Οι ισχυροί άνεμοι και τα ασυνήθιστα ωκεάνια ρεύματα βοήθησαν να ζωγραφιστεί ένα εκπληκτικό τοπίο πάγου στην επιφάνεια του ωκεανού κοντά Ανταρκτική, και το σπάνιο φαινόμενο καταγράφηκε πρόσφατα σε μια εκπληκτική δορυφορική εικόνα.
Η απίστευτη εικόνα τραβήχτηκε στις 20 Νοεμβρίου από το Operational Land Imager στο Landsat 8, μια συνεργασία μεταξύ της NASA και του Γεωλογικού Ινστιτούτου των ΗΠΑ, και κυκλοφόρησε στις 8 Δεκεμβρίου από το Παρατηρητήριο Γης της NASA. Η εικόνα εστιάζει σε ένα κανάλι νερού περίπου 3,7 μίλια (6 χιλιόμετρα) μεταξύ της παγοθήκης Ronne – μια μόνιμη πλωτή επέκταση του κύριου στρώματος πάγου της Ανταρκτικής, που γεννήθηκε Α-76, το μεγαλύτερο παγόβουνο του κόσμου, τον Μάιο — και ένα μεγάλο κομμάτι θαλάσσιος πάγος στη Θάλασσα Γουέντελ.
Ο θαλάσσιος πάγος αποτελείται τόσο από πάγο πολλών ετών (λευκό) που κολλάει χρόνο με το χρόνο όσο και από πάγο πρώτου έτους (γκρι) που είναι φρέσκος. Αυτός ο θαλάσσιος πάγος είναι συνήθως πολύ πιο κοντά στο ράφι πάγου Ronne, αλλά στην εικόνα, οι ισχυροί άνεμοι τον έχουν ωθήσει πολύ πιο μακριά. Αυτό το ευρύτερο κενό επέτρεψε να σχηματιστούν λωρίδες πάγου ανάμεσα στα δύο μεγαλύτερα κομμάτια πάγου. Οι παγωμένοι έλικες είναι φτιαγμένοι από νίλας, λεπτό θαλάσσιο πάγο με πάχος μικρότερο από 4 ίντσες (10 εκατοστά). Το Nilas είναι φτιαγμένο από εύθραυστο πάγο – μικροσκοπικοί κρύσταλλοι που μοιάζουν με βελόνες που είναι το πρώτο στάδιο ανάπτυξης του θαλάσσιου πάγου – και συνήθως σχηματίζει ολόκληρα εύθραυστα φύλλα που κάθονται στην κορυφή του νερού. Ωστόσο, οι ισχυροί άνεμοι δημιουργούν παράξενα επιφανειακά ρεύματα που εμποδίζουν τον πάγο nilas να σχηματιστεί σε ένα ενιαίο φύλλο και αντ’ αυτού τον σπρώχνουν στην επιφάνεια του καναλιού, σύμφωνα με δήλωση του Παρατηρητηρίου Γης της NASA.
Σχετίζεται με: 10 εικόνες της Γης εκτός αυτού του κόσμου που τραβήχτηκαν από δορυφόρους Landsat
Οι ισχυροί άνεμοι προκάλεσαν πιθανώς στροβίλους, ή μικροσκοπικές δίνες, στο στρώμα του νερού που βρίσκεται πιο κοντά στην επιφάνεια, προκαλώντας το νερό να περιστρέφεται κατακόρυφα σε μικρά, κυκλικά σχέδια κάθετα προς την κατεύθυνση του ανέμου. Σε περιοχές όπου αυτές οι περιστροφές συγκλίνουν, ο πάγος nilas έχει μαζευτεί, δημιουργώντας τις ανοιχτό γκρίζες λωρίδες ανάμεσα στο πιο σκούρο νερό, δήλωσε στη δήλωση ο Walt Meier, επιστήμονας θαλάσσιου πάγου στο Εθνικό Κέντρο Δεδομένων Χιονιού και Πάγου των ΗΠΑ.
Αφού ωθηθεί κατά μήκος του καναλιού, ο πάγος nilas μπορεί να δει να συμπυκνώνεται σε ένα λεπτό, μπλε περίγραμμα γύρω από τον θαλάσσιο πάγο. Κανονικά, οι παγετώνες και ο θαλάσσιος πάγος φαίνονται μπλε μόνο όταν γίνονται τόσο πυκνοί που απορροφούν τα μεγαλύτερα μήκη κύματος φως και αντανακλούν μόνο το μπλε. Επομένως, είναι ασυνήθιστο να δούμε αυτό το χρώμα στον πάγο nilas, ο οποίος είναι πολύ λεπτός.
«Δεν είμαι σίγουρος πώς ο θαλάσσιος πάγος εδώ παίρνει το μπλε χρώμα», είπε ο Meier στη δήλωση, «αλλά είναι πιθανό ο πάγος να συμπιέστηκε αρκετά για να προκαλέσει αυτό το αποτέλεσμα».
Αυτό το εκπληκτικό φαινόμενο θα μπορούσε να γίνει πιο συνηθισμένο λόγω την αλλαγή του κλίματος. Τον Νοέμβριο, όταν τραβήχτηκε η φωτογραφία, η έκταση του θαλάσσιου πάγου της Ανταρκτικής – η περιοχή του ωκεανού γύρω από την Ανταρκτική που καλύπτεται από θαλάσσιο πάγο – ήταν πολύ κάτω από τον μέσο όρο για εκείνη την εποχή του χρόνου, σύμφωνα με τη δήλωση. Ο λεπτότερος και πιο εύθραυστος θαλάσσιος πάγος είναι πιο επιρρεπής στο να μετακινηθεί από τον άνεμο, επομένως αυτός ο τύπος σχηματισμού πάγου μπορεί να είναι πιο συνηθισμένος στο μέλλον.
Δημοσιεύτηκε αρχικά στο Live Science.