca-Lino ήταν σε θέση να συλλέξει όλα τα γεωλογικά δείγματα που χρειαζόταν για αυτήν την έρευνα κατά τη διάρκεια των περιπάτων μας στο φεγγάρι. Τα πρώτα του αποτελέσματα δείχνουν ότι η βασαλτική λάβα γύρω από το HI-SEAS έχει παρόμοια σκληρότητα με τα πρώτα τρία μέτρα βάθος του σεληνιακού ρεγολίθου. Ο Gustavo θα συνεχίσει την έρευνά του στο HI-SEAS πραγματοποιώντας δοκιμές σε ορυκτολογικά και μεταλλουργικά εργαστήρια. Στόχος του είναι να μετρήσει την ισχύ που απαιτείται για τη σύνθλιψη σεληνιακών πετρωμάτων για εξόρυξη, πολιτικά έργα και άλλες δραστηριότητες χρήσης πόρων επί τόπου για μελλοντικούς αστροναύτες στο το φεγγάρι.
Στο ενδιαίτημα, ο Υπεύθυνος Επικοινωνίας Επιστημών Bader Al Moulah ολοκλήρωσε τρεις προσομοιωμένες χειρουργικές επεμβάσεις βασισμένες σε οδηγίες από γιατρούς για το “Earth”. Τις εκτέλεσε στον εθελοντή του πληρώματος Σον και κατέγραψε τις διαδικασίες κατά τη διάρκεια της προσομοιωμένης σεληνιακής αποστολής μας. Θα εξεταστούν από γιατρούς μετά την επιστροφή του στην πατρίδα του, το Κουβέιτ. Το επόμενο βήμα για το έργο του Bader θα είναι να αναπτύξει ένα πρόγραμμα σπουδών ιατρικής ετοιμότητας αστροναυτών και θα γράψει μια ερευνητική εργασία που θα υποβάλει για δημοσίευση.
Ο Αξιωματικός Επιχειρήσεων Πληρώματος Δρ. Lindsey Kishline ολοκλήρωσε επίσης πιλοτικά το πείραμά της στον αξιωματικό Al Moulah. Μπόρεσε να ολοκληρώσει το πειραματικό πλαίσιο για τη μελέτη της επαυξημένης πραγματικότητας σε αναλογικά κράνη διαστημικών στολών. Η Lindsey σχεδιάζει να συνεχίσει αυτή την έρευνα μετά την αποστολή, με έμφαση στην εξεύρεση τρόπων βελτίωσης των επικοινωνιών μεταξύ των μελών του πληρώματος και στην πρόσβαση σε σημαντικές πληροφορίες κατά τη διάρκεια αποστολών με διαστημικές στολές. Για παράδειγμα, αυτό περιλαμβάνει τη μείωση του γνωστικού φορτίου και των χρόνων αντίδρασης για τα μέλη του πληρώματος όταν παρέχονται κρίσιμες πληροφορίες.
Ο διοικητής Μουσίλοβα υπογράφει στο τέλος μιας μακράς σειράς αποστολών σχεδόν διαδοχικών. Μετά τη Selene V, θα έχω επιτέλους ένα μικρό διάλειμμα για να περάσω λίγο χρόνο στη Γη. Ακριβώς όπως στη σπηλιά της λάβας, είμαι διχασμένη ανάμεσα σε μια σειρά από συναισθήματα. Δεν θέλω να τελειώσει αυτή η αποστολή, καθώς πέρασα υπέροχα με αυτό το υπέροχο πλήρωμα. Θα μου λείψουν πολύ και η καρδιά μου ραγίζει ήδη στη σκέψη να αποχαιρετήσω μια ακόμη διαστημική οικογένεια. Από την άλλη, θα μπορέσω επιτέλους να πάω σπίτι αύριο, να μιλήσω με τους αγαπημένους μου, να κοιμηθώ στο δικό μου κρεβάτι και να φάω φρέσκο φαγητό. Θα μπορώ να το απολαμβάνω για περισσότερο από μερικές μέρες, κάτι που ξαφνικά με κάνει σχεδόν ανήσυχο. Θα μπορέσω να προσαρμοστώ ξανά στη ζωή στη Γη αφού περάσω τόσους μήνες στο φεγγάρι και στον Άρη;
Ακολουθήστε τη Michaela Musilova στο Twitter @astro_Michaela. Ακολουθησε μας στο Twitter @Spacedotcom και στο Facebook.