Οι αρχές βρήκαν συνολικά πέντε πτώματα, αφήνοντας 34 αγνοούμενους πέντε ημέρες μετά την ανατροπή του πλοίου στο δρόμο προς τη Φλόριντα από το Bimini, μια αλυσίδα νησιών στις Μπαχάμες περίπου 88 χιλιόμετρα ανατολικά του Μαϊάμι.

Ο πλοίαρχος της ακτοφυλακής Jo-Ann F. Burdian είπε νωρίτερα ότι η απόφαση να διακοπεί η έρευνα το ηλιοβασίλεμα την Πέμπτη, εν αναμονή τυχόν νέων ανακαλύψεων, δεν ήταν εύκολη.

«Έχουμε κορεστεί η περιοχή ξανά και ξανά», είπε. “Είχαμε καλή ορατότητα… έχουμε ξεπεράσει το πλοίο αρκετές φορές… Αυτό σημαίνει ότι δεν πιστεύουμε ότι είναι πιθανό να έχει επιζήσει κάποιος άλλος.”

Η έρευνα συνεχίζεται

Το γραφείο της HSI στο Μαϊάμι ξεκίνησε έρευνα, λέγοντας ότι το ταξίδι των μεταναστών ήταν σίγουρα μέρος μιας επιχείρησης λαθρεμπορίας ανθρώπων. Σύμφωνα με την ομοσπονδιακή νομοθεσία, ένας λαθρέμπορος που έχει καταδικαστεί για πρόκληση θανάτου είναι επιλέξιμος για εκτέλεση.

«Ο στόχος αυτής της έρευνας είναι να εντοπίσει, να συλλάβει και να διώξει οποιαδήποτε εγκληματική ή εγκληματική οργάνωση που οργάνωσε, διευκόλυνε ή επωφελήθηκε από αυτό το καταδικασμένο εγχείρημα», δήλωσε ο ειδικός υπεύθυνος της HSI Miami, Άντονι Σάλσμπερι.

Ο Σάλσμπερι αρνήθηκε να δώσει οποιαδήποτε πληροφορία για την εθνικότητα των επιβατών του σκάφους, αλλά είπε ότι οι ερευνητές θεωρούν τον μοναχικό επιζώντα «θύμα αυτή τη στιγμή», όχι ύποπτο. Ο Σάλσμπερι απηύθυνε έκκληση στο κοινό για συμβουλές για να εντοπιστεί ποιος οργάνωσε τη διέλευση του σκάφους.

«Παρακαλώ βοηθήστε μας να φέρουμε στη δικαιοσύνη εγκληματίες που θηρεύουν και θυματοποιούν την ευάλωτη κοινότητα των μεταναστών», είπε. “Δεν θέλουμε κανένας να το ξανακάνει αυτό… Αυτό είναι επικίνδυνο πράγμα.”

Ο μοναχικός επιζών βρέθηκε κρεμασμένος στη βάρκα μήκους επτά μέτρων την Τρίτη, περίπου 64 χιλιόμετρα έξω από το Φορτ Πιρς της Φλόριντα. Είπε σε έναν Καλό Σαμαρείτη και στις αρχές ότι το σκάφος ανατράπηκε αργά το Σάββατο αφού ο ίδιος και άλλοι 39 είχε ξεκινήσει για τη Φλόριντα.

Οι αρχές ανέφεραν ότι το σκάφος βρέθηκε περίπου 160 χιλιόμετρα βόρεια από το σημείο που ανατράπηκε, προφανώς ωθήθηκε βόρεια από το Ρεύμα του Κόλπου, ένα θερμό, γρήγορο ρεύμα που τυλίγεται γύρω από τη χερσόνησο της Φλόριντα και ρέει κατά μήκος της ακτής του Ατλαντικού των Ηνωμένων Πολιτειών. Κανείς δεν φορούσε σωσίβιο, είπε ο άνδρας που διασώθηκε στις αρχές.

Το Gulf Stream μπορεί να είναι ύπουλο ακόμα και σε μια ήρεμη, ηλιόλουστη μέρα. Ρίξτε μια υπερφορτωμένη βάρκα, άπειρους ναυτικούς, θυελλώδη καιρό και σκοτάδι της νύχτας, και μπορεί να γίνουν θανατηφόρα.

Το Σάββατο και την Κυριακή είχε εκδοθεί ειδοποίηση για μικρά σκάφη καθώς το μέτωπο με έντονο κρύο, με ανέμους έως και 37 χλμ./ώρα, έπνεε μέσα από το επικίνδυνο πέρασμα, δημιουργώντας φούσκωμα ύψους έως και τριών μέτρων.