Οι ιατροδικαστικοί ερευνητές καλούν την ερευνητική κοινότητα να είναι πιο ενεργή για την αντιμετώπιση του συστημικού ρατσισμού στις επιστήμες – επί του παρόντος και ιστορικά – προκειμένου να αντιμετωπιστούν μακροχρόνια ζητήματα που σχετίζονται με τον τρόπο με τον οποίο οι Μαύροι και τα λείψανά τους αντιμετωπίζονται από τις συλλογές μουσείων και την κοινωνία γενικότερα.

«Το κίνημα Black Lives Matter έχει επιστήσει την προσοχή στον συστημικό ρατσισμό σε ποικίλα πλαίσια—συμπεριλαμβανομένου του τρόπου με τον οποίο τα λείψανα των Μαύρων ανθρώπων έχουν συλλεχθεί, εκτεθεί και μελετηθεί σε μουσεία και ερευνητικές συλλογές», λέει η Ann Ross, συν-συγγραφέας μιας εργασίας. επί του θέματος και καθηγητής βιολογικών επιστημών στο North Carolina State University. «Ως εγκληματολογικοί ερευνητές που κάνουν χρήση αυτών των σκελετικών συλλογών, πιστεύουμε ότι αυτή είναι μια ευκαιρία για εμάς να ενθαρρύνουμε δύσκολες συζητήσεις σχετικά με αυτές τις συλλογές και πώς μπορεί να μοιάζει μια πορεία προς τα εμπρός».

Οι σκελετικές συλλογές χρησιμεύουν ως σημαντικοί πόροι για την εκπαίδευση ιατροδικαστών και βιολογικών ανθρωπολόγων. Αποτελούν επίσης πολύτιμες πηγές δεδομένων που χρησιμοποιούνται σε μια ευρεία ποικιλία ανθρωπολογικής έρευνας, βοηθώντας μας να κατανοήσουμε τις ανθρώπινες κοινωνίες και τις ανθρώπινες βιολογικές παραλλαγές με την πάροδο του χρόνου.

Ωστόσο, πολλές από αυτές τις συλλογές περιλαμβάνουν σκελετικά υπολείμματα που συλλέχθηκαν χωρίς συναίνεση, υπό ηθικά αμφίβολες συνθήκες ή για να προωθήσουν ρητά ρατσιστικές ανθρωπολογικές θεωρίες.

“Αυτά είναι όλα τα πράγματα που πρέπει να λογοδοτήσουμε και να αντιμετωπίσουμε σήμερα”, λέει ο Ross.

Ένα από τα βασικά ερωτήματα που πρέπει να τεθεί είναι τι πρέπει να γίνει με τα υπολείμματα που βρίσκονται σε αυτές τις συλλογές.

«Σχεδόν σε κάθε περίπτωση, γνωρίζουμε τα ονόματα των ανθρώπων των οποίων τα λείψανα βρίσκονται σε σκελετικές συλλογές», λέει ο Ross. “Πιστεύουμε ότι είναι σημαντικό για τα ιδρύματα να συνεργαστούν με τους σχετικούς απογόνους, τους ενδιαφερόμενους και τις κοινότητες για να καθορίσουν εάν τα λείψανα θα πρέπει να επαναπατριστούν και να ενταφιαστούν. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε περιπτώσεις όπου δεν δόθηκε σαφής συγκατάθεση για την προσθήκη των λειψάνων στις συλλογές.

“Οι σκελετικές συλλογές είναι εξαιρετικά σημαντικές για τον τομέα και τη δουλειά μας – δεν υπάρχει καμία αμφιβολία για αυτό. Αλλά οι κοινότητες απογόνων πρέπει να έχουν φωνή εδώ.”

Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η ανθρωπολογική κοινότητα έχει επίσης μεγαλύτερη υποχρέωση.

«Πρέπει να επιμείνουμε σε άβολες συνομιλίες και να ενθαρρύνουμε ανοιχτά την κριτική για θέματα που σχετίζονται με τη φυλή», λέει ο Ross. «Εάν δεν ασχολούμαστε προληπτικά με αυτά τα ζητήματα —τόσο δημόσια όσο και στο πλαίσιο της πειθαρχίας μας— θα είναι αδύνατο να οικοδομήσουμε ή να διατηρήσουμε εμπιστοσύνη στους θεσμούς μας και στο έργο μας».

Η εργασία δημοσιεύεται στο Το Ανατομικό Αρχείο.