Η Κιμ Πότερ, η πρώην αστυνομικός της Μινεσότα που πυροβόλησε και σκότωσε έναν άοπλο μαύρο οδηγό, αφού είπε ότι μπέρδεψε το όπλο της με το Τέιζερ της, κρίθηκε ένοχη για ανθρωποκτονία από αμέλεια την Πέμπτη από μια επιτροπή ενόρκων που συζήτησε για περισσότερες από 26 ώρες σε τέσσερις ημέρες.
Η δικαστής της κομητείας Hennepin Regina Chu ανακοίνωσε την ετυμηγορία καθώς η Πότερ στεκόταν σιωπηλά ανάμεσα στους δικηγόρους της. Δεν έδειξε κανένα συναίσθημα καθώς ο Τσου ζήτησε από τους ενόρκους, οι οποίοι ήταν αποκλεισμένοι καθ’ όλη τη διάρκεια των διαβουλεύσεών τους.
Ο Πότερ, 49 ετών, κατηγορήθηκε για δύο κατηγορίες για ανθρωποκτονία από αμέλεια στον πυροβολισμό της 20χρονης Daunte Wright στις 11 Απριλίου 2021 κατά τη διάρκεια διακοπής κυκλοφορίας στο Brooklyn Center, Minn., έξω από τη Minneapolis. Ο πυροβολισμός σημειώθηκε καθώς ο πρώην αστυνομικός της Μινεάπολης Ντέρεκ Σόβιν δικάστηκε για τη δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ τον Μάιο του 2020 και γρήγορα έγινε σημείο ανάφλεξης για τους διαδηλωτές που ζητούσαν μεταρρύθμιση της αστυνομίας. Ο Σοβίν καταδικάστηκε για τη δολοφονία του Φλόιντ εννέα ημέρες μετά το θάνατο του Ράιτ, στο ίδιο δικαστήριο όπου δικάστηκε ο Πότερ. Όπως ο Chauvin, ο Πότερ είναι λευκός. Όπως ο Floyd, ο Wright ήταν μαύρος.
[time-brightcove not-tgx=”true”]
Η καταδίκη ορίστηκε για τις 18 Φεβρουαρίου ανθρωποκτονία πρώτου βαθμού επισύρει μέγιστη ποινή φυλάκισης 15 ετών και την καταδίκη του ανθρωποκτονία δεύτερου βαθμού θα μπορούσε να επιφέρει έως και 10 χρόνια φυλάκιση, αλλά οι οδηγίες για την καταδίκη σημαίνουν ότι η Πότερ πιθανότατα θα λάβει πολύ λιγότερο χρόνο λόγω της έλλειψης ποινικού μητρώου της. Η Τσου αρνήθηκε τα αιτήματα υπεράσπισης να αφεθεί ελεύθερη η Πότερ μέχρι την καταδίκη της. Καθώς ο Πότερ οδηγήθηκε έξω από την αίθουσα του δικαστηρίου, ένα πλήθος έξω από το δικαστικό μέγαρο σήκωσε αφίσες για τη μνήμη του Ράιτ.
Ο Πότερ ήταν 26χρονος βετεράνος της αστυνομίας του Κέντρου του Μπρούκλιν και εκπαίδευε έναν άλλο αξιωματικό τη στιγμή που ανασύρθηκε ο Ράιτ. Ενώ κατέθεσε προς υπεράσπισή της, η Πότερ είπε ότι το αυτοκίνητο του Ράιτ είχε ληγμένες ετικέτες εκτός από ένα αποσμητικό χώρου κρέμεται από τον καθρέφτη του — παραβίαση σε ορισμένες δικαιοδοσίες λόγω της ιδέας ότι θα μπορούσε να εμποδίσει την ορατότητα του οδηγού. Αφού έμαθε ότι ο Ράιτ είχε ανοιχτό «μικρό ένταλμα», ο Πότερ κατέθεσε ότι η αστυνομία προσπάθησε να τον συλλάβει, οδηγώντας σε συμπλοκή καθώς ο Ράιτ προσπαθούσε να μπει ξανά στο αυτοκίνητό του. Η Πότερ είπε ότι στη συνέχεια άρπαξε το όπλο της αντί για το Taser της κατά λάθος και πυροβόλησε τον Ράιτ.
Ο Ράιτ οδήγησε σε μικρή απόσταση πριν προσκρούσει σε άλλο αυτοκίνητο. Πέθανε στο σημείο. Η φίλη του, Alayna Albrecht-Payton, που βρισκόταν στη θέση του συνοδηγού, κατέθεσε ότι προσπάθησε να καλύψει την αιμορραγούσα πληγή του Wright με τα χέρια της και φώναζε το όνομά του ξανά και ξανά. «Ξαναπαίζω αυτή την εικόνα στο κεφάλι μου καθημερινά», κατέθεσε ενώ έκλαιγε.
Δύο μέρες αργότερα, ο Πότερ —ο οποίος είχε τεθεί σε διοικητική άδεια— και ο αρχηγός της αστυνομίας Τιμ Γκάνον παραιτήθηκαν από το Αστυνομικό Τμήμα του Κέντρου του Μπρούκλιν. Ο Πότερ κατηγορήθηκε στις 14 Απριλίου.
Η δίκη της Πότερ ξεκίνησε στις 8 Δεκεμβρίου. Η εισαγγελία υποστήριξε ότι η Πότερ ενήργησε από αμέλεια αρπάζοντας το όπλο της όταν πίστευε ότι άρπαζε το Τέιζερ της. Είπαν επίσης στους ενόρκους ότι συμπεριφέρθηκε απερίσκεπτα όταν πυροβόλησε τον Ράιτ.
«Τα ατυχήματα μπορούν ακόμα να είναι εγκλήματα», είπε η Έριν Έλντριτζ, εισαγγελέας στην υπόθεση. «Αυτό ήταν ένα κολοσσιαίο χάλι, μια γκάφα επικών διαστάσεων».
Η υπεράσπιση επικεντρώθηκε στον Ράιτ και τις ενέργειές του, υποστηρίζοντας ότι αντιστεκόταν στη σύλληψη. Οι ειδικοί μάρτυρες της υπεράσπισης είπαν ότι λόγω των πράξεών του, ο Πότερ είχε το δικαίωμα να αρπάξει ένα όπλο ή ένα Taser.
Ίσως το πιο αξιοσημείωτο μέρος της δίκης ήταν η Πότερ που πήρε θέση για να υπερασπιστεί την ίδια, ένα από τα πολλά υψηλό προφίλ οι κατηγορούμενοι να καταθέσουν φέτος. Η Πότερ ξέσπασε κλαίγοντας καθώς εξήγησε τι συνέβη. συνέχισε να ισχυρίζεται ότι μπέρδεψε το όπλο της με το Taser της, αλλά είπε επίσης ότι ο Ράιτ δεν ήταν βίαιος και δεν έκανε λεκτικές απειλές ούτε έδειξε οποιοδήποτε είδος όπλου όταν οι αστυνομικοί προσπάθησαν να τον συλλάβουν.
«Θυμάμαι που φώναζα «Taser, Taser Taser» και δεν συνέβη τίποτα», είπε η Πότερ κατά τη διάρκεια της κατάθεσής της. «Και μετά μου είπε ότι τον πυροβόλησα».
Την Τρίτη, οι ένορκοι είχαν δηλώσει ότι μπορεί να μην καταφέρουν να καταλήξουν σε ετυμηγορία όταν ζήτησαν από τον δικαστή καθοδήγηση εάν δεν μπορούσαν να καταλήξουν σε συναίνεση.