Οι συντηρητικοί δικαστές του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ αμφισβήτησαν την Παρασκευή τη νομιμότητα της εντολής του προέδρου Τζο Μπάιντεν που σχετίζεται με την πανδημία εμβολίων ή δοκιμών για μεγάλες επιχειρήσεις, αλλά φάνηκαν πιο δεκτικοί στην απαίτηση εμβολίων της κυβέρνησής του για εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης σε μια περίοδο αυξανόμενων κρουσμάτων COVID-19.
Οι εννέα δικαστές του δικαστηρίου, οι οποίοι είναι όλοι εμβολιασμένοι, άκουσαν περισσότερες από 3 1/2 ώρες επιχειρημάτων σε δύο υποθέσεις που δοκιμάζουν τις προεδρικές εξουσίες για την καταπολέμηση μιας μανιασμένης κρίσης δημόσιας υγείας που έχει ήδη σκοτώσει περίπου 835.000 Αμερικανούς.
Οι αποφάσεις και στις δύο περιπτώσεις αναμένονται γρήγορα από το δικαστήριο, του οποίου η συντηρητική πλειοψηφία 6-3 στο παρελθόν έχει δείξει σκεπτικισμό απέναντι στις σαρωτικές ενέργειες των ομοσπονδιακών υπηρεσιών.
Ο Λευκός Οίκος είπε ότι οι δύο προσωρινές εντολές θα σώσουν ζωές και θα ενισχύσουν την οικονομία των ΗΠΑ αυξάνοντας τον αριθμό των εμβολιασμένων Αμερικανών κατά εκατομμύρια. Επί του παρόντος, λίγο λιγότερο από το 62 τοις εκατό της χώρας θεωρείται πλήρως εμβολιασμένη, υστερώντας πολύ πίσω από τα περισσότερα δυτικά έθνη παρά την πρώιμη έναρξη της εκστρατείας τους, συμπεριλαμβανομένου του Καναδά κατά περίπου 18 ποσοστιαίες μονάδες.
Οι αμφισβητίες υποστήριξαν ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση υπερέβη τις αρμοδιότητές της επιβάλλοντας απαιτήσεις που δεν εγκρίθηκαν ρητά από το Κογκρέσο και απέτυχε να ακολουθήσει τις κατάλληλες διοικητικές διαδικασίες για την έκδοση κανονισμών έκτακτης ανάγκης.
Το πρώτο επιχείρημα της Παρασκευής επικεντρώθηκε σε μια απαίτηση της Αμερικανικής Υπηρεσίας Ασφάλειας και Υγείας στην Εργασία (OSHA) ότι οι εργαζόμενοι σε επιχειρήσεις με 100 ή περισσότερους υπαλλήλους να εμβολιάζονται ή να ελέγχονται εβδομαδιαία — μια εντολή που ισχύει για περισσότερους από 80 εκατομμύρια εργαζόμενους σε εθνικό επίπεδο. Η διοίκηση έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει την επιβολή της πολιτικής τη Δευτέρα.
Ο ανώτατος δικαστής Τζον Ρόμπερτς αναρωτήθηκε εάν το Κογκρέσο ή οι πολιτείες έπρεπε να έχουν λόγο. Ανακρίνοντας τη Γενική Δικηγόρο των ΗΠΑ, Ελίζαμπεθ Πρελόγκαρ, η οποία υποστήριξε τη διοίκηση, ο Ρόμπερτς φάνηκε δύσπιστος ότι ο νόμος του 1970 που ίδρυσε τον OSHA έδωσε σε αυτήν την υπηρεσία την εξουσία που χρειάζεται.
“Ήταν πριν από 50 χρόνια που λέτε ότι το Κογκρέσο ενήργησε. Δεν νομίζω ότι είχε κατά νου τον COVID. Ήταν σχεδόν πιο κοντά στην ισπανική γρίπη παρά στο σημερινό πρόβλημα”, είπε ο Ρόμπερτς, αναφερόμενος στην πανδημία που εκδηλώθηκε πριν από έναν αιώνα.
Ορισμένοι δικαστές έθεσαν το ενδεχόμενο το δικαστήριο να εκδώσει προσωρινή παραμονή εμποδίζοντας τον κανόνα, ενώ το δικαστήριο αποφασίζει πώς θα προχωρήσει. Κάποιοι αναρωτήθηκαν επίσης γιατί η πολιτική θα ήταν ανεπίτρεπτη ενόψει μιας ιστορικής πανδημίας.
«Πρόκειται για μια πανδημία στην οποία έχουν πεθάνει σχεδόν ένα εκατομμύριο άνθρωποι», δήλωσε η φιλελεύθερη δικαστής Έλενα Κάγκαν. “Είναι μακράν ο μεγαλύτερος κίνδυνος για τη δημόσια υγεία που αντιμετώπισε αυτή η χώρα τον περασμένο αιώνα. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι πεθαίνουν κάθε μέρα. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι αρρωσταίνουν κάθε μέρα … και αυτή είναι η πολιτική που είναι πιο προσανατολισμένη να σταματήσει όλο αυτό».
«Θα έβρισκα απίστευτο να είναι προς το δημόσιο συμφέρον να σταματήσουν αυτοί οι εμβολιασμοί», δήλωσε ο φιλελεύθερος δικαστής Stephen Breyer.
Τεράστια στοιχήματα
Τα επιχειρήματα προέκυψαν καθώς οι ΗΠΑ ανέφεραν 662.000 νέα κρούσματα COVID την Πέμπτη, το τέταρτο υψηλότερο ημερήσιο σύνολο που καταγράφηκε ποτέ στις ΗΠΑ και μόλις τρεις ημέρες μετά την αναφορά ρεκόρ σχεδόν 1 εκατομμυρίου κρουσμάτων, σύμφωνα με καταμέτρηση του Reuters.
Ο μέσος όρος των επτά ημερών για τα νέα κρούσματα σημείωσε ρεκόρ για 10η συνεχόμενη ημέρα στις 597.000 νέες λοιμώξεις, ενώ οι νοσηλείες για τον COVID έφτασαν σχεδόν τις 123.000 και πλησιάζουν το ρεκόρ των 132.000 που σημειώθηκε πέρυσι, σύμφωνα με τα στοιχεία.
«Δεν πιστεύω ότι έχουμε δει ακόμα την κορυφή εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε στο NBC την Παρασκευή η διευθύντρια του Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) Ροσέλ Βαλένσκι.
ΡΟΛΟΙ | Οι ΗΠΑ καταγράφουν 1 εκατομμύριο νέα κρούσματα σε μία μόνο ημέρα την Τρίτη:
Καταρρίπτοντας τα ρεκόρ, οι ΗΠΑ κατέγραψαν περισσότερα από ένα εκατομμύριο κρούσματα COVID-19 σε μία μόνο μέρα. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι οι καθυστερήσεις δοκιμών σημαίνουν ότι ο πραγματικός αριθμός των Αμερικανών που έχουν μολυνθεί από τον COVID-19 είναι πιθανότατα πολύ μεγαλύτερος. 2:04
Ο Ρόμπερτς εμφανίστηκε δύσπιστος ως προς το αν η εντολή του OSHA αφορούσε συγκεκριμένα τον χώρο εργασίας, σημειώνοντας ότι η διοίκηση επιδίωξε να θεσπίσει διάφορες εντολές. Ως εκ τούτου, ο Ρόμπερτς αναρωτήθηκε εάν είναι ένα ζήτημα που το δικαστήριο θα έπρεπε να αντιμετωπίσει ως ευρεία άσκηση εκτελεστικής εξουσίας.
“Γιατί το Κογκρέσο δεν έχει λόγο σε αυτό… και γιατί αυτό δεν είναι η πρωταρχική ευθύνη των κρατών;” ρώτησε ο Ρόμπερτς.
Οι συντηρητικοί δικαστές Neil Gorsuch και Brett Kavanaugh αναρωτήθηκαν αν ο κανόνας του OSHA θα μπορούσε να θεωρηθεί άκυρος σύμφωνα με ένα νομικό δόγμα που λέει ότι το Κογκρέσο πρέπει να παρέχει μια σαφή δήλωση για ένα συγκεκριμένο θέμα προκειμένου μια ομοσπονδιακή υπηρεσία να μπορεί να εκδώσει γενικούς κανονισμούς για αυτό.
“Δεν είναι ότι οι δικαστές υποτίθεται ότι πρέπει να αποφασίζουν για κάποιο ζήτημα δημόσιας υγείας· πρόκειται για τη ρύθμιση των κανόνων ενός συστήματος για να διασφαλιστεί ότι το κάνει το κατάλληλο μέρος”, ρώτησε ο Gorsuch.
Ο συντηρητικός δικαστής Samuel Alito, ενώ είπε ότι δεν είναι αντιεμβολιαστικός, έθεσε το ερώτημα των πιθανών κινδύνων για μερικούς ανθρώπους από τη λήψη των εμβολίων και ρώτησε εάν η OSHA έχει ποτέ επιβάλει ένα μέτρο ασφαλείας που επιβάλλει “κίνδυνο”.
Η πολιτεία του Οχάιο και η Εθνική Ομοσπονδία Ανεξάρτητων Επιχειρήσεων πρωτοστάτησαν στην προσπάθεια να εμποδίσουν την εντολή.
Η 2η περίπτωση αφορά ασθενείς Medicare, Medicaid
Σύμφωνα με τη δεύτερη πολιτική που εξετάζεται από το Ανώτατο Δικαστήριο, απαιτείται εμβολιασμός για περίπου 10,3 εκατομμύρια εργαζόμενους σε περίπου 76.000 εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης, συμπεριλαμβανομένων νοσοκομείων και γηροκομείων, που συμμετέχουν στα κυβερνητικά προγράμματα ασφάλισης υγείας Medicare και Medicaid για ηλικιωμένους, άτομα με ειδικές ανάγκες και Αμερικανοί με χαμηλό εισόδημα.
Τα Cents for Medicare & Medicaid Services (CMS), η ομοσπονδιακή υπηρεσία που είναι υπεύθυνη για τη διαχείριση των δύο προγραμμάτων, εξέδωσε τον κανόνα. Οι πολιτείες του Μιζούρι και της Λουιζιάνα πρωτοστατούν στις διαφωνίες ενώπιον των δικαστών που ζητούν εντολή να το εμποδίσει.
Η διοίκηση υποστήριξε ότι το Κογκρέσο έδωσε ευρύ περιθώριο στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες να απαιτούν από τους εργοδότες να προστατεύουν τους εργαζόμενους και τους ασθενείς Medicare και Medicaid από κινδύνους για την υγεία και την ασφάλεια.
Οι συντηρητικές δικαιοσύνη φάνηκαν πιο ανοιχτές σε αυτήν την πολιτική από αυτή που ισχύει για τους μεγάλους εργοδότες.
Ο Κάβανο σημείωσε ότι οι ιδιωτικοί πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης δεν αμφισβήτησαν την εντολή που αμφισβητούν τα κράτη. Η συντηρητική δικαστής Amy Coney Barrett πρότεινε ότι η κυβέρνηση θα μπορούσε να απαιτήσει εμβολιασμούς σε ορισμένες εγκαταστάσεις αλλά όχι σε άλλες.
Ο Gorsuch φαινόταν σκεπτικιστής για την πολιτική στο σύνολό της, αμφισβητώντας εάν το CMS έχει την εξουσία να εκδώσει κανονισμό για το εμβόλιο επειδή μια τέτοια ενέργεια επηρεάζει τις αποφάσεις προσωπικού ενός εργοδότη, κάτι που το Κογκρέσο είπε ότι η υπηρεσία δεν μπορούσε να κάνει ως μέρος των απαιτήσεων χρηματοδότησης Medicaid και Medicare.
Ο Γκόρσουχ είπε ότι «δεν μπορείς να χρησιμοποιήσεις τα χρήματα ως όπλο για να ελέγξεις αυτά τα πράγματα».
Το μόνο που κάνει η κυβέρνηση, είπε ο Kagan, είναι «να πει στους παρόχους, ξέρετε τι, βασικά, το μόνο πράγμα που δεν μπορείτε να κάνετε είναι να σκοτώσετε τους ασθενείς σας, επομένως πρέπει να εμβολιαστείτε».
Οι δικαστές πέρασαν το μεγαλύτερο μέρος της πανδημίας δουλεύοντας εξ αποστάσεως, αλλά επέστρεψαν στις προσωπικές διαφωνίες τον Οκτώβριο. Και οι εννέα είναι πλήρως εμβολιασμένοι, είπε το δικαστήριο. Το δικαστήριο παραμένει κλειστό για το κοινό.
Το Ανώτατο Δικαστήριο έχει ήδη ασχοληθεί με αρκετές υποθέσεις που σχετίζονται με την πανδημία και έχει απορρίψει θρησκευτικές προκλήσεις στις κρατικές απαιτήσεις εμβολίων.