ΜΕΛΒΟΥΡΝΗ, Αυστραλία — Ο Νόβακ Τζόκοβιτς έφυγε από την Αυστραλία το απόγευμα της Κυριακής αφού έχασε την τελική του προσπάθεια να αποφύγει την απέλαση και να παίξει στο Αυστραλιανό Όπεν παρά το γεγονός ότι δεν είχε εμβολιαστεί για τον COVID-19. Ένα δικαστήριο νωρίτερα απέρριψε ομόφωνα την πρόκληση του νούμερο 1 της κατάταξης τενίστα να ακυρώσει τη βίζα του.
Ο Τζόκοβιτς, ένας 34χρονος από τη Σερβία, είπε ότι ήταν «εξαιρετικά απογοητευμένος» από την απόφαση, αλλά τη σεβάστηκε.
Ένας μασκοφόρος Τζόκοβιτς φωτογραφήθηκε σε σαλόνι του αεροδρομίου της Μελβούρνης με δύο κυβερνητικούς αξιωματούχους με μαύρες στολές. Έφυγε με μια πτήση της Emirates για το Ντουμπάι, την ίδια πόλη των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων από την οποία πέταξε στην Αυστραλία.
Έχει κερδίσει ρεκόρ εννέα τίτλους Australian Open, συμπεριλαμβανομένων τριών στη σειρά, αλλά αυτή τη φορά δεν θα έχει καν την ευκαιρία να δοκιμάσει.
[time-brightcove not-tgx=”true”]
«Σέβομαι την απόφαση του Δικαστηρίου και θα συνεργαστώ με τις αρμόδιες αρχές σε σχέση με την αναχώρησή μου από τη χώρα», ανέφερε σε δήλωσή του.
Ο Τζόκοβιτς είπε ότι ένιωθε «άβολα» που η εστίαση ήταν πάνω του από τότε που ακυρώθηκε για πρώτη φορά η βίζα του κατά την άφιξή του στο αεροδρόμιο του Μεμπούρν στις 6 Ιανουαρίου.
«Ελπίζω ότι τώρα μπορούμε όλοι να επικεντρωθούμε στο παιχνίδι και το τουρνουά που αγαπώ», είπε.
Η εθνική ομοσπονδία που διευθύνει το τουρνουά, Tennis Australia, δήλωσε ότι σέβεται την απόφαση του Ομοσπονδιακού Δικαστηρίου. «Ανυπομονούμε για ένα ανταγωνιστικό και συναρπαστικό Australian Open 2022 και ευχόμαστε σε όλους τους παίκτες καλή τύχη», ανέφερε σε ανακοίνωσή της.
Η διαταγή απέλασης συνήθως περιλαμβάνει επίσης τριετή απαγόρευση επιστροφής στην Αυστραλία.
Στη Σερβία, ο πρόεδρος Αλεξάνταρ Βούτσιτς είπε ότι η ακρόαση ήταν «μια φάρσα με πολλά ψέματα».
«Νομίζουν ότι ταπείνωσαν τον Τζόκοβιτς με αυτή την παρενόχληση των 10 ημερών, και στην πραγματικότητα ταπείνωσαν τον εαυτό τους. Αν λέγατε ότι αυτός που δεν εμβολιάστηκε δεν έχει δικαίωμα να μπει, ο Νόβακ δεν θα ερχόταν ή θα εμβολιαζόταν», είπε ο Βούτσιτς στους δημοσιογράφους.
Είπε ότι είπε στον Τζόκοβιτς αφού μίλησε μαζί του «ότι ανυπομονούμε να τον δούμε στη Σερβία, να επιστρέψει στη χώρα του, να έρθει εκεί που είναι πάντα ευπρόσδεκτος».
Δεν είπε αν ο Τζόκοβιτς είπε ότι θα πήγαινε πρώτα στη Σερβία μετά την απέλασή του.
Ο ανώτατος δικαστής Τζέιμς Άλσοπ είπε ότι η απόφαση οφείλεται στο εάν η απόφαση του υπουργού ήταν «παράλογη ή νομικά παράλογη».
Ο Χοκ χαιρέτισε την απόφαση. Το γραφείο του δεν έδωσε αμέσως λεπτομέρειες για το πώς και το πότε θα έφευγε ο Τζόκοβιτς.
«Οι ισχυρές πολιτικές προστασίας των συνόρων της Αυστραλίας μας κράτησαν ασφαλείς κατά τη διάρκεια της πανδημίας, με αποτέλεσμα ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά θνησιμότητας, τις ισχυρότερες οικονομικές ανακτήσεις και τα υψηλότερα ποσοστά εμβολιασμού στον κόσμο», είπε ο Χοκ.
«Οι ισχυρές πολιτικές προστασίας των συνόρων είναι επίσης θεμελιώδεις για τη διασφάλιση της κοινωνικής συνοχής της Αυστραλίας, η οποία συνεχίζει να ενισχύεται παρά την πανδημία», πρόσθεσε.
Ο Πρωθυπουργός Σκοτ Μόρισον χαιρέτισε αυτό που περιέγραψε ως «απόφαση να διατηρήσουμε ισχυρά τα σύνορά μας και να κρατήσουμε ασφαλείς τους Αυστραλούς».
Ωστόσο, η εκπρόσωπος της αντιπολίτευσης για το χαρτοφυλάκιο εσωτερικών υποθέσεων, Κριστίνα Κένελι, είπε ότι ο Τζόκοβιτς απελάθηκε για όσα είπε και έκανε δημόσια στο εξωτερικό προτού η κυβέρνηση του δώσει βίζα τον Νοέμβριο.
«Αυτό το χάος δεν είναι αποτυχία των νόμων μας. Είναι μια αποτυχία της ικανότητας και της ηγεσίας του Morrison», έγραψε ο Keneally στο Twitter.
Η αντίδραση της πανδημίας έχει επιβαρυνθεί πολιτικά με τον συντηρητικό συνασπισμό του Μόρισον που επιδιώκει μια τέταρτη τριετή θητεία στις εκλογές που αναμένεται να γίνουν μέχρι τον Μάιο.
Τα ποσοστά μόλυνσης έχουν εκτοξευθεί σε μεγάλο μέρος της Αυστραλίας από τον Δεκέμβριο, όταν η κυβέρνηση του Μόρισον χαλάρωσε αυτούς που ήταν μερικοί από τους πιο σκληρούς περιορισμούς του δημοκρατικού κόσμου στα διεθνή ταξίδια.
«Τώρα θα αφιερώσω λίγο χρόνο για να ξεκουραστώ και να αναρρώσω, προτού κάνω περαιτέρω σχόλια πέρα από αυτό», είπε.
Η δικαστική διαδικασία που ο Τζόκοβιτς ήλπιζε ότι θα κρατούσε ζωντανές τις φιλοδοξίες του για τον 21ο τίτλο Grand Slam ήταν εξαιρετικά γρήγορη για τα αυστραλιανά πρότυπα.
Μέσα σε τρεις ώρες από την ανακοίνωση του Χοκ το απόγευμα της Παρασκευής ότι ακυρώθηκε η βίζα του Τζόκοβιτς, οι δικηγόροι του προσήλθαν ενώπιον δικαστή του Ομοσπονδιακού Περιφερειακού και Οικογενειακού Δικαστηρίου για να προσβάλουν την απόφαση. Η υπόθεση οδηγήθηκε στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο το Σάββατο και υποβλήθηκαν υποβολές και από τις δύο πλευρές την ίδια ημέρα.
Οι τρεις δικαστές άκουσαν την υπόθεση για πέντε ώρες την Κυριακή και ανακοίνωσαν την ετυμηγορία τους δύο ώρες αργότερα.
Υπήρχαν στοιχεία ότι ο Τζόκοβιτς επρόκειτο να απελαθεί με βάση την εκτίμηση του Χοκ ότι θεωρούνταν «φυλαχτό μιας κοινότητας αντιεμβολιαστικών συναισθημάτων».
Ο δικηγόρος του Χοκ, Στίβεν Λόιντ, έβαλε στο στόχαστρο την αντιεμβολιαστική στάση του Τζόκοβιτς και την «ιστορία του να αγνοεί τα μέτρα ασφαλείας για τον COVID».
Ο Λόιντ έθεσε το παράδειγμα του Τζόκοβιτς που έδωσε συνέντευξη σε δημοσιογράφο της γαλλικής εφημερίδας τον περασμένο μήνα, ενώ είχε μολυνθεί από τον COVID-19 και έβγαλε τη μάσκα του κατά τη διάρκεια μιας φωτογράφισης. Ο Τζόκοβιτς έχει αναγνωρίσει ότι η συνέντευξη ήταν λάθος κρίσης.
Ο υπουργός ακύρωσε τη βίζα με το σκεπτικό ότι η παρουσία του Τζόκοβιτς στην Αυστραλία μπορεί να αποτελεί κίνδυνο για την υγεία και την «καλή τάξη» του αυστραλιανού κοινού και «μπορεί να είναι αντιπαραγωγική στις προσπάθειες εμβολιασμού από άλλους στην Αυστραλία».
Η βίζα του Τζόκοβιτς ακυρώθηκε αρχικά στις 6 Ιανουαρίου από έναν αξιωματούχο των συνόρων που αποφάσισε ότι δεν πληρούσε τις προϋποθέσεις για ιατρική εξαίρεση από τους κανόνες της Αυστραλίας για τους μη εμβολιασμένους επισκέπτες. Εξαιρέστηκε από τους κανόνες εμβολίων του τουρνουά επειδή είχε μολυνθεί από τον ιό τους προηγούμενους έξι μήνες.
Ο Vasek Pospisil, ένας Καναδός που κέρδισε τον τίτλο του Wimbledon στο διπλό ανδρών το 2014 και έχει συνεργαστεί με τον Τζόκοβιτς για να σχηματίσουν μια ένωση που θα εκπροσωπεί παίκτες, ανέβασε στο Twitter: «Υπήρχε μια πολιτική ατζέντα στο παιχνίδι με τις (αυστραλιανές) εκλογές να πλησιάζουν, κάτι που δεν θα μπορούσε να είναι πιο προφανές. Αυτό δεν είναι δικό του λάθος. Δεν μπήκε με το ζόρι στη χώρα και δεν «έκανε τους δικούς του κανόνες». ήταν έτοιμος να μείνει σπίτι».
Ο Πόσπισιλ έγραψε ότι ο Τζόκοβιτς δεν θα είχε προσπαθήσει καθόλου να πάει στην Αυστραλία και «ήταν σπίτι με την οικογένειά του» αν δεν είχε λάβει την ιατρική εξαίρεση.
Ο Τζόκοβιτς έχει κερδίσει εννέα τίτλους Αυστραλιανού Όπεν, συμπεριλαμβανομένων τριών στη σειρά, και συνολικά 20 τρόπαια στο single Grand Slam, ισοβαθμώντας με τους αντιπάλους του Ρότζερ Φέντερερ και Ράφαελ Ναδάλ για τα περισσότερα στην ιστορία του ανδρικού τένις.
Η κυριαρχία του Τζόκοβιτς τα τελευταία χρόνια ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακή, κερδίζοντας τέσσερα από τα επτά τελευταία μεγάλα τουρνουά και τερμάτισε δεύτερος σε άλλα δύο.
Η μόνη φορά που δεν έφτασε τουλάχιστον στον τελικό σε αυτό το διάστημα ήταν στο US Open του 2020, όπου αποκλείστηκε στον τέταρτο γύρο επειδή χτύπησε μια μπάλα που χτύπησε κατά λάθος έναν κριτή στο λαιμό μετά από ένα παιχνίδι.
Επειδή ο Τζόκοβιτς αποσύρθηκε από το τουρνουά μετά τη δημοσιοποίηση του προγράμματος της Δευτέρας, αντικαταστάθηκε στο γήπεδο από αυτό που είναι γνωστό ως «τυχερός χαμένος» — ένας παίκτης που χάνει στο προκριματικό τουρνουά αλλά μπαίνει στην κύρια κλήρωση λόγω αποχώρησης άλλου παίκτη πριν έχει ξεκινήσει ο διαγωνισμός.
Αυτός ο παίκτης είναι ο Ιταλός Σαλβατόρε Καρούζο, ο οποίος βρίσκεται στην 150η θέση στην παγκόσμια κατάταξη.
___
Οι συγγραφείς του Associated Press, John Pye στη Μελβούρνη της Αυστραλίας, ο Howard Fendrich στην Ουάσιγκτον DC και ο Dusan Stojanovic στο Βελιγράδι της Σερβίας, συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.