Παρατηρήσεις από μια μακροχρόνια Άρης Η αποστολή υποδηλώνει ότι το υγρό νερό μπορεί να έρεε στον Κόκκινο Πλανήτη μόλις πριν από 2 δισεκατομμύρια χρόνια, πολύ αργότερα από ό,τι πίστευαν κάποτε οι επιστήμονες.
Οι επιστήμονες χαρτογράφησαν την παρουσία αποθεμάτων χλωριούχου αλατιού που άφησε πίσω του το νερό που ρέει χρησιμοποιώντας δεδομένα ετών από τη NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Κόκκινο Πλανήτη από το 2006.
Μελετώντας δεκάδες εικόνες αποθέσεων αλατιού που τραβήχτηκαν από το Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer του διαστημικού σκάφους για τον Άρη (CRISM), οι επιστήμονες ερμήνευσαν μια νεότερη ηλικία για τις αποθέσεις αλατιού χρησιμοποιώντας μια μέθοδο “καταμέτρηση κρατήρων”. Όσο νεότερη είναι μια περιοχή, τόσο λιγότερους κρατήρες θα έπρεπε να έχει, με προσαρμογές για πτυχές όπως η ατμόσφαιρα ενός πλανήτη, επιτρέποντας στους επιστήμονες να εκτιμήσουν την ηλικία του.
Σχετίζεται με: Το ηλιακό σύστημα: Στοιχεία για την κοσμική γειτονιά μας
Τα νέα αποτελέσματα προωθούν την ύπαρξη του νερό στον Άρη από 3 δισεκατομμύρια χρόνια πριν έως μόλις 2 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, με βάση τις παρατηρήσεις, οι οποίες θα μπορούσαν να έχουν επιπτώσεις για ζωή στον Άρη και ευρύτερα, η γεωλογική ιστορία του πλανήτη.
“Μέρος της αξίας του MRO είναι ότι η άποψή μας για τον πλανήτη γίνεται πιο λεπτομερής με την πάροδο του χρόνου”, δήλωσε η Leslie Tamppari, αναπληρώτρια επιστήμονας του έργου MRO στο Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA. είπε σε δήλωση. «Όσο περισσότερο τον πλανήτη χαρτογραφούμε με τα όργανά μας, τόσο καλύτερα μπορούμε να κατανοήσουμε την ιστορία του».
Οι επιστήμονες δημιούργησαν επίσης υψομετρικούς χάρτες χρησιμοποιώντας την ευρυγώνια κάμερα περιβάλλοντος του MRO και τις μεγεθυνμένες προβολές που παρέχονται από το High-Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) που μπορούν να εντοπίσουν κρατήρες τόσο μικρούς όσο το Curiosity ή το Perseverance Mars rover.
Τα ορυκτά άλατος εντοπίστηκαν για πρώτη φορά από ένα διαφορετικό διαστημόπλοιο πριν από 14 χρόνια, που ονομάζεται Mars Odyssey, αλλά το πλεονέκτημα του MRO είναι ότι έχει όργανα υψηλότερης ανάλυσης από τον παλαιότερο (και ακόμα λειτουργικό) σύντροφό του σε τροχιά.
Μια μελέτη βασισμένη στην έρευνα δημοσιεύθηκε στις 27 Δεκεμβρίου 2021 στο Η Αμερικανική Γεωφυσική Ένωση AGU προχωρά. Επικεφαλής της μελέτης ήταν η Ellen Leask, η οποία έκανε μεγάλο μέρος της εργασίας κατά τη διάρκεια διδακτορικών ιστοριών στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια. Επιβλέπων και συν-συγγραφέας της είναι η Bethany Ehlmann, πλανητολόγος στο ίδιο ίδρυμα.
Οι επιστήμονες έχουν πραγματοποιήσει πολυάριθμες μελέτες τα τελευταία χρόνια για να αξιολογήσουν την έκταση του ρέοντος νερού στον Άρη, τόσο από κοντά μέσω επιφανειακών αποστολών όσο και χρησιμοποιώντας τροχιακά δεδομένα. Πριν από λίγες μέρες, ένας ύποπτος υπόγεια δεξαμενή νερού στον νότιο πόλο του Άρη απομυθοποιήθηκε χρησιμοποιώντας νέες ερμηνείες των δεδομένων.
Ακολουθήστε την Elizabeth Howell στο Twitter @howellspace. Ακολουθησε μας στο Twitter @Spacedotcom και επάνω Facebook.