Οι ανθρώπινοι πρόγονοί και οι συγγενείς μας έζησαν δεκάδες χιλιάδες έως εκατομμύρια χρόνια πριν, και έχουμε ακόμα πολλά να μάθουμε για την ύπαρξη και τις ικανότητές τους. Το 2021, οι ερευνητές ερεύνησαν όλα τα είδη ενδείξεων, συμπεριλαμβανομένων αρχαίων κρανίων που ρίχνουν φως στην εξέλιξη του Ομοφυλόφιλος εγκεφάλους, οστά από προηγουμένως άγνωστα Ομοφυλόφιλος είδη και απολιθωμένα ίχνη που αποκάλυψαν πώς έφτασαν οι πρώτοι άνθρωποι στη Βόρεια Αμερική.
Εδώ είναι 10 εκπληκτικές ανακαλύψεις για τους ανθρώπινους προκατόχους μας που έκαναν οι επιστήμονες το 2021.
Σχετίζεται με: 10 πράγματα που μάθαμε για τους ανθρώπινους προγόνους μας το 2020
1. Οι πρώτοι άνθρωποι είχαν εγκέφαλο σαν πιθήκους
Οι άνθρωποι είναι αρκετά έξυπνοι σήμερα, αλλά αυτό δεν ήταν πάντα έτσι. Πρώιμα μέλη του γένους Ομοφυλόφιλος είχε εγκέφαλο σαν πιθήκους. Μόλις πριν από 1,7 έως 1,5 εκατομμύρια χρόνια αναπτύξαμε “προηγμένους” εγκεφάλους, μια μελέτη του Απριλίου στο περιοδικό Επιστήμη βρέθηκαν. Με άλλα λόγια, χρειάστηκαν περισσότερα από 1 εκατομμύριο χρόνια για το γένος Ομοφυλόφιλος για την ανάπτυξη προηγμένων εγκεφάλων.
Οι ερευνητές το ανακάλυψαν αυτό αναλύοντας τα ενδοκάτωτα του κρανίου (το εσωτερικό του κρανίου όπου καθόταν ο εγκέφαλος) αρχαίων και σύγχρονων ανθρώπων, καθώς και των πλησιέστερων εν ζωή συγγενών μας, του μεγάλου πιθήκους. Αυτές οι αναλύσεις αποκάλυψαν ότι χρειάστηκε χρόνος για να αναπτύξουν οι άνθρωποι τον μετωπιαίο λοβό του εγκεφάλου, ο οποίος επεξεργάζεται περίπλοκες γνωστικές εργασίες.
Διαβάστε περισσότερα: Το πρώτο είδος «Homo» έφυγε από την Αφρική με εγκεφάλους σαν πιθήκους
2. Ο «άνθρωπος δράκος» μπορεί να είναι πιο κοντά μας από τους Νεάντερταλ
Ένα αρχαίο ανθρώπινο κρανίο που βρέθηκε στην Κίνα οδήγησε στην ονομασία ενός νέου είδους: Homo longi, ή «Dragon man», σύμφωνα με τρία σπουδές δημοσίευσε τον Ιούνιο στο περιοδικό The Innovation. Αυτό το είδος μπορεί να είναι ο πλησιέστερος συγγενής μας, ακόμη πιο κοντά μας από το Νεάντερταλ, που παλαιότερα θεωρούνταν ως οι στενότεροι συγγενείς μας. Το κρανίο περίπου 146.000 ετών είναι το μεγαλύτερο Ομοφυλόφιλος κρανίο καταγεγραμμένο και ανήκει σε έναν άνδρα που πέθανε σε ηλικία περίπου 50 ετών.
Ωστόσο, το εύρημα είναι αμφιλεγόμενο. Τρεις ειδικοί στην ανθρώπινη εξέλιξη, που δεν συμμετείχαν στη μελέτη, αναρωτήθηκαν όλοι αν ο άνθρωπος Δράκος ανήκει πραγματικά στη μυστηριώδη ανθρώπινη καταγωγή των Ντενίσοβαν.
Διαβάστε περισσότερα: Το νέο ανθρώπινο είδος «Dragon man» μπορεί να είναι ο πλησιέστερος συγγενής μας
3. Το αρχαίο κρανίο του «Παιδιού του Σκότους» ανακαλύφθηκε σε σπήλαιο
Πώς έγιναν τα ερείπια ενός νεαρού Homo naledi παιδί καταλήγει σε ένα βαθύ, στενό πέρασμα στη Νότια Αφρική; Η εικασία σας είναι εξίσου καλή με τη δική μας. Οι επιστήμονες βρήκαν το κρανίο του μικρού παιδιού, το οποίο αποκαλούν «Λέτι», στο απομακρυσμένο τμήμα ενός συστήματος σπηλαίων σε κάτι που ήταν πιθανώς σκόπιμη ταφή.
Ο Λέτι έζησε μεταξύ 335.000 και 241.000 χρόνια πριν και είναι ένας από τους περισσότερους από δύο δωδεκάδες H. naledi άτομα των οποίων τα λείψανα έχουν βρεθεί στο σύστημα των σπηλαίων από το 2013. Αυτά τα άτομα αποκάλυψαν ότι H. naledi περπάτησε όρθια, στάθηκε περίπου 4 πόδια, 9 ίντσες (1,44 μέτρα) ύψος και ζύγιζε μεταξύ 88 και 123 λίβρες (περίπου 40 και 56 κιλά).
Διαβάστε περισσότερα: Ο ανθρώπινος πρόγονος του «Παιδιού του Σκότους» 240.000 ετών ανακαλύφθηκε σε στενό πέρασμα σπηλιάς
4. Γνωρίστε έναν άμεσο ανθρώπινο πρόγονο: τον Homo bodoensis
Μια νέα ανάλυση ενός κρανίου 600.000 ετών που βρέθηκε αρχικά το 1976 αποκάλυψε ένα νέο ανθρώπινο είδος: gay bodensis, ένας πιθανός άμεσος πρόγονος του Homo sapiens. Η ανακάλυψη μπορεί να βοηθήσει στην αποσύνδεση του τρόπου με τον οποίο οι ανθρώπινες γενεαλογίες μετακινήθηκαν και αλληλεπιδρούσαν σε ολόκληρο τον πλανήτη.
Ωστόσο, οι ερευνητές δεν ανακάλυψαν ξανά το κρανίο. Αντίθετα, έκαναν μια συστηματική ανασκόπηση των ανθρώπινων απολιθωμάτων που χρονολογούνται από 774.000 έως 129.000 χρόνια πριν. Ένας σωρός αποδεικτικών στοιχείων έδειξε ότι το προηγουμένως ονομαζόμενο είδος H. heidelbergensis και H. rhodesiensis ήταν προβληματικές. Τώρα, H. heidelbergensis τα δείγματα μπορούν να επαναταξινομηθούν ως Νεάντερταλ ή H. bodoensis. Περαιτέρω μελέτη του Ομοφυλόφιλος Τα άτομα αυτής της χρονικής περιόδου μπορεί ακόμη και να αποκαλύψουν προηγουμένως άγνωστα είδη, σύμφωνα με τη μελέτη του Οκτωβρίου στο περιοδικό Evolutionary Anthropology: Issues News, and Reviews.
Διαβάστε περισσότερα: Το νέο ανθρώπινο είδος μπορεί να είναι ο άμεσος πρόγονος των σύγχρονων ανθρώπων
5. Η ανθρώπινη ταφή αποκαλύπτει την εξαφανισμένη καταγωγή στην Ινδονησία
Οι αρχαίες ανθρώπινες γενεαλογίες δεν αφήνουν πάντα ίχνη. Αλλά η ανακάλυψη μιας ταφής 7.200 ετών στην Ινδονησία αποκάλυψε μια προηγουμένως άγνωστη ανθρώπινη καταγωγή που πέθανε κάποια στιγμή. Μια γενετική ανάλυση των υπολειμμάτων της αρχαίας γυναίκας έδειξε ότι είναι μακρινός συγγενής των Αβορίγινων Αυστραλών και των Μελανησίων ή των Ιθαγενών στα νησιά της Νέας Γουινέας και του δυτικού Ειρηνικού.
Αυτή η γυναίκα είχε σημαντικό ποσοστό DNA από ένα αρχαϊκό ανθρώπινο είδος γνωστό ως Denisovans, όπως ακριβώς οι Αβορίγινες Αυστραλοί και οι Νεο Γουινέα. Έτσι, ίσως η Ινδονησία και τα γύρω νησιά ήταν ένα σημείο συνάντησης μεταξύ των σύγχρονων ανθρώπων και των Denisovans, είπαν οι ερευνητές στη μελέτη που δημοσιεύτηκε τον Αύγουστο στο περιοδικό Φύση.
Διαβάστε περισσότερα: Αρχαία λείψανα που βρέθηκαν στην Ινδονησία ανήκουν σε μια εξαφανισμένη ανθρώπινη καταγωγή
6. Η παλαιότερη σκόπιμη ταφή ανθρώπου στην Αφρική έγινε πριν από 78.000 χρόνια
Ένα μικρό παιδί αναπαύθηκε βαθιά σε μια σπηλιά στην Κένυα πριν από περίπου 78.000 χρόνια, καθιστώντας την την παλαιότερη σκόπιμη ανθρώπινη ταφή στην Αφρική που έχει καταγραφεί. Το 3χρονο παιδί, με το παρατσούκλι «Mtoto», που σημαίνει «παιδί» στα Σουαχίλι, ήταν ξαπλωμένο στο πλάι, σαν να κοιμόντουσαν. Το κεφάλι του Mtoto μπορεί να είχε τοποθετηθεί σε ένα μαξιλάρι, βρήκαν οι ερευνητές.
Υπάρχουν παλαιότερες γνωστές ταφές του H. sapiens, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που χρονολογούνται πριν από περίπου 120.000 χρόνια στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή, αλλά τα λείψανα του Mtoto είναι η πιο πρώιμη σκόπιμη ανθρώπινη ταφή που είναι γνωστή στην Αφρική, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύτηκε τον Μάιο στο περιοδικό Φύση.
Διαβάστε περισσότερα: Ανακαλύφθηκε η παλαιότερη σκόπιμη ταφή ανθρώπου στην Αφρική
7. Τεράστια ανάλυση γονιδιώματος αποκαλύπτει τη σημασία της Αραβικής Χερσονήσου
Η μεγαλύτερη μέχρι σήμερα μελέτη αραβικών γονιδιωμάτων αποκαλύπτει πόσο σημαντική ήταν η Αραβική Χερσόνησος για τους πρώτους ανθρώπους που μετανάστευαν από την Αφρική. Η μελέτη εξέτασε το DNA 6.218 ενηλίκων της Μέσης Ανατολής και το συνέκρινε με το DNA αρχαίων και σύγχρονων ανθρώπων από όλο τον κόσμο.
Η ανάλυση αποκάλυψε ότι οι ομάδες της Μέσης Ανατολής συνεισέφεραν σημαντικά σε ευρωπαϊκές, νοτιοασιατικές και ακόμη και κοινότητες της Νότιας Αμερικής, πιθανότατα επειδή καθώς το Ισλάμ εξαπλώθηκε σε όλο τον κόσμο τα τελευταία 1.400 χρόνια, οι άνθρωποι της Μέσης Ανατολής διασταυρώθηκαν με αυτούς τους πληθυσμούς, είπαν οι ερευνητές. Επιπλέον, τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι πρόγονοι των αραβικών ομάδων χωρίστηκαν από τους πρώτους Αφρικανούς πριν από περίπου 90.000 χρόνια, που είναι περίπου την ίδια εποχή με τους προγόνους των Ευρωπαίων και των Νοτιοασιωτών από τους πρώτους Αφρικανούς, βρήκαν οι ερευνητές στη μελέτη του Οκτωβρίου που δημοσιεύτηκε στο η εφημερίδα Επικοινωνίες για τη φύση. Αυτή η ανακάλυψη υποστηρίζει την ιδέα ότι όταν οι πρώτοι άνθρωποι εγκατέλειψαν την Αφρική, το έκαναν ταξιδεύοντας μέσω της Αραβίας.
Διαβάστε περισσότερα: Η Αραβία ήταν «ακρογωνιαίος λίθος» στις πρώτες ανθρώπινες μεταναστεύσεις από την Αφρική, προτείνει μια μελέτη
8. Τα γονίδια από τους πρώτους Αμερικανούς ταιριάζουν με αυτά των Αυστραλών
Όταν ένα από τα κύματα των πρώτων Αμερικανών διέσχισε τη γέφυρα Bering Land και εισήλθε στη Βόρεια Αμερική κατά την τελευταία εποχή των παγετώνων, έφεραν κάτι ιδιαίτερο στα γονίδιά τους: κομμάτια προγονικού αυστραλιανού DNA. Οι Αυστραλάσιοι είναι οι αυτόχθονες πληθυσμοί από την Αυστραλία, τη Μελανησία, τη Νέα Γουινέα και τα νησιά Ανταμάν στον Ινδικό Ωκεανό.
Αυτά τα αυστραλιανά κομμάτια DNA εξακολουθούν να υπάρχουν σήμερα, γενιές αργότερα, στους αυτόχθονες πληθυσμούς της Νότιας Αμερικής. Ωστόσο, δεν έχει κάθε ομάδα αυτόχθονων Αμερικανών αυτό το DNA. Φαίνεται ότι ένα από τα κύματα των πρώτων Αμερικανών έφερε αυτό το DNA, ενώ άλλα κύματα όχι.
Είναι πιθανό να υπήρξαν γεγονότα σύζευξης μεταξύ των προγόνων των πρώτων Αμερικανών και των προγόνων των Αυστραλασίων στη Βεριγγία ή ίσως ακόμη και στη Σιβηρία, σύμφωνα με τη μελέτη του Απριλίου που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό the Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών.
Διαβάστε περισσότερα: 1ος Αμερικανοί είχαν γονίδια ιθαγενών Αυστραλών
Το πότε ακριβώς έφτασαν οι πρώτοι Αμερικανοί κατά την τελευταία εποχή των παγετώνων είναι ακόμα θέμα συζήτησης. Ωστόσο, 60 ίχνη που βρέθηκαν σε μια αρχαία κοίτη λίμνης στο Εθνικό Πάρκο White Sands, στο Νέο Μεξικό, χρονολογούνται μεταξύ 23.00 και 21.000 ετών, μια ένδειξη ότι οι άνθρωποι ήταν εδώ αρκετά νωρίς – πολύ νωρίτερα από τον περίπου 13.000 ετών Clovis. εργαλεία που βρέθηκαν πριν από χρόνια.
Αυτά τα ίχνη δεν είναι τα παλαιότερα στοιχεία ύπαρξης ανθρώπων στην Αμερική, αλλά είναι η πρώτη οριστική απόδειξη ότι οι άνθρωποι ζούσαν εδώ στο ύψος του τελευταίου παγετωνικού μέγιστου, το οποίο διήρκεσε από 26.500 έως 19.000 χρόνια πριν, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Σεπτέμβριο. στο περιοδικό Επιστήμη.
Διαβάστε περισσότερα: Τα απολιθωμένα ίχνη στο Νέο Μεξικό είναι τα πρώτα «αδιαμφισβήτητα στοιχεία» ανθρώπων στην Αμερική
10. Τα παλαιότερα γνωστά απολιθώματα Denisovan που βρέθηκαν
Τα παλαιότερα γνωστά απολιθώματα Denisovan είναι περίπου 200.000 ετών, σύμφωνα με πρόσφατα ανακαλυφθέντα οστά που βρέθηκαν σε ένα σπήλαιο της Σιβηρίας.
Το Denisovan μπορεί κάποτε να ήταν ευρέως διαδεδομένο σε όλη την ηπειρωτική Ασία, σύμφωνα με έρευνα για το DNA που εξήχθη από απολιθώματα του Denisovan. Αλλά τα λείψανά τους είναι λιγοστά. Μέχρι τώρα, υπήρχαν μόνο έξι γνωστά άτομα Ντενίσοβα — πέντε από το Σπήλαιο Ντενίσοβα στη Σιβηρία και ένα από την Κίνα. Με το νέο εύρημα, οι ερευνητές έχουν τώρα απολιθώματα από άλλα τρία άτομα Denisovan από το Σπήλαιο Denisova.
Εάν οι ερευνητές συνεχίσουν να βρίσκουν υπολείμματα Denisovan, ίσως αυτό το αινιγματικό είδος να μην είναι τόσο μυστηριώδες για εμάς στο μέλλον.
Διαβάστε περισσότερα: Τα παλαιότερα γνωστά απολιθώματα μυστηριώδους ανθρώπινης καταγωγής αποκαλύφθηκαν στη σπηλιά της Σιβηρίας
Δημοσιεύτηκε αρχικά στο Live Science.