ΝΤΟΥΜΠΑΙ, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα — Ο Νόβακ Τζόκοβιτς έφτασε νωρίς τη Δευτέρα στο Ντουμπάι μετά την απέλασή του από την Αυστραλία λόγω του απαιτούμενου εμβολιασμού κατά του COVID-19 έβαλε τέλος στις ελπίδες του Νο. 1 ανδρικού τενίστα να υπερασπιστεί τον τίτλο του στο Australian Open.
Το αεροπλάνο της Emirates που μετέφερε τον Τζόκοβιτς προσγειώθηκε μετά από πτήση 13 1/2 ωρών από τη Μελβούρνη, όπου είχε υποστηρίξει στο δικαστήριο ότι έπρεπε να του επιτραπεί να παραμείνει στη χώρα και να αγωνιστεί στο τουρνουά με ιατρική εξαίρεση λόγω μόλυνσης από κορωνοϊό τον περασμένο μήνα .
Στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Ντουμπάι, οι επιβάτες που έφτασαν φορώντας υποχρεωτικές μάσκες μάζεψαν τις τσάντες τους και βγήκαν από τον τερματικό σταθμό του σπηλαίου. Πάνω από μια ώρα μετά την άφιξη της πτήσης του Τζόκοβιτς, δεν βγήκε από την παραλαβή αποσκευών καθώς πολλοί επιβάτες από το αεροπλάνο του είχαν ήδη παραλάβει τις βαλίτσες τους στο καρουζέλ.
[time-brightcove not-tgx=”true”]
Διαβάστε περισσότερα: Γιατί οι Αυστραλοί είναι εξαγριωμένοι με τον αντι-Vaxxer Novak Djokovic
Δεν ήταν αμέσως σαφές πού σχεδίαζε να ταξιδέψει ο Τζόκοβιτς. Το τουρνουά τένις Duty Free του Ντουμπάι, το οποίο κέρδισε ο Τζόκοβιτς το 2020, ξεκινά μόνο στις 14 Φεβρουαρίου.
Το Ντουμπάι, η εμπορική πρωτεύουσα των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, δεν απαιτεί από τους ταξιδιώτες να εμβολιαστούν, αν και πρέπει να δείξουν αρνητικό τεστ PCR για να επιβιβαστούν σε πτήση.
Τζόκοβιτς είχε κερδίσει εννέα τίτλους Australian Open, συμπεριλαμβανομένων τριών στη σειρά, και συνολικά 20 τρόπαια Grand Slam στο single, ισοβαθμώντας με τους αντιπάλους Roger Federer και Rafael Nadal για τα περισσότερα στην ιστορία του ανδρικού τένις. Ο Φέντερερ δεν παίζει ενώ αναρρώνει από τραυματισμό και ο Ναδάλ είναι ο μόνος πρώην πρωταθλητής ανδρών του Australian Open στο τουρνουά που ξεκίνησε τη Δευτέρα.
Η βίζα του Τζόκοβιτς ήταν αρχικά ακυρώθηκε στις 6 Ιανουαρίου από έναν αξιωματούχο των συνόρων που αποφάσισε ότι δεν πληροί τις προϋποθέσεις για ιατρική εξαίρεση από τους κανόνες της Αυστραλίας για μη εμβολιασμένους επισκέπτες. Εξαιρέστηκε από τους κανόνες εμβολίων του τουρνουά επειδή είχε μολυνθεί από τον ιό τους προηγούμενους έξι μήνες.
Κέρδισε μια έκκληση να μείνει στο τουρνουά, αλλά ο υπουργός Μετανάστευσης της Αυστραλίας αργότερα του ανακάλεσε τη βίζα. Τρεις δικαστές του Ομοσπονδιακού Δικαστηρίου αποφάσισαν ομόφωνα την Κυριακή να επιβεβαιώσουν το δικαίωμα του υπουργού Μετανάστευσης να ακυρώσει τη βίζα του Τζόκοβιτς.
Διαβάστε περισσότερα: Ο Noval Djokovic θα μπορούσε να είχε αποφύγει τη διαμάχη αν είχε εμβολιαστεί
Ο εμβολιασμός εν μέσω της πανδημίας ήταν μια απαίτηση για οποιονδήποτε στο Australian Open, είτε για παίκτες, είτε για τους προπονητές τους είτε για οποιονδήποτε στο χώρο του τουρνουά. Περισσότερο από το 95% όλων των Top 100 ανδρών και γυναικών στην αντίστοιχη κατάταξη των περιηγήσεων τους είναι εμβολιασμένοι. Τουλάχιστον δύο άνδρες – ο Αμερικανός Tennys Sandgren και ο Γάλλος Pierre-Hugues Herbert – παρέλειψαν το πρώτο μεγάλο τουρνουά της χρονιάς λόγω της απαίτησης εμβολίου.
Η προσπάθεια του Τζόκοβιτς να λάβει την ιατρική εξαίρεση επειδή δεν εμβολιάστηκε πυροδότησε οργή στην Αυστραλία, όπου επιβλήθηκαν αυστηρά lockdown στις πόλεις και περιορισμοί στα διεθνή ταξίδια για να προσπαθήσουν να ελέγξουν την εξάπλωση του κορωνοϊού από την έναρξη της πανδημίας.