Οι εργαζόμενοι στην κοινοτική υποστήριξη είναι καθοριστικοί για την ευαισθητοποίηση σχετικά με τη φυματίωση και την προώθηση της διάγνωσης και της θεραπείας. Πίστωση, Busani Bafana/IPS
– Οι παγκόσμιες προσπάθειες για τον τερματισμό της φυματίωσης (ΤΒ) είναι μάταιες χωρίς αφοσιωμένη επένδυση στην έρευνα για την εξουθενωτική ασθένεια που σκοτώνει 4000 ανθρώπους την ημέρα, προειδοποιεί η Stop TB Partnership.
«Η φυματίωση είναι μια ασθένεια που δεν αρέσει σε δωρητές και επενδυτές», δήλωσε η Lucica Ditiu, η εκτελεστική διευθύντρια του Sκορυφαία συνεργασία για τη φυματίωση, είπε η IPS σε συνέντευξη από τη Γενεύη.
«Δεν έχουμε έναν Μπιλ Γκέιτς που να μπορεί να υποστηρίξει την έρευνα για τη φυματίωση, ωστόσο η φυματίωση παραμένει ανησυχητική ασθένεια με τους θανάτους να αυξάνονται για πρώτη φορά σε πάνω από μια δεκαετία», πρόσθεσε.
Η φυματίωση, μια βακτηριακή ασθένεια που επηρεάζει κυρίως τους πνεύμονες, υπάρχει εδώ και χιλιετίες και παραμένει μια από τις κορυφαίες ασθένειες που θα δολοφονήσουν παγκοσμίως. Αλλά μπορεί να προληφθεί και να θεραπευτεί με τη σωστή επένδυση στη διάγνωση και τη θεραπεία.
Ο Ditiu απέδωσε την αύξηση των περιστατικών φυματίωσης σε διάφορους παράγοντες. Πολλοί άνθρωποι που έχουν διαγνωστεί και λαμβάνουν θεραπεία για φυματίωση έχουν αθετήσει λόγω της διακοπής των υπηρεσιών υγείας στον απόηχο της πανδημίας COVID-19 και του παγκόσμιου αποκλεισμού. Επιπλέον, πολλοί άνθρωποι παραμένουν αδιάγνωστοι επειδή δεν έχουν προσεγγιστεί.
Dr Lucica Ditiu, Εκτελεστική Διευθύντρια της Συνεργασίας Stop TB. Πίστωση: Stop TB Partnership
«Η Νότια Αφρική έχει κάνει καλή δουλειά σε σχέση με τη Ζάμπια, τη Ζιμπάμπουε και τη Νότια Αφρική καθώς και τη Ρουάντα προσπαθώντας να διαταράξει όσο το δυνατόν λιγότερο τη θεραπεία και τη διάγνωση των ατόμων με φυματίωση», είπε ο Ditiu. Επαίνεσε τα προγράμματα ευαισθητοποίησης στα μέσα ενημέρωσης και τις κοινοτικές εκστρατείες από πόρτα σε πόρτα για την προώθηση της διάγνωσης και της θεραπείας.
Οι χώρες πρέπει να επενδύσουν περισσότερα για να βρουν άτομα με φυματίωση και να τα υποβάλουν σε θεραπεία. Μέχρι να βρείτε ανθρώπους, δεν μπορείτε να τους υποβάλετε σε θεραπεία, και εδώ υστερούμε πολύ, είπε.
Ο Ditiu φοβάται το χειρότερο εάν ο κόσμος αποτύχει να αλλάξει την τρέχουσα τάση μετάδοσης της φυματίωσης. Υπολογίζεται ότι 5,8 εκατομμύρια άνθρωποι έλαβαν θεραπεία για φυματίωση το 2020. μια πτώση 21 τοις εκατό από το 2019 και περισσότεροι από 4 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο παραμένουν χωρίς θεραπεία. Σύμφωνα με το Stop TB Partnership, οι μισοί από αυτούς που δεν λαμβάνουν θεραπεία είναι πιθανό να πεθάνουν από τη νόσο.
Παραδεχόμενος ότι η χρηματοδότηση για τη φυματίωση ήταν πάντα ανεπαρκής, ο Ditiu είπε ότι η φυματίωση ήταν ο φτωχός ξάδερφος σε σύγκριση με τις βαθιές τσέπες για τον HIV και το AIDS.
«Γενικά, έχουμε διαθέσιμο μόνο το 30 τοις εκατό της χρηματοδότησης που απαιτείται παγκοσμίως. Έχουμε μέρη που τα έχουν πάει καλά στην πρόληψη της φυματίωσης σε άτομα που ζουν με HIV. Η πρόληψη της φυματίωσης σε άτομα που ζουν με HIV πηγαίνει καλά, ειδικά στις αφρικανικές χώρες, επειδή ο HIV έχει πόρους».
Σύμφωνα με το Stop TB Partnership, ένα δίκτυο διεθνών οργανισμών που ιδρύθηκε το 1998 για να βοηθήσει στον τερματισμό της φυματίωσης ως πρόβλημα δημόσιας υγείας, η χρηματοδότηση για την έρευνα και ανάπτυξη της φυματίωσης (R&D) παραμένει σταθερή από το 2018.
Η παγκόσμια χρηματοδότηση για την έρευνα για τη φυματίωση (ΤΒ) ανήλθε συνολικά σε 915 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2020 – λιγότερο από το ήμισυ του στόχου των 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ που έθεσαν οι κυβερνήσεις των χωρών που συμμετέχουν στη Σύνοδο Υψηλού Επιπέδου του 2018 των Ηνωμένων Εθνών για τη φυματίωση.
Το 2021, η TB είχε χρηματοδοτικό κενό 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ παγκοσμίως, με μόνο 5,3 δισεκατομμύρια δολάρια διαθέσιμα για τα προγράμματά της. Αντιμετώπισε πτώση της χρηματοδότησης ύψους 500.000 δολαρίων ΗΠΑ το 2020, καθώς πολλές χώρες αφαίρεσαν χρήματα από τη φυματίωση για να αντιμετωπίσουν τον COVID-19.
Μια νέα έκθεση, Tuberculosis Research Funding Trends, 2005–2020 από την Treatment Action Group (TAG) και την Stop TB Partnership, διαπίστωσε ότι η φυματίωση έλαβε λιγότερο από το 1 τοις εκατό του ποσού που επενδύθηκε στην Έρευνα και Ανάπτυξη για τον COVID-19 κατά τους πρώτους 11 μήνες του η πανδημία.
«Η κινητοποίηση άνω των 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ για την έρευνα και την ανάπτυξη του COVID-19 τους πρώτους 11 μήνες της πανδημίας μας δείχνει πόσο ισχυρή μπορεί να είναι μια συντονισμένη προσπάθεια ενάντια σε μια ασθένεια», σημείωσε ο Ditiu.
Ενώ η πανδημία έχει δείξει ότι τα αποτελεσματικά εμβόλια μπορούν να σώσουν ζωές, ο κόσμος εξακολουθεί να χρησιμοποιεί ένα εμβόλιο 100 ετών, το Bacillus Calmette-Guérin ή BCG. Ωστόσο, ένα πιο αποτελεσματικό εμβόλιο θα μπορούσε να έχει υψηλότερα ποσοστά αποτελεσματικότητας, ειδικά για τους ενήλικες. Γιατί χρειάστηκε τόσος χρόνος για να αναπτυχθεί ένα νέο, πιο αποτελεσματικό εμβόλιο κατά της φυματίωσης, όταν η επιβάρυνση της υγείας από τη φυματίωση αυξάνεται;
«Αυτό είναι το δράμα», σχολίασε ο Ditiu. «Έχουμε ένα εμβόλιο για εκατό χρόνια που γνωρίζουμε ότι τα τελευταία 40 χρόνια δεν λειτουργεί (αποτελεσματικά) εκτός από τα νεογέννητα μωρά, και παρόλα αυτά δεν έχουμε κάνει πολλά για αυτό».
Ενώ η συνεχιζόμενη έρευνα για νέα εμβόλια ήταν αργή λόγω της ανεπαρκούς χρηματοδότησης, ο Ditiu είπε ότι αρκετά πιθανά εμβόλια ήταν στα σκαριά και ότι το εμβόλιο θα μπορούσε να αναμένεται έως το 2027.
«Χρειάζεται πολύς χρόνος για να γίνει ένα εμβόλιο. Αλλά λόγω του COVID (το συνειδητοποιήσαμε), είναι δυνατό να έχουμε ένα εμβόλιο πολύ πιο γρήγορα και ελπίζουμε να χρησιμοποιήσουμε τα διδάγματα από το COVID-19 για να λάβουμε ένα εμβόλιο κατά της φυματίωσης», δήλωσε ο Ditiu στην IPS.
Η έρευνα για το εμβόλιο κατά της φυματίωσης έχει επιβραδυνθεί λόγω της χρόνιας υποχρηματοδότησης με ένα μόνο μετρίως αποτελεσματικό εμβόλιο κατά της φυματίωσης ενός αιώνα, σε σύγκριση με περισσότερα από 20 εμβόλια για τον COVID-19.
«Αυτό που επέτρεψε την ανάπτυξη δεκάδων εμβολίων COVID-19 σε λιγότερο από ένα χρόνο ήταν ουσιαστικά τα χρήματα», σημείωσε ο Austin Aurinze Obiefuna, Εκτελεστικός Διευθυντής της Afro Global Health Alliance και νέος Αντιπρόεδρος του Συμβουλίου Συνεργασίας Stop TB.
«Νομίζω ότι το ίδιο τεράστιο ποσό χρηματοδότησης θα πρέπει να χρησιμοποιηθεί με το ίδιο σθένος για την ανάπτυξη εμβολίων κατά της φυματίωσης. Αλλά αυτό απλά δεν φαίνεται να συμβαίνει».
Σύμφωνα με το Stop TB Partnership, η επίτευξη της τόσο αναγκαίας προόδου κατά της φυματίωσης απαιτεί επενδύσεις που ταιριάζουν με την απειλή της νόσου σε όλο τον κόσμο. Αυτό περιλαμβάνει δέσμευση για διόρθωση της ανεπαρκούς χρηματοδότησης του παρελθόντος. Τα επόμενα δύο χρόνια, χρειάζονται 10 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για να καλυφθεί το κενό χρηματοδότησης της Ε&Α κατά της φυματίωσης.
«Οι πλούσιες χώρες πρέπει να επιταχύνουν και να διαθέσουν περισσότερα χρήματα για τη διόρθωση των παγκόσμιων ανισοτήτων στον τομέα της υγείας, τις οποίες αποκάλυψαν οι ανισότητες κατανομής του εμβολίου για τον COVID-19», προέτρεψε ο Mark Harrington, Εκτελεστικός Διευθυντής του ΕΤΙΚΕΤΑ, μια ανεξάρτητη ακτιβίστρια και ερευνητική και πολιτική ομάδα σκέψης με βάση την κοινότητα.
«Ο COVID-19 έκανε περισσότερους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο να συνειδητοποιήσουν τη σημασία των δαπανών για Ε&Α από ποτέ. Τώρα είναι η ώρα να αρχίσουμε επιτέλους να κάνουμε επενδύσεις αρκετά φιλόδοξες για να τερματίσουμε οριστικά τη φυματίωση».