Δεδομένου ότι το σεληνιακό σκάφος Apollo παρέδωσε για πρώτη φορά ανθρώπους στο φεγγάρι, μόλις 12 αστροναύτες έχουν περπατήσει στη σεληνιακή επιφάνεια. Ενώ κανείς δεν έχει πατήσει το πόδι του στην επιφάνειά του από το 1972, υπάρχουν σχέδια για την επιστροφή των ανθρώπων στο φεγγάρι. Μερικοί άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένου του Αμερικανού Επιχειρηματία Τζεφ Μπέζος, προβλέπουν βήματα πολύ πιο μπροστά– δημιουργώντας μια ανθρώπινη αποικία στο φεγγάρι.
Προκειμένου να αυξήσουμε τις γνώσεις μας για το φεγγάρι και να πραγματοποιήσουμε πειράματα στην επιφάνειά του, άνθρωποι και μηχανήματα πρέπει να παραδοθούν εκεί με σεληνιακά προσγειωμένα. Ένα από αυτά που αναπτύσσονται επί του παρόντος είναι το Blue Moon Lander, που δημιουργήθηκε από τον ιδιωτικά χρηματοδοτούμενο κατασκευαστή αεροδιαστημικής, Blue Origin. Η εταιρεία, η οποία εστιάζει επίσης στον διαστημικό τουρισμό, ανήκει στον Τζεφ Μπέζος. Το Blue Moon δεν επιλέχθηκε για τη NASA Άρτεμις αποστολές, αλλά η Blue Origin ελπίζει να χρησιμοποιήσει το moon lander σε μελλοντικές αποστολές και να επιτύχει διαρκή ανθρώπινη παρουσία στο διάστημα, σύμφωνα με την ιστοσελίδα τους.
Σχετίζεται με: Η Blue Origin χάνει την ομοσπονδιακή αγωγή για το συμβόλαιο προσεδάφισης σελήνης της NASA
Τεχνολογία προσεδάφισης σελήνης
Το προσεδάφιο Blue Moon, το οποίο ξεκίνησε τις εργασίες ανάπτυξης το 2016, χρησιμοποιεί αυτόνομη τεχνολογία για να προσγειωθεί με ακρίβεια. Εξοπλισμένο με αισθητήρες LIDAR (Light Detection and Ranging), η Blue Origin ισχυρίζεται ότι είναι εγγυημένη η προσγείωση σε απόσταση 23 μέτρων από το προσχεδιασμένο σημείο προσγείωσης. Για τη σάρωση του φεγγαριού, ακτίνες λέιζερ εκτοξεύονται στην επιφάνειά του για να δημιουργήσουν μια ηλεκτρονική εικόνα του εδάφους. Αυτό εμποδίζει το προσγείωση να κατέβει σε κινδύνους και επιτρέπει την επιλογή της πιο επίπεδης κοντινής επιφάνειας.
Όταν μέσα σεληνιακή τροχιά, το αεροσκάφος μπορεί να απελευθερώσει μικρο-δορυφόρους στο διάστημα. Στη συνέχεια, μόλις βρεθεί στο φεγγάρι, το σκάφος προσεδάφισης θα απελευθερώσει άλλες συσκευές όπως ρόβερ από το επάνω κατάστρωμά του. Ο εξοπλισμός που είναι συνδεδεμένος στο προσγειωμένο σκάφος μπορεί να τροποποιηθεί βάσει συγκεκριμένων αποστολών. Για όσους χρειάζονται ανθρώπινη παρουσία — και για να επιστρέψουν εξοπλισμό και σεληνιακά δείγματα στη Γη — μπορεί να προστεθεί μια μονάδα ανάβασης. Αυτό εκτοξεύεται από το σεληνιακό σκάφος για να ταξιδέψει πίσω στη Γη.
Ανατομία Blue Moon
Ανεφοδιασμός στο διάστημα
Το Blue Moon Lander χρησιμοποιεί υγρό υδρογόνο ως καύσιμο. Αυτό το προωθητικό επιλέχθηκε με γνώμονα τις μελλοντικές δυνατότητες. Οι επιστήμονες γνωρίζουν τώρα ότι υπάρχει πάγος νερού στο φεγγάρι, από τον οποίο μπορεί να εξαχθεί υδρογόνο. Επιλέγοντας αυτά τα στοιχεία για την τροφοδοσία του προσεδάφισης, ο Μπέζος ελπίζει ότι μια μέρα το διαστημόπλοιο μπορεί να γίνει ανεφοδιάστηκε στο διάστημα, χρησιμοποιώντας τους πόρους της σελήνης. Κατά το διαχωρισμό του νερού στα στοιχεία του, απελευθερώνεται επίσης οξυγόνο το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε αναπνευστικές συσκευές.
Επιπρόσθετοι πόροι
Μπορείτε να συμβαδίσετε με το τελευταία νέα από την Blue Origin στον ιστότοπό τους και αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για το σεληνιακό προσεδάφιο Blue Moon, ρίξτε μια ματιά σε αυτό ενημερωτικό βίντεο από την Blue Origin. Θέλετε να μάθετε περισσότερα για το γιατί επιστρέφουμε στο φεγγάρι; εξηγεί η NASA με αυτό το άρθρο για την αποστολή Άρτεμις.