Θα μπορούσαμε να στείλουμε ένα διαστημικό σκάφος στον γιγάντιο, σε σχήμα πούρου διαστρικό παρεμποδιστή «Οουμουαμούα; Εμεις πρέπει?
Το 2017, οι αστρονόμοι εντόπισαν έναν διαστημικό βράχο από άλλο ηλιακό σύστημα να τρέχει στην κοσμική γειτονιά μας για πρώτη φορά. Ο βράχος, κάλεσε «Οουμουαμούα, μας πέρασε και διέπλευσε το ηλιακό μας σύστημα αφήνοντας πίσω ερωτήματα που παραμένουν μέχρι σήμερα. Είναι το Oumuamua ένα εξωγήινο πλοίο; Απλά ένας παράξενος κομήτης ή αστεροειδής? Δύο χρόνια αργότερα, το 2019, οι αστρονόμοι εντόπισαν έναν άλλο διαστρικό επισκέπτη, τον κομήτη 2I/Borisov, να περνά μέσα από το ηλιακό σύστημα. Ωστόσο, αυτός ο κομήτης έμοιαζε περισσότερο με τα αντικείμενα του ηλιακού μας συστήματος, άρα «Οουμουαμούα παρέμεινε μυστήριο.
Αλλά με μια νέα πρωτοβουλία, ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να απαντήσουν σε ορισμένες από τις επίμονες ερωτήσεις τους σχετικά με το διαστρικό αντικείμενο στέλνοντας στην πραγματικότητα μια αποστολή για να φτάσουν τον ‘Οουμουαμούα.
Σχετίζεται με: Ο Oumuamua, ο 1ος διαστρικός επισκέπτης του ηλιακού συστήματος εξήγησε σε φωτογραφίες
Φωτογραφίες: Αστεροειδή στο βαθύ διάστημα
Μια ομάδα εθελοντών ερευνητών από το Institute for Interstellar Studies (i4is), μια μη κερδοσκοπική εταιρεία με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, πρότεινε την αποστολή ενός διαστημικού σκάφους στο Oumuamua με αυτό που αποκαλούν Έργο Lyra. Το έργο ξεκίνησε πολύ σύντομα μετά την ανακάλυψη του Oumuamua με σκοπό να προσδιορίσει εάν ήταν ακόμη δυνατό να σταλεί ένα σκάφος στο αντικείμενο και, στη συνέχεια της εργασίας, η ομάδα ερεύνησε διάφορους πιθανούς τρόπους για να μελετήσει τον βράχο από κοντά.
Σύμφωνα με την τελευταία εφημερίδα της ομάδας, η οποία δημοσιεύτηκε στις 13 Ιανουαρίου στον διακομιστή προεκτύπωσης arXiv, ένα διαστημικό σκάφος που εκτοξεύτηκε το 2028 θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τη βαρύτητα από τον Δία και τον ήλιο για να βοηθήσει να προωθηθεί και να φτάσει τον διαστρικό διαστημικό βράχο σε 26 περίπου χρόνια.
Η προτεινόμενη μέθοδος της ομάδας βασίζεται σε κάτι που ονομάζεται ελιγμός oberth. Συχνά γνωστό ως “υποβοήθηση της βαρύτηταςΟι ελιγμοί oberth είναι προγραμματισμένες πτήσεις που χρησιμοποιούν τη βαρυτική έλξη μεγάλων αντικειμένων όπως ο ήλιος ή οι πλανήτες για να βοηθήσουν στην αύξηση της ταχύτητας. Η μέθοδός τους θα χρησιμοποιούσε έναν ελιγμό Jupiter oberth για να αποκτήσει αρκετή ταχύτητα ώστε να φύγει από το ηλιακό σύστημα προς την κατεύθυνση του διαστημικού βράχου .
Ωστόσο, ένας ελιγμός όπως αυτός με τον Δία δεν έχει γίνει ποτέ στο παρελθόν και ως εκ τούτου έχει χαμηλό επίπεδο τεχνολογικής ετοιμότητας (TRL), Το Universe Today ανέφερε.
Αν και αυτός ο συγκεκριμένος ελιγμός εξακολουθεί να είναι απλώς μια ιδέα, η ομάδα ελπίζει ότι μια τέτοια αποστολή θα μπορούσε να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα τι ακριβώς είναι το ‘Oumuamua. Ενώ ορισμένοι επιστήμονες ισχυρίστηκαν ότι θα μπορούσε να είναι κάποιου είδους έξυπνο εξωγήινο πλοίο, παραμένει μια καινοτομία που θα μπορούσε να βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τη φύση των διαστημικών πετρωμάτων όπως οι αστεροειδείς και οι κομήτες.
«Ο Oumuamua αρχικά υποπτεύονταν ότι ήταν αστεροειδής, στη συνέχεια κάποιοι επιστήμονες το ισχυρίστηκαν αργότερα ήταν στην πραγματικότητα ένας κομήτης, και κάποιοι πιστεύουν ότι θα μπορούσε να είναι κάποια μορφή “κοσμικό παγόβουνοΕνώ η αληθινή φύση του Oumuamua είναι ακόμα ένα μυστήριο, παραμένει αλήθεια ότι το Oumuamua έχει χαρακτηριστικά τόσο κομητών όσο και αστεροειδών και είναι μοναδικό μεταξύ των αντικειμένων που εντοπίστηκαν στο ηλιακό μας σύστημα.
Στείλτε email στην Chelsea Gohd στη διεύθυνση cgohd@space.com ή ακολουθήστε την στο Twitter @chelsea_gohd. Ακολουθήστε μας στο Twitter @Spacedotcom και στο Facebook.