Τα προκαταρκτικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι τα άτομα με την παραλλαγή όμικρον του κορωνοϊού έχουν από 50% έως 70% λιγότερες πιθανότητες να χρειαστούν νοσηλεία σε σύγκριση με τα άτομα με το στέλεχος δέλτα, ανακοίνωσε την Πέμπτη η υπηρεσία δημόσιας υγείας της Βρετανίας.
Τα ευρήματα της Υπηρεσίας Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου προσθέτουν στα αναδυόμενα στοιχεία ότι το όμικρον προκαλεί ηπιότερη ασθένεια από άλλες παραλλαγές — αλλά επίσης εξαπλώνεται ταχύτερα και αποφεύγει καλύτερα τα εμβόλια.
Ο οργανισμός ανέφερε ότι με βάση περιπτώσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο, ένα άτομο με όμικρον εκτιμάται ότι είναι μεταξύ 31% και 45% λιγότερες πιθανότητες να παρευρεθεί σε τμήμα επειγόντων περιστατικών σε σύγκριση με ένα με δέλτα, «και 50 έως 70% λιγότερες πιθανότητες να εισαχθεί στο νοσοκομείο.”
[time-brightcove not-tgx=”true”]
Προειδοποίησε ότι η ανάλυση είναι «προκαταρκτική και εξαιρετικά αβέβαιη» λόγω του μικρού αριθμού ασθενών με όμικρον στα νοσοκομεία και του γεγονότος ότι οι περισσότεροι ήταν σε νεότερες ηλικιακές ομάδες. Μέχρι τις 20 Δεκεμβρίου, 132 άτομα είχαν εισαχθεί σε νοσοκομεία του Ηνωμένου Βασιλείου με επιβεβαιωμένο όμικρον, εκ των οποίων 14 —ηλικίας μεταξύ 52 και 96— πέθαναν.
Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι τυχόν μειώσεις στη σοβαρότητα πρέπει να σταθμίζονται έναντι του γεγονότος ότι το όμικρον εξαπλώνεται πολύ πιο γρήγορα από το δέλτα και είναι πιο ικανό να αποφύγει τα εμβόλια.
Η έρευνα του οργανισμού ανέφερε ότι η προστασία που παρέχει ένα αναμνηστικό εμβόλιο έναντι της συμπτωματικής λοίμωξης από όμικρον φαίνεται να εξασθενεί μετά από περίπου 10 εβδομάδες, αν και η προστασία από τη νοσηλεία και τη σοβαρή ασθένεια είναι πιθανό να διαρκέσει για περισσότερο.
Η διευθύνουσα σύμβουλος του UKHSA, Τζένι Χάρις, είπε ότι η ανάλυση «δείχνει ένα ενθαρρυντικό πρώιμο μήνυμα ότι τα άτομα που προσβάλλονται από την παραλλαγή του όμικρον μπορεί να διατρέχουν σχετικά χαμηλότερο κίνδυνο νοσηλείας σε σχέση με εκείνους που προσβάλλονται από άλλες παραλλαγές».
Αλλά πρόσθεσε ότι «τα κρούσματα είναι επί του παρόντος πολύ υψηλά στο Ηνωμένο Βασίλειο και ακόμη και ένα σχετικά χαμηλό ποσοστό που απαιτεί νοσηλεία θα μπορούσε να οδηγήσει σε σημαντικό αριθμό ανθρώπων να αρρωστήσουν σοβαρά».
Ο Υπουργός Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου Sajid Javid είπε ότι οι αναδυόμενες πληροφορίες για το Omicron ήταν «ενθαρρυντικά νέα», αλλά είπε ότι «δεν είναι ακόμη πολύ σαφές … κατά πόσο αυτός ο κίνδυνος είναι μειωμένος» σε σύγκριση με το delta.
Ακολουθεί η ανάλυση δύο μελέτες, από το Imperial College του Λονδίνου και τους Σκωτσέζους ερευνητές, που διαπίστωσαν ότι οι ασθενείς με όμικρον είχαν 20% έως 68% λιγότερες πιθανότητες να χρειαστούν νοσοκομειακή περίθαλψη από εκείνους με δέλτα.
Δεδομένα από τη Νότια Αφρική, όπου εντοπίστηκε για πρώτη φορά η παραλλαγή, υποδηλώνουν επίσης ότι το όμικρον μπορεί να είναι πιο ήπιο εκεί.
Ακόμα κι αν επιβεβαιωθούν οι πρώτες μελέτες, η νέα παραλλαγή θα μπορούσε να κατακλύσει τα συστήματα υγείας λόγω του τεράστιου αριθμού λοιμώξεων. Ο βρετανικός οργανισμός υγείας ανέφερε ότι το omicron φαινόταν ικανό να επαναμολύνει τους ανθρώπους πιο εύκολα από τις προηγούμενες παραλλαγές, με το 9,5% των περιπτώσεων όμικρον να εντοπίστηκαν σε άτομα που είχαν ήδη νοσήσει από τον COVID-19 – αριθμός που είπε ότι ήταν πιθανότατα υποεκτιμημένος.
Οι χώρες σε όλο τον κόσμο εξετάζουν προσεκτικά τη Βρετανία, όπου το omicron είναι πλέον κυρίαρχο και όπου τα κρούσματα COVID-19 έχουν αυξηθεί περισσότερο από 50% σε μια εβδομάδα.
Η Βρετανία ανέφερε 119.789 εργαστηριακά επιβεβαιωμένα κρούσματα COVID-19 την Πέμπτη, το υψηλότερο μέχρι σήμερα κατά τη διάρκεια της πανδημίας και τη δεύτερη ημέρα που ο αριθμός έχει ξεπεράσει τις 100.000.
Το Γραφείο Εθνικής Στατιστικής της Βρετανίας υπολόγισε ότι περίπου 1 στα 45 άτομα σε ιδιωτικά νοικοκυριά στην Αγγλία —1,2 εκατομμύρια άτομα— είχαν COVID-19 την εβδομάδα έως τις 16 Δεκεμβρίου, το υψηλότερο επίπεδο που παρατηρήθηκε στην πανδημία.
Η Συντηρητική κυβέρνηση της Βρετανίας αυτό το μήνα επανέφερε τους κανόνες που απαιτούσαν μάσκες προσώπου στα καταστήματα και διέταξε τους ανθρώπους να επιδείξουν αποδείξεις εμβολιασμού ή αρνητικό τεστ κορωνοϊού πριν μπουν σε νυχτερινά κέντρα και άλλους πολυσύχναστους χώρους, σε μια προσπάθεια να επιβραδύνουν την εξάπλωση του Omicron.
Η κυβέρνηση δήλωσε την Πέμπτη ότι δεν θα επιβάλει νέους περιορισμούς πριν από τα Χριστούγεννα, αλλά ενδέχεται να το κάνει αμέσως μετά.
Οι αξιωματούχοι προέτρεψαν επίσης τους ανθρώπους να κάνουν τακτικά τεστ και να περιορίσουν τις κοινωνικές συναναστροφές. Πολλοί στη Βρετανία έχουν λάβει υπόψη αυτές τις συμβουλές, αφήνοντας τις επιχειρήσεις ψυχαγωγίας και φιλοξενίας να ανατριχιάζουν την εποχή που θα έπρεπε να είναι η πιο πολυσύχναστη εποχή του χρόνου.
Η κυβέρνηση έχει προσφέρει επιχορηγήσεις και δάνεια για την υποστήριξη εστιατορίων, μπαρ, θεάτρων και άλλων χώρων, αλλά πολλοί λένε ότι δεν αρκεί για να σταματήσουν να φεύγουν.
Στην Αγγλία ισχύουν κανόνες που θέτει η κυβέρνηση του ΗΒ. Άλλα μέρη του Ηνωμένου Βασιλείου – η Σκωτία, η Ουαλία και η Βόρεια Ιρλανδία – έχουν θέσει ελαφρώς αυστηρότερους περιορισμούς, συμπεριλαμβανομένου του κλεισίματος των νυχτερινών κέντρων.
Η κυβέρνηση ελπίζει ότι οι ενισχυτές εμβολίων θα παράσχουν ένα προπύργιο έναντι του όμικρον, όπως υποδηλώνουν τα δεδομένα, και έχει θέσει ως στόχο να προσφέρει σε όλους από 18 και άνω μια τρίτη βολή μέχρι τα τέλη Δεκεμβρίου.