Ένα μονόχρωμο σκαθάρι με ρολό. Μια σαύρα με βεντάλια. Ένας αρουραίος ρυζιού που μπορεί να είναι παράδειγμα νησιωτικού γιγαντισμού. Και δύο δεινόσαυροι με κροκόδειλο. Αυτά είναι μερικά από τα περισσότερα από 550 είδη που ανακάλυψαν οι ερευνητές στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στο Λονδίνο το 2021, παρά τους περιορισμούς για τον COVID-19.
Οι μεγαλύτερες ανακαλύψεις του μουσείου ήταν δύο σαρκοφάγα δεινόσαυροι σκαμμένο στο Isle of Wight στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι εξαφανισμένοι σπινοσαυρίδες, που φορούσαν βλεφαρίδες σαν κροκόδειλους, ονομάστηκαν στοργικά «ερωδικός της κόλασης» και «κυνηγός της όχθης του ποταμού», αντίστοιχα. Ένα άλλο νέο είδος δεινοσαύρων στο Ηνωμένο Βασίλειο ονομάστηκε «αρχηγός δράκος», παρόλο που είχε το μέγεθος ενός κοτόπουλου, Το Live Science είχε αναφερθεί προηγουμένως.
«Ήταν μια φανταστική χρονιά για την περιγραφή νέων δεινοσαύρων, ειδικά από το Ηνωμένο Βασίλειο», είπε η Susannah Maidment, ανώτερη ερευνήτρια στο μουσείο. είπε σε δήλωση. «Αν και γνωρίζουμε για την κληρονομιά των δεινοσαύρων του Ηνωμένου Βασιλείου για περισσότερα από 150 χρόνια, η εφαρμογή νέων τεχνικών και νέων δεδομένων από όλο τον κόσμο μας βοηθά να αποκαλύψουμε μια κρυμμένη ποικιλία βρετανών δεινοσαύρων».
Σχετίζεται με: 10 εκπληκτικές ανακαλύψεις δεινοσαύρων από το 2021
Η πανδημία COVID-19 περιόρισε την πρόσβαση του μουσείου σε διεθνείς τοποθεσίες και άλλα μουσεία. Παρόλα αυτά, ερευνητές, επιμελητές και επιστημονικοί συνεργάτες του μουσείου κατάφεραν να περιγράψουν 552 νέα είδη φυτών και ζώων από Γητου παρελθόντος και του παρόντος.
Περισσότερα από τα μισά από τα νέα είδη ήταν μέρος μιας ομάδας καρκινοειδών που ονομάζονταν κωπηπόποδα, τα οποία αντιπροσώπευαν 291 από τις ανακαλύψεις. Αυτά τα ζώα που μοιάζουν με γαρίδες ζουν στο νερό και παρέχουν τροφή σε μεγαλύτερα ζώα όπως τα ψάρια, σύμφωνα με τη δήλωση του μουσείου.
Ο συνταξιούχος ερευνητής του μουσείου Geoff Boxshall και ο συνάδελφός του στη Νότια Κορέα, Il-Hoi Kim, περιέγραψαν τα νέα κωπηπόποδα φέτος από μια τεράστια παρτίδα που συλλέχθηκε για περισσότερα από 60 χρόνια από τους Γάλλους ερευνητές Claude και Francoise Monniot.
«Η τεράστια συλλογή Monniot τέθηκε στη διάθεση του Il-Hoi Kim και εμένα, και καθώς και οι δύο είμαστε πρόσφατα συνταξιοδοτημένοι, θεωρητικά είχαμε χρόνο να το περάσουμε επιτέλους», είπε ο Boxshall. «Ωστόσο, η συλλογή ήταν τόσο τεράστια που ήταν κάπως αποθαρρυντική — αλλά μετά συνέβη το COVID-19.
Ο Boxshall ολοκλήρωσε μια σειρά εγγράφων που περιγράφουν τα copepods ως ένα «εγχείρημα lockdown» όταν δεν μπόρεσε να μπει στο μουσείο. Τα υπόλοιπα νέα ευρήματα περιελάμβαναν 90 σκαθάρια, 52 σφήκες, 13 σκώρους, οκτώ φύκια, έξι παρασιτικά σκουλήκια και πέντε φυτά.
Δύο αρχαία θηλαστικά ήταν επίσης μεταξύ των έλξεων του 2021: Οι επιστήμονες ανακάλυψαν τα υπολείμματα ενός μεγάλου τρωκτικού, Megalomys camerhogne, που ονομάζεται επίσης αρουραίος ρυζιού, που κάποτε ζούσε κατά μήκος της Καραϊβικής. ανακάλυψαν επίσης ένα πλάσμα που μοιάζει με ποντίκι του Jurassic που τώρα ονομάζεται Borealestes cullinensis που θα είχε σκαρφαλώσει στα πόδια των δεινοσαύρων στη σημερινή Σκωτία πριν από περίπου 166 εκατομμύρια χρόνια.
Δημοσιεύτηκε αρχικά στο Live Science.