Ηφαίστεια είναι ένα από τα πιο ακραία παραδείγματα της ακατέργαστης δύναμης της Γης, που προκαλεί φόβο και απορία ταυτόχρονα. Κάθε χρόνο, μας εκπλήσσει η αγριότητα, η μοναδικότητα και το απρόβλεπτο των ηφαιστείων, και το 2021 δεν ήταν διαφορετικό. Εδώ είναι 10 φορές που τα ηφαίστεια μας έπληξαν το μυαλό το 2021.
Εκπληκτική έκρηξη της Αίτνας
Όρος Αίτνα είναι το πιο ενεργό ηφαίστειο στην Ευρώπη, επομένως δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι εξερράγη ξανά το 2021. Αλλά όταν έσκασε την κορυφή του τον Φεβρουάριο, οι φωτογράφοι συνέλαβαν μερικές εκπληκτικές εικόνες λάβας που εκτοξεύεται από την κορυφή.
Σε μια ιδιαιτέρως εντυπωσιακή εικόνα (που φαίνεται παραπάνω), οι έλικες μάγματος που στάζουν απλώνονται στον νυχτερινό ουρανό πίσω από μια εκκλησία. Αυτή η έξυπνη εικόνα είναι ένα παράδειγμα αναγκαστικής προοπτικής: Η εκκλησία βρίσκεται στην πραγματικότητα περισσότερο από 15 μίλια (25 χιλιόμετρα) από τον κρατήρα του ηφαιστείου, αλλά φαίνεται σαν η φωτεινή λάβα να ήταν απλώς εκατοντάδες πόδια στο βάθος.
Ευτυχώς, δεν υπήρξαν τραυματισμοί ή σοβαρές ζημιές κατά τη διάρκεια της έκρηξης. Το όρος Αίτνα συνέχισε να είναι ασυνήθιστα ενεργό φέτος και έχει εκραγεί τουλάχιστον 50 φορές από τον Φεβρουάριο. σύμφωνα με τον αδελφό ιστότοπο του Live Science Space.com.
Διαβάστε περισσότερα: Τροχοί λάβας αναβλύζουν από την Αίτνα σε εντυπωσιακές νυχτερινές φωτογραφίες
Τολμηρό drone στην Ισλανδία
Τον Μάρτιο, το ηφαίστειο Fagradalsfjall στην Ισλανδία, περίπου 25 μίλια (40 χλμ.) νοτιοδυτικά του Ρέικιαβικ, εξερράγη θεαματικά για πρώτη φορά σε περισσότερα από 900 χρόνια και οι λάτρεις του ηφαιστείου συνέρρεαν στην τοποθεσία, συμπεριλαμβανομένου ενός τολμηρού επισκέπτη που πέταξε ένα drone κατευθείαν στο πύρινος κώνος.
Σε ένα σύντομο βίντεο που καταγράφηκε από το drone, ο πιλότος ακολουθεί ένα νωχελικό ποτάμι από φωτεινό-πορτοκαλί μάγμα πριν κάνει μια τολμηρή βουτιά μέσα από ένα καζάνι λάβας που αναβλύζει στην κορυφή ενός μικρού κώνου.
Της έκρηξης είχε προηγηθεί ένα σμήνος περισσότερων από 20.000 σεισμών, Το Live Science ανέφερε εκείνη την εποχή. Ωστόσο, όπως συμβαίνει με τις περισσότερες εκρήξεις στην Ισλανδία, οι ντόπιοι αντιμετώπισαν περιορισμένο κίνδυνο επειδή ήταν μια διάχυτη έκρηξη, στην οποία η λάβα διαρρέει από το έδαφος με σταθερό ρυθμό αντί να συσσωρεύεται και να εκρήγνυται προς τα έξω.
Διαβάστε περισσότερα: Πλάνα από drone αποκαλύπτει δραματική ηφαιστειακή έκρηξη στην Ισλανδία
Ηφαιστειακό γυαλί στο Kilauea
Τον Σεπτέμβριο, Κιλαουέα το ηφαίστειο στο Μεγάλο Νησί της Χαβάης άρχισε να εκρήγνυται από τον κρατήρα Halema’uma’u, μια μικρή οπή κοντά στην πολύ μεγαλύτερη καλντέρα Kilauea. Αρκετοί πιλότοι που πετούσαν αεροσκάφη κοντά στην έκρηξη ανέφεραν ότι είδαν ένα σπάνιο είδος ηφαιστειακού γυαλιού γνωστό ως τρίχα του Πελέ.
Τα μαλλιά του Πελέ αποτελούνται από χρυσές, αιχμηρές κλωστές γυαλιού που σχηματίζονται όταν οι φυσαλίδες αερίου μέσα στη λάβα σκάνε στην επιφάνεια. Το σπάνιο φαινόμενο πήρε το όνομά του από την Πελέ, τη θεά της Χαβάης της φωτιάς και των ηφαιστείων.
«Το δέρμα των φυσαλίδων που σκάνε πετάει έξω, και μέρος του δέρματος τεντώνεται σε αυτά τα πολύ μακριά νήματα, κάποια στιγμή[s] όσο δυο πόδια [more than half a meter] ή έτσι», ο Ντον Σουάνσον, ερευνητής γεωλόγος στο Παρατηρητήριο Ηφαιστείων της Χαβάης, είχε πει προηγουμένως στο Live Science.
Της έκρηξης στο Kilauea προηγήθηκε ένα σμήνος περισσότερων από 140 σεισμών μέσα σε μόλις 12 ώρες τον Αύγουστο. Το Live Science ανέφερε εκείνη την εποχή.
Διαβάστε περισσότερα: Έκρηξη λάβας στο Kilauea εκτοξεύει ηφαιστειακό γυαλί «τα μαλλιά του Pele» στον ουρανό της Χαβάης
Η Παλαιά Σύνοδος Κορυφής
Μία από τις μεγαλύτερες ιστορίες ηφαιστείων του 2021 ήταν η έκρηξη του ηφαιστείου La Cumbre Vieja στη Λα Πάλμα, ένα από τα ισπανικά Κανάρια Νησιά. Η δραστηριότητα έγινε πρωτοσέλιδο εκείνη την εποχή λόγω μιας μακροχρόνιας θεωρίας ότι μια έκρηξη στη Λα Πάλμα θα μπορούσε να προκαλέσει ένα «μέγα-τσουνάμι» που θα μπορούσε να επηρεάσει την ανατολική ακτή των ΗΠΑ, αλλά οι ειδικοί έκλεισαν γρήγορα αυτήν την ιδέα.
Η έκρηξη εκτόξευσε μάγμα στη γύρω περιοχή, καταστρέφοντας περίπου 2.000 κτίρια και αναγκάζοντας την εκκένωση περισσότερων από 7.000 ανθρώπων, αν και δεν υπήρξαν σοβαροί τραυματισμοί ή θάνατοι. σύμφωνα με το BBC. Η έκρηξη της Λα Πάλμα τελείωσε τελικά στις 13 Δεκεμβρίου, μετά από τρεις μήνες συνεχούς δραστηριότητας.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το ηφαίστειο ρέψιξε εκπληκτικές ροές λάβας που καταγράφηκαν από το διάστημακαι ένα Ισπανικό πολιτικός πρότεινε να βομβαρδιστεί το ηφαίστειο ήταν ο μόνος βιώσιμος τρόπος να σταματήσει η έκρηξη. (Στο παρελθόν είχε χρησιμοποιηθεί δυναμίτης για την εκτροπή των ροών λάβας, αλλά οι επιστήμονες λένε ότι μια έκρηξη δεν θα σταματούσε την έκρηξη)
Διαβάστε περισσότερα: Το ηφαίστειο Λα Πάλμα εκτοξεύει λάβα εκατοντάδες πόδια στον αέρα, αλλά μην περιμένετε ένα «μέγα-τσουνάμι»
Σπάνια σύννεφα ταύρου
Μια άλλη ενδιαφέρουσα συνέπεια της έκρηξης της Λα Πάλμα ήταν ένας σπάνιος σχηματισμός σύννεφων σε σχήμα ταύρου πάνω από το La Cumbre Vieja που εντόπισε ο δορυφόρος Aqua της NASA την 1η Οκτωβρίου.
Τα σύννεφα με τα μάτια του ταύρου ήταν ένας συνδυασμός του λοφίου έκρηξης του ηφαιστείου – ένα μείγμα τέφρας, καπνού, υδρατμών και άλλων ηφαιστειακών αερίων – και μια σπάνια ατμοσφαιρική διαταραχή γνωστή ως αναστροφή θερμοκρασίας. Αυτή η κατάσταση εμφανίζεται όταν σχηματίζεται ένα προσωρινό στρώμα θερμού αέρα στην κατώτερη ατμόσφαιρα, το οποίο παγιδεύει το λοφίο έκρηξης από το ηφαίστειο, αναγκάζοντάς το να βγει προς τα έξω. Οι δακτύλιοι σύννεφων σχηματίζονται λόγω των φυσικών παλμών της έντασης κατά τη διάρκεια της ηφαιστειακής δραστηριότητας.
Η επίσημη ονομασία αυτού του τύπου ομόκεντρου σχηματισμού νεφών είναι ένα κύμα βαρύτητας. Ωστόσο, ο σχηματισμός δεν έχει καμία σχέση βαρύτητα και είναι εντελώς ξεχωριστό από τους κυματισμούς μέσα χωροχρόνος που ονομάζονται βαρυτικά κύματα.
Διαβάστε περισσότερα: Τα εντυπωσιακά σύννεφα σε σχήμα ταύρου σχηματίζονται πάνω από το ηφαίστειο Λα Πάλμα που εκρήγνυται
Εκκενώσεις από το Κονγκό
Τον Μάιο, το όρος Nyiragongo στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό εξερράγη, στέλνοντας χιλιάδες ανθρώπους να τραπούν σε φυγή πέρα από τα σύνορα στη Ρουάντα και να γεμίσουν τους ουρανούς με πορτοκαλοκόκκινο καπνό.
Την τελευταία φορά που εξερράγη αυτό το ηφαίστειο, τον Ιανουάριο του 2002, η λάβα κάλυψε την κοντινή πόλη Γκόμα και άφησε έως και 250 ανθρώπους νεκρούς και περισσότερους από 100.000 χωρίς σπίτια. Το 1977, το ηφαίστειο έσκασε επίσης την κορυφή του, στέλνοντας λάβα στην Γκόμα και σκοτώνοντας 2.000 ανθρώπους.
Στην πιο πρόσφατη έκρηξη, ωστόσο, η ροή της λάβας σταμάτησε λίγο πριν από την Γκόμα και κανείς δεν τραυματίστηκε. Παρά το γεγονός ότι είναι ένα από τα πιο ενεργά ηφαίστεια στον κόσμο, το όρος Nyiragongo δεν παρακολουθείται πλέον σωστά. η Παγκόσμια Τράπεζα διέκοψε τη χρηματοδότηση του Παρατηρητηρίου του ηφαιστείου Γκόμα λόγω καταγγελιών για διαφθορά.
Διαβάστε περισσότερα: Το ηφαίστειο Mount Nyiragongo του Κονγκό πνέει στην κορυφή του, οδηγώντας χιλιάδες σε φυγή πέρα από τα σύνορα
Ταυτόχρονες εκρήξεις στην Αλάσκα
Τον Αύγουστο, τρία ηφαίστεια στα Αλεούτια νησιά της Αλάσκας — Pavlof, Great Sitkin και Semisopochnoi — άρχισαν να εκρήγνυνται ταυτόχρονα. Οι εκρήξεις δεν ήταν κοντά σε ανθρώπινους πληθυσμούς και δεν ενέχουν κίνδυνο για τους ανθρώπους.
Ένας τέτοιος τριπλός χαμός είναι σπάνιος, αλλά δεν είναι πρωτάκουστος. «Η Αλάσκα έχει πολλά ηφαίστεια και συνήθως βλέπουμε ίσως μία έκρηξη κάθε χρόνο, κατά μέσο όρο», είπε στο NBC News ο Μάθιου Λόουεν, ερευνητής γεωλόγος στο Παρατηρητήριο Ηφαιστείων της Αλάσκας. «Το να υπάρχουν τρεις εκρήξεις ταυτόχρονα είναι λιγότερο συνηθισμένο, αλλά συμβαίνει».
Τα ηφαίστεια αποτελούν μέρος του λεγόμενου Αλεούτιου Τόξου, μιας αλυσίδας ηφαιστείων που βρίσκεται στο όριο μεταξύ δύο τεκτονικές πλάκες. Η τελευταία φορά που τρία ηφαίστεια εξερράγησαν ταυτόχρονα στην Αλάσκα ήταν πριν από περίπου επτά χρόνια, σύμφωνα με τον Loewen.
Διαβάστε περισσότερα: Τρία ηφαίστεια εκρήγνυνται ταυτόχρονα στην Αλάσκα, σε σπάνιο φαινόμενο
Συναρπαστικό “ηφαίστειο πάγου”
Τον Φεβρουάριο, ένα σπάνιο «ηφαίστειο πάγου» εμφανίστηκε στο νοτιοανατολικό Καζακστάν. Ωστόσο, αντί να εκτοξεύει λάβα και στάχτη, αυτός ο παγωμένος κώνος, που στην πραγματικότητα δεν είναι ηφαίστειο, φτύνει ένα ελαφρύ σπρέι χιονιού.
Το ηφαίστειο πάγου εκρήγνυται με ατμό που παγώνει σε μικροσκοπικούς κρυστάλλους πάγου καθώς φεύγει από τη δομή. Η συσσώρευση παγωμένων κρυστάλλων επέτρεψε στη δομή να φτάσει σε ένα εντυπωσιακό ύψος 45 ποδιών (13,7 m). Οι επισκέπτες συνέρρευσαν στην κολόνα του πάγου για να τραβήξουν φωτογραφίες με τον σπάνιο σχηματισμό.
Ο όρος “ηφαίστειο πάγου” αποδίδεται συνήθως σε παρόμοιες δομές πάγου που μπορούν να εμφανιστούν γύρω από τις άκρες μεγάλων υδάτινων μαζών, όπως λίμνες, Το Live Science είχε αναφερθεί προηγουμένως, αλλά αυτή η έκδοση σχηματίστηκε ακριβώς πάνω από μια θερμή πηγή.
Διαβάστε περισσότερα: Το εντυπωσιακό «ηφαίστειο πάγου» ύψους 45 ποδιών εμφανίζεται στο Καζακστάν
Ηφαίστειο σε μέγεθος ουρανοξύστη στον πυθμένα της θάλασσας
Τον Αύγουστο, οι επιστήμονες αποκάλυψαν ένα υποθαλάσσιο ηφαίστειο ύψους 2.690 ποδιών (820 μ.) στο δυτικό Ινδικό Ωκεανό, ανοιχτά της Μαδαγασκάρης. Το ηφαίστειο, το οποίο είναι περίπου 1,5 φορές το ύψος της Νέας Υόρκης Ενα κέντρο παγκόσμιου εμπορίου, γεννήθηκε μετά τη μεγαλύτερη ενεργή υποβρύχια έκρηξη που έχει καταγραφεί ποτέ.
Η έκρηξη, η οποία σημειώθηκε το 2018, ακολούθησε ένα αινιγματικό κύμα σεισμών που έπληξαν κοντά σε μια κανονικά σεισμικά ήσυχη περιοχή. Μεταξύ Μαΐου 2018 και Μαΐου 2021, περισσότεροι από 11.000 ανιχνεύσιμοι σεισμοί ταρακούνησαν την περιοχή. Για το πλαίσιο, μόνο δύο σεισμοί έχουν εντοπιστεί στην περιοχή από το 1972.
Το νεοσύστατο ηφαίστειο σε μέγεθος ουρανοξύστη βρίσκεται επίσης στη βαθύτερη δεξαμενή ηφαιστειακού μάγματος που είναι γνωστή στους επιστήμονες, η οποία εκτείνεται περίπου 34 μίλια (55 χιλιόμετρα) κάτω από τη γη. Οι ερευνητές υποπτεύονται επίσης παρόμοιες εκρήξεις στην περιοχή στο παρελθόν.
Διαβάστε περισσότερα: Η μεγαλύτερη υποβρύχια έκρηξη στον κόσμο γέννησε ηφαίστειο σε μέγεθος ουρανοξύστη
“Μάτι του Σάουρον”
Τον Ιούλιο, οι ερευνητές που εξερευνούσαν τον Ινδικό Ωκεανό ανακάλυψαν τα ερείπια ενός υποβρύχιου ηφαιστείου που είχε καταρρεύσει με μια απίστευτη ομοιότητα με το “Μάτι του Σάουρον” από τη διάσημη σειρά φαντασίας του JRR Tolkien “The Lord of the Rings”.
Το μάτι είναι στην πραγματικότητα μια κοιλότητα οβάλ σχήματος με μήκος 3,9 μίλια (6,2 km) και πλάτος 3 μίλια (4,8 km). Ονομάζεται καλντέρα, αυτό το γιγάντιο διάβημα έχει απομείνει από την αρχαία κατάρρευση ενός ηφαιστείου βαθέων υδάτων. Η καλντέρα περιβάλλεται από ένα χείλος ύψους 984 ποδιών (300 m), που δίνει την εντύπωση των βλεφάρων και μια εξίσου ψηλή κορυφή σε σχήμα κώνου στο κέντρο, η οποία μοιάζει με κόρη.
Οι ερευνητές υποπτεύονται ότι το κατάλοιπο του ηφαιστείου είναι περίπου 100 εκατομμυρίων ετών. Ανακάλυψαν επίσης δύο θαλάσσια βουνά (υποβρύχια βουνά) κοντά, τα οποία ονόμασαν από διάσημα μέρη από το κακό βασίλειο του Μόρντορ στη Μέση Γη.
Διαβάστε περισσότερα: Το ηφαίστειο «Eye of Sauron» και άλλες δομές βαθέων υδάτων ανακαλύφθηκαν στο υποβρύχιο «Mordor»
Δημοσιεύτηκε αρχικά στο Live Science.