Μια «πολύ αρπακτική» καφέ αρκούδα ξύπνησε από τη χειμερία νάρκη και σκότωσε 38 μοσχάρια ταράνδους σε έναν μόνο μήνα και μετά 18 νεαρές άλκες τον επόμενο μήνα, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Η ανώνυμη 13χρονη γυναίκα ήταν ένα από τα 15 καφέ αρκούδες ερευνητές παρακολούθησαν στη βόρεια Σουηδία για να καταλάβουν πώς οι αρκούδες χρησιμοποιούν το τοπίο τους. Διαπίστωσαν ότι οι αρκούδες αλλάζουν ενδιαιτήματα για να στοχεύουν τάρανδος και αμερικάνικη έλαφος μοσχάρια την άνοιξη. Οι ακριβείς χώροι που καταλάμβαναν οι αρκούδες διέφεραν ανάλογα με τον αριθμό των μοσχαριών που κυνηγούσαν, με ορισμένες αρκούδες όπως η ανώνυμη θηλυκή να σκοτώνουν περισσότερο από άλλες.
Γιατί μερικές αρκούδες είναι πιο αρπακτικές; «Πρέπει να είναι ένας συνδυασμός διαφορετικών παραγόντων», είπε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Antonio Uzal Fernandez, ανώτερος λέκτορας στη διατήρηση της άγριας ζωής στο Πανεπιστήμιο Nottingham Trent στο Ηνωμένο Βασίλειο, σε ένα email στο Live Science, «όπως η έμφυτη συμπεριφορά που σχετίζεται με την προσωπικότητα (για Για παράδειγμα, μερικοί άνθρωποι είναι πιο επιθετικοί από άλλους).
Οι ερευνητές δεν αναφέρουν ότι αυτές οι «εξαιρετικά αρπακτικές» αρκούδες αποτελούν πλέον απειλή για τον άνθρωπο.
Σχετίζεται με: 6 εκπληκτικά γεγονότα για τους τάρανδους
καφέ αρκούδες (Ursus arctos) είναι οι αρκούδες με τη μεγαλύτερη διανομή Γη; μπορούν να βρεθούν σε 45 χώρες σε όλη τη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη και την Ασία, σύμφωνα με το Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης. Το νέο έγγραφο αποτελεί μέρος ενός μακροπρόθεσμου έργου για τη μελέτη της ζωής των καφέ αρκούδων στη Νορβηγία και τη Σουηδία.
Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές παρακολούθησαν αρκούδες με περιλαίμια GPS μεταξύ 2010 και 2012 και κατέγραψαν τους σκοτωμούς των αρκούδων. Καθώς αρχίζει η περίοδος τοκετού των ταράνδων, οι καφέ αρκούδες στη Σουηδία μετακινούνται στο υψηλό υψόμετρο, απόκρημνο έδαφος που προτιμούν οι τάρανδοι με νεαρούς τάρανδους και στη συνέχεια σε ενδιαιτήματα που χρησιμοποιούνται από άλκες που γεννούν, όπως κοντά σε φυλλοβόλα δάση, σύμφωνα με δήλωση που κυκλοφόρησε από το Πανεπιστήμιο του Νότιγχαμ Τρεντ. Αυτό τους επιτρέπει να κυνηγούν ευάλωτα μοσχάρια.
Η ομάδα χαρτογράφησε τα ενδιαιτήματα που χρησιμοποιήθηκαν από διάφορες αρκούδες και συνέκρινε τα ποσοστά θανάτων μεμονωμένων. Σύμφωνα με τη μελέτη, οι αρκούδες ονομάζονταν «υψηλά αρπακτικά» εάν σκότωναν περισσότερο από το μέσο ποσοστό θανάτωσης σε όλες τις αρκούδες — 0,4 σκοτώσεις την ημέρα και «χαμηλό αρπακτικό» εάν σκότωναν με χαμηλότερο ρυθμό από αυτό. Η ομάδα βρήκε κάποιες διαφορές ανάμεσα στο πού πήγαν αρκούδες με υψηλή και χαμηλή αρπακτικότητα. Για παράδειγμα, οι αρπακτικές αρκούδες ευνοούσαν τις δασικές περιοχές που καταλαμβάνονταν από περισσότερους τάρανδους από τις πιο ανοιχτές περιοχές που επιλέχθηκαν χαμηλές αρπακτικές αρκούδες.
Οκτώ από τις 15 αρκούδες θεωρήθηκε ότι ήταν εξαιρετικά αρπακτικές και σκότωναν τακτικά περισσότερα από 20 μοσχάρια ταράνδων και 5 μόσχους άλκες σε μια περίοδο τοκετού, σύμφωνα με τη δήλωση. Σύμφωνα με τη μελέτη, οι αρκούδες δεν είναι τόσο αποτελεσματικές στο κυνήγι μεγαλύτερων ενήλικων θηραμάτων και έτσι επικεντρώνονται στο κυνήγι μόσχων μέχρι τον Ιούλιο, μετά την οποία τελειώνει η περίοδος τοκετού και βασίζονται στα μούρα για τον υπόλοιπο χρόνο μέχρι να ξαναμπούν σε χειμερία νάρκη.
«Η μελέτη μας δείχνει τις διαφορές μεταξύ της αρπακτικής συμπεριφοράς των μεμονωμένων αρκούδων και πώς αυτό βοηθά να εξηγηθεί η ατομική ποικιλία στην επιλογή των οικοτόπων τους», είπε ο Fernandez. «Οι διαφορές μεταξύ των ατόμων είναι επίσης σημαντικές από τη σκοπιά της διαχείρισης· για παράδειγμα, η απλή απομάκρυνση αρπακτικών, χωρίς να στοχεύει συγκεκριμένα άτομα, μπορεί να μην μειώνει απαραίτητα τις συγκρούσεις». Αυτό συμβαίνει γιατί μερικές αρκούδες είναι πιο επιθετικές και τολμηρές από άλλες.
Οι τάρανδοι είναι ημιεξημερωμένοι στη Σουηδία και εκτρέφονται από τους αυτόχθονες Σάμι. Κάθε χρόνο, άνθρωποι σκοτώνουν αρκούδες ως απάντηση σε επίθεση σε τάρανδους. Τα νέα ευρήματα μπορεί να βοηθήσουν τους ερευνητές να αναπτύξουν προβλέψεις για πιθανά hotspots αρκούδας-ταράνδου για να συμβάλουν στη μείωση αυτής της σύγκρουσης, σύμφωνα με τη μελέτη. Τα hotspots θα μπορούσαν να ενημερώσουν τους ιδιοκτήτες ζώων για το πού είναι πιο πιθανό να επιτεθούν οι αρκούδες κατά τη διάρκεια της περιόδου τοκετού και να τους βοηθήσουν να λάβουν προληπτικά μέτρα για τη μείωση των απωλειών, όπως αυξημένη επαγρύπνηση σε αυτές τις περιοχές, είπαν οι ερευνητές.
Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στις 17 Δεκεμβρίου στο περιοδικό Ποικιλία.
Δημοσιεύτηκε αρχικά στο Live Science.