ΣΕΟΥΛ, Νότια Κορέα — Η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε τη Δευτέρα δύο ύποπτους βαλλιστικούς πυραύλους στη θάλασσα στην τέταρτη εκτόξευση όπλων της αυτόν τον μήνα, δήλωσε ο στρατός της Νότιας Κορέας, με προφανή στόχο να επιδείξει τη στρατιωτική της δύναμη εν μέσω παύσης της διπλωματίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες και του κλεισίματος των συνόρων από πανδημία .
Ο Γενικός Επιτελείς της Νότιας Κορέας δήλωσε ότι η Βόρεια Κορέα πιθανότατα εκτόξευσε δύο βαλλιστικούς πυραύλους μικρού βεληνεκούς από μια περιοχή στο Σουνάν, όπου βρίσκεται το διεθνές αεροδρόμιο της Πιονγκγιάνγκ, αλλά δεν είπε αμέσως πόσο μακριά πέταξαν.
Η εκτόξευση εντοπίστηκε επίσης από την Ιαπωνία, όπου ο Πρωθυπουργός Fumio Kishida έδωσε εντολή στην κυβέρνησή του να κάνει ό,τι μπορεί για να συγκεντρώσει πληροφορίες σχετικά με τους πυραύλους, οι οποίοι ο υπουργός Άμυνας Nobuo Kishi είπε ότι προσγειώθηκαν έξω από την αποκλειστική οικονομική ζώνη της Ιαπωνίας.
[time-brightcove not-tgx=”true”]
Η Ακτοφυλακή της Ιαπωνίας εξέδωσε προειδοποίηση προς τα πλοία που ταξιδεύουν στα ιαπωνικά ύδατα για να προσέχουν για τυχόν πτώση αντικειμένων, αλλά δεν αναφέρθηκαν άμεσες ζημιές σε σκάφη ή αεροσκάφη.
«Καταδικάζουμε σθεναρά τη σειρά βορειοκορεατικών ενεργειών, συμπεριλαμβανομένων των επαναλαμβανόμενων εκτοξεύσεων βαλλιστικών πυραύλων, που απειλούν την ειρήνη και την ασφάλεια της Ιαπωνίας, της περιοχής και της διεθνούς κοινότητας», δήλωσε ο Hirokazu Matsuno, γενικός γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου του Τόκιο.
Η εκτόξευση έγινε αφότου ο Βορράς πραγματοποίησε δύο δοκιμές πτήσης ενός υποτιθέμενου υπερηχητικού πυραύλου στις 5 και 11 Ιανουαρίου, καθώς και βαλλιστικούς πυραύλους από τρένο την Παρασκευή σε προφανή αντίποινα για τις νέες κυρώσεις που επέβαλε η κυβέρνηση Μπάιντεν την περασμένη εβδομάδα για τις συνεχιζόμενες δοκιμαστικές εκτοξεύσεις του.
Η Βόρεια Κορέα έχει εντείνει τις δοκιμές τους τελευταίους μήνες νέων πυραύλων που έχουν σχεδιαστεί για να συντρίψουν την αντιπυραυλική άμυνα στην περιοχή.
Ορισμένοι ειδικοί λένε ότι ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν επιστρέφει σε μια δοκιμασμένη τεχνική πίεσης των ΗΠΑ και των περιφερειακών γειτόνων με εκτοξεύσεις πυραύλων και εξωφρενικές απειλές πριν προσφέρει διαπραγματεύσεις με σκοπό την εξαγωγή παραχωρήσεων.
Μια διπλωματική ώθηση υπό την ηγεσία των ΗΠΑ με στόχο να πείσει τη Βόρεια Κορέα να εγκαταλείψει το πρόγραμμα πυρηνικών όπλων της κατέρρευσε το 2019 αφού η κυβέρνηση Τραμπ απέρριψε τις απαιτήσεις του Βορρά για άρση μεγάλων κυρώσεων με αντάλλαγμα τη μερική παράδοση των πυρηνικών της δυνατοτήτων.
Ο Κιμ δεσμεύτηκε από τότε να επεκτείνει περαιτέρω ένα πυρηνικό οπλοστάσιο που βλέπει ξεκάθαρα ως την ισχυρότερη εγγύηση επιβίωσής του, παρά το γεγονός ότι η οικονομία της χώρας υφίσταται μεγάλες αποτυχίες εν μέσω του κλεισίματος των συνόρων που σχετίζονται με την πανδημία και των επίμονων κυρώσεων υπό τις ΗΠΑ.
Η κυβέρνησή του έχει μέχρι στιγμής απορρίψει την έκκληση της κυβέρνησης Μπάιντεν για επανέναρξη του διαλόγου χωρίς προϋποθέσεις, λέγοντας ότι η Ουάσιγκτον πρέπει πρώτα να εγκαταλείψει την «εχθρική πολιτική» της, έναν όρο που χρησιμοποιεί η Πιονγκγιάνγκ κυρίως για να περιγράψει κυρώσεις και συνδυασμένες στρατιωτικές ασκήσεις ΗΠΑ-Νοτίου Κορέας.
Ο Kim Dong-yub, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Βορειοκορεατικών Σπουδών της Σεούλ, είπε ότι ο Βορράς μπορεί να πραγματοποίησε άλλη μια εκτόξευση για να πιέσει την Ουάσιγκτον και θα μπορούσε να συνεχίσει να επιταχύνει τη δοκιμαστική του δραστηριότητα αφού υποσχέθηκε ισχυρότερη δράση για αυτό που αντιλαμβάνεται ως εχθρότητα των ΗΠΑ.
Την περασμένη εβδομάδα, το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ επέβαλε κυρώσεις σε πέντε Βορειοκορεάτες για το ρόλο τους στην απόκτηση εξοπλισμού και τεχνολογίας για τα πυραυλικά προγράμματα του Βορρά ως απάντηση στις προηγούμενες δοκιμές του Βορρά αυτόν τον μήνα.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ διέταξε κυρώσεις εναντίον ενός άλλου Βορειοκορεάτη, ενός Ρώσου και μιας ρωσικής εταιρείας για την ευρύτερη υποστήριξή τους στα όπλα μαζικής καταστροφής της Βόρειας Κορέας και η κυβέρνηση Μπάιντεν είπε επίσης ότι θα επιδιώξει πρόσθετες κυρώσεις του ΟΗΕ για τις συνεχιζόμενες δοκιμές του Βορρά.
Η ανακοίνωση των κυρώσεων ήρθε λίγες ώρες αφότου τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Βόρειας Κορέας ανέφεραν ότι ο Κιμ Γιονγκ Ουν επέβλεψε μια επιτυχημένη δοκιμή υπερηχητικού πυραύλου την Τρίτη, η οποία ήταν η δεύτερη δοκιμή του συστήματος από τη χώρα μέσα σε μια εβδομάδα, και ισχυρίστηκε ότι το όπλο θα αυξήσει σημαντικά την «αποτρεπτικό πόλεμο» της χώρας.
Ο Βορράς εκτόξευσε επίσης την Παρασκευή δύο βαλλιστικούς πυραύλους μικρού βεληνεκούς από ένα τρένο σε προφανή αντίποινα ενάντια στις νέες κυρώσεις των ΗΠΑ που συνδέονται με τις υπερηχητικές δοκιμές. Η δοκιμή της Παρασκευής ήρθε λίγες ώρες αφότου το Υπουργείο Εξωτερικών του Βορρά εξέδωσε δήλωση που επέκρινε την κυβέρνηση Μπάιντεν για τις νέες κυρώσεις και προειδοποίησε για «δυνατότερη και βέβαιη αντίδραση» εάν η Ουάσιγκτον διατηρήσει τη συγκρουσιακή της στάση.
Μια διπλωματική ώθηση υπό την ηγεσία των ΗΠΑ με στόχο να πείσει τη Βόρεια Κορέα να εγκαταλείψει το πρόγραμμα πυρηνικών όπλων της κατέρρευσε το 2019 αφού η κυβέρνηση Τραμπ απέρριψε τις απαιτήσεις του Βορρά για άρση μεγάλων κυρώσεων με αντάλλαγμα τη μερική παράδοση των πυρηνικών της δυνατοτήτων.
Ο Κιμ δεσμεύτηκε από τότε να επεκτείνει περαιτέρω ένα πυρηνικό οπλοστάσιο που βλέπει ξεκάθαρα ως την ισχυρότερη εγγύηση επιβίωσής του, παρά το γεγονός ότι η οικονομία της χώρας υφίσταται μεγάλες αποτυχίες εν μέσω του κλεισίματος των συνόρων που σχετίζονται με την πανδημία και των επίμονων κυρώσεων υπό τις ΗΠΑ.
Η κυβέρνησή του έχει μέχρι στιγμής απορρίψει την έκκληση της κυβέρνησης Μπάιντεν για επανέναρξη του διαλόγου χωρίς προϋποθέσεις, λέγοντας ότι η Ουάσιγκτον πρέπει πρώτα να εγκαταλείψει την «εχθρική πολιτική» της, έναν όρο που χρησιμοποιεί η Πιονγκγιάνγκ κυρίως για να περιγράψει κυρώσεις και συνδυασμένες στρατιωτικές ασκήσεις ΗΠΑ-Νοτίου Κορέας.