Τον περασμένο Ιαν. 6, ο κόσμος παρακολούθησε σοκαρισμένος ως όχλος υπέρ του Τραμπ εισέβαλαν στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ, επιδιώκοντας να διαταράξει την πιστοποίηση της εκλογικής νίκης του Τζο Μπάιντεν. Ένα χρόνο μετά, πολλοί από τους στενότερους συμμάχους της Αμερικής εξακολουθούν να ανησυχούν βαθιά για την κατάσταση της δημοκρατίας των ΗΠΑ.

Στη Δυτική Ευρώπη, οι μεγάλες δυνάμεις ανακουφίστηκαν ανοιχτά από την έξοδο του Προέδρου Τραμπ από το Οβάλ Γραφείο. Ακόμα κι έτσι, υπάρχει μια αίσθηση μεταξύ τους ότι η μακροπρόθεσμη απειλή για τους δημοκρατικούς θεσμούς των ΗΠΑ παραμένει.

Ίσως πουθενά αυτό το συναίσθημα δεν είναι πιο έντονο από ό,τι στη Γερμανία, που ξαναχτίστηκε από τις στάχτες του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, εν μέρει χάρη στη χείρα βοηθείας που έτεινε ο πρώην αντίπαλός της, οι Ηνωμένες Πολιτείες. Η χώρα εξακολουθεί να φέρει το αποτύπωμα των τραυμάτων του 20ου αιώνα, συμπεριλαμβανομένης της προπολεμικής διολίσθησης από τη δημοκρατία στον ναζισμό και τη διαίρεση Ανατολής-Δύσης που έληξε με την πτώση του Τείχους του Βερολίνου το 1989.

«Πιστεύω ότι είναι δίκαιο να πούμε ότι υπάρχει μεγάλη ανησυχία στην Ευρώπη και στη χώρα μου για την πρόκληση της δημοκρατίας στην Αμερική», είπε. Constanze Stelzenmueller, Γερμανός μελετητής και ειδικός στις διατλαντικές σχέσεις στο Ινστιτούτο Brookings. «Γίνεται σαφές σε όλους ότι η 6η Ιανουαρίου δεν ήταν απλώς ένα μεμονωμένο επεισόδιο. Ήταν μέρος κάτι μεγαλύτερου, πιο βαθιά ριζωμένο και πιο ολέθριο».

Ομάδες που μελετούν δημοκρατικές μετρήσεις βλέπουν μεγάλο μέρος του κόσμου σε μια ανησυχητική τροχιά, με τις Ηνωμένες Πολιτείες να μην αποτελούν εξαίρεση. Τον Νοέμβριο, μια ευρωπαϊκή δεξαμενή σκέψης, το Διεθνές Ινστιτούτο για τη Δημοκρατία και την Εκλογική Βοήθεια, έβαλε για πρώτη φορά τις Η.Π.Α. μια λίστα με «πίσω δημοκρατίες».

«Οι Ηνωμένες Πολιτείες, το προπύργιο της παγκόσμιας δημοκρατίας, έπεσαν θύματα αυταρχικών τάσεων και καταρρίφθηκαν πολλά σκαλοπάτια στη δημοκρατική κλίμακα», έγραψε η οργάνωση που εδρεύει στη Στοκχόλμη.

Αυτοκράτορες όπως ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν και ο Ούγγρος Πρωθυπουργός Βίκτορ Όρμπαν έχουν από καιρό χλευάσει τις θεμελιώδεις αρχές της φιλελεύθερης δημοκρατίας, επισημαίνοντας την εξέγερση του Καπιτωλίου ως ένα άλλο έμβλημα ενός αποτυχημένου συστήματος.

Αλλά οι εκφράσεις γνήσιας ανησυχίας είναι επίσης συνηθισμένες – προέρχονται από συμμαχικούς ηγέτες που βλέπουν τη δική τους ασφάλεια να ενισχύεται από μια ισχυρή αμερικανική δημοκρατία.

Το είπε ο Πρόεδρος Μπάιντεν τον περασμένο μήνα σε ένα διεύθυνση έναρξης στο South Carolina State University, όπου θαύμασε τον τόνο των ανταλλαγών του με παγκόσμιους ηγέτες από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του.

«Έχω μιλήσει με περισσότερους από 140 αρχηγούς κρατών από τότε που έγινα πρόεδρος», είπε. «Ξέρεις τι με ρωτάνε όλοι; «Θα πάει καλά η Αμερική; Τι γίνεται με τη δημοκρατία στην Αμερική;»».

Έπειτα έθεσε μια ρητορική ερώτηση στον εαυτό του: «Πίστευες ποτέ ότι θα σου έκανε αυτή την ερώτηση άλλος ηγέτης;»

Οι πολιτικοί επιστήμονες προειδοποιούν ότι οι αντιδημοκρατικοί ηγέτες τείνουν να ευθυγραμμίζονται σε αυτό που ισοδυναμεί με ένα φιλικό οικοσύστημα. Τη Δευτέρα, ο Τραμπ —σε μια ασυνήθιστη μεσολάβηση στην εσωτερική πολιτική μιας άλλης χώρας από έναν πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ— προσέφερε την «πλήρη υποστήριξή» του στον Όρμπαν, του οποίου το ακροδεξιό κόμμα θα αντιμετωπίσει εκλογές την άνοιξη.

Συνάδελφοι ηγέτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης κατηγόρησαν τον Ούγγρο πρωθυπουργό για ανατρέποντας συστηματικά το σύνταγμα της χώρας του και των δημοκρατικών θεσμών, συμπεριλαμβανομένου του δικαστικού σώματος και του ανεξάρτητου Τύπου. Ο Όρμπαν, ο οποίος είχε ακτινοβολήσει στους ακροδεξιούς κύκλους των ΗΠΑ και τον απέφευγαν πολλές αμερικανικές κυβερνήσεις, απολάμβανε θερμής υποδοχής στον Λευκό Οίκο του Τραμπ.

Η ανησυχία για τη μακροπρόθεσμη δέσμευση των ΗΠΑ στις παραδοσιακές δημοκρατικές αξίες μπορεί να είναι υψηλότερη μεταξύ των μεταπολεμικών συμμάχων της χώρας στην Ευρώπη, που αποτελούν τον πυρήνα του Οργανισμού του Βορειοατλαντικού Συμφώνου. Δεν είναι όμως οι μόνοι που ανησυχούν.

Η κορυφαία εφημερίδα του Καναδά, η Globe and Mail, δημοσίευσε ένα op-ed τον περασμένο μήνα από τον συγγραφέα και ακαδημαϊκό Thomas Homer-Dixon, ο οποίος προειδοποίησε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να οδηγηθούν σε «ακραία εσωτερική πολιτική αστάθεια» που θα μπορούσε να έχει επικίνδυνες επιπτώσεις για τον βόρειο γείτονά τους.

«Δεν πρέπει να απορρίψουμε αυτές τις πιθανότητες μόνο και μόνο επειδή φαίνονται γελοίες ή πολύ φρικτές για να τις φανταστούμε», έγραψε ο Καναδός πολιτικός επιστήμονας.

Οι εγχώριες πολιτικές διαμάχες δεν είναι κάτι καινούργιο, στις Ηνωμένες Πολιτείες ή αλλού, αλλά ο εντυπωσιακά πικρός τόνος του αμερικανικού πολιτικού λόγου είναι ανησυχητικός για ορισμένους θεατές, είτε εκρήγνυται σε βία είτε όχι, όπως στις 6 Ιανουαρίου.

Σε μια χώρα όπως η Γερμανία, που έχει αγκάλιασε την πολιτική που βασίζεται στη συναίνεση, η αδυσώπητη μνησικακία των ΗΠΑ προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία.

“Η πόλωση που βλέπετε στην Αμερική, τρομοκρατεί το γερμανικό κοινό και τα μέσα ενημέρωσης – η πολύ ασπρόμαυρη πολιτική με λίγο κοινό έδαφος”, δήλωσε ο Maurice Frank, πρώην συντάκτης εφημερίδας που γράφει ένα ενημερωτικό δελτίο που απευθύνεται σε αγγλόφωνους ομογενείς. Γερμανία. «Δεν φαίνεται να υπάρχει πολύς χώρος για συμβιβασμούς».

Πολλοί στην Ευρώπη παρακολουθούν τα νέα της συνεχιζόμενης προσπάθειας, με αιχμή του δόρατος το επιτροπή του Κογκρέσου που ερευνά την επίθεση στο Καπιτώλιο, για να προσδιοριστεί η πλήρης έκταση της προσπάθειας του Τραμπ και των συμμάχων του να ανατρέψουν το εκλογικό αποτέλεσμα του 2020.

«Η αλήθεια συνεχίζει να αναδύεται για την ημέρα που η αμερικανική δημοκρατία έτρεμε στα θεμέλιά της», ανέφερε ένα άρθρο στη γαλλική εφημερίδα Le Monde τον Οκτώβριο.

Αλλά εν μέσω της συντριβής των νέων κρίσεων –η πανδημία του COVID-19 που εκρήγνυται εκ νέου, η απειλητική στάση της Ρωσίας απέναντι στην Ουκρανία– ορισμένοι απλοί Γερμανοί βλέπουν ότι η εξέγερση του Καπιτωλίου σβήνει στο παρασκήνιο.

«Φαίνεται ήδη πολύς καιρός», είπε ο Ρούνε Ρόας, ένας 30χρονος Γερμανός επιχειρηματίας που κάνει βόλτα ανάμεσα στα χριστουγεννιάτικα πλήθη στην Αλεξάντερπλατς, την απέραντη πλατεία στην καρδιά αυτού που κάποτε ήταν το Ανατολικό Βερολίνο.

Η Γερμανία είχε το δικό της δικός του τρόμος-καταιγίδα του Κοινοβουλίου τον Αύγουστο του 2020, όταν μερικές εκατοντάδες δεξιοί διαδηλωτές διέρρηξαν ένα οδόφραγμα της αστυνομίας και έσπρωξαν τον δρόμο τους προς τα σκαλιά του Ράιχσταγκ. Όμως έληξε γρήγορα, με τους διαδηλωτές να απωθούνται από την αστυνομία χωρίς να μπουν στο κτίριο.

«Αυτό που είναι εκπληκτικό για μένα είναι ο τρόπος με τον οποίο οι διαδηλωτές στις ΗΠΑ μπόρεσαν να μπουν με το ζόρι», είπε ο Roas. «Αυτό είναι το κομμάτι που εξακολουθεί να είναι δύσκολο για κανέναν να πιστέψει».

Οι Ευρωπαίοι αναλυτές σπεύδουν να επισημάνουν ότι η ήπειρος έχει τη δική της προβληματική σχέση με τα ακροδεξιά κινήματα. Ακόμα κι έτσι, η εξέγερση της 6ης Ιανουαρίου μπορεί να έχει επιταχύνει μια τάση αυξανόμενης απογοήτευσης για τις Ηνωμένες Πολιτείες ως φάρο πλουραλισμού και δημοκρατίας.

Μια δημοσκόπηση με ευρεία αναφορά που διεξήχθη σε 16 προηγμένες οικονομίες πέρυσι από το Pew Research Center είπε ότι ένας μέσος όρος μόλις 17% των ερωτηθέντων θεωρούν την αμερικανική δημοκρατία «ένα καλό μοντέλο για να ακολουθήσουν άλλες χώρες». Η εκλογή του Μπάιντεν έφερε μια άνοδο στο ευνοϊκό συναίσθημα προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά για πολλούς, ειδικά τη νεότερη γενιά, η ιδέα μιας λαμπερής πόλης στον λόφο φαίνεται σαν ένα λείψανο παλιότερων εποχών.

«Μουσική, ταινίες, πολιτιστικά πράγματα — ναι, σίγουρα, εξακολουθούμε να προσβλέπουμε στην Αμερική για αυτό», είπε η Lisa Veppemch, μια 27χρονη Βερολινέζη που περιηγείτο σε ένα κατάστημα με είδη τέχνης. «Αλλά ο τρόπος τους να κάνουν τα πράγματα, πολιτικά – όχι και τόσο».