Το πιο ισχυρό έθνος της Ευρώπης, η Γερμανία, πιθανότατα δεν περίμενε την τελευταία χειρονομία αλληλεγγύης προς την Ουκρανία – απειλούμενη από περίπου 100.000 Ρώσους στρατιώτες συγκεντρώθηκε κοντά στα σύνορά της — να γίνεις κάτι σαν πικρός.

Αλλά αυτό ήταν λίγο-πολύ αυτό που συνέβη αφού η υπουργός Άμυνας της Γερμανίας, Κριστίν Λάμπρεχτ, ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι η κυβέρνηση του Βερολίνου, η οποία απέκλεισε τις εξαγωγές όπλων στην Ουκρανία, θα στείλει μαζί 5.000 κράνη.

Σε απάντηση, ο δήμαρχος της πρωτεύουσας της Ουκρανίας, Κιέβου – πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής πυγμαχίας βαρέων βαρών που έζησε για χρόνια στη Γερμανία και είναι γνωστός στη χώρα – δήλωσε «άφωνος».

«Το υπουργείο Άμυνας προφανώς δεν έχει συνειδητοποιήσει ότι βρισκόμαστε αντιμέτωποι με τέλεια εξοπλισμένες ρωσικές δυνάμεις», είπε ο δήμαρχος Βιτάλι Κλίτσκο στη γερμανική ταμπλόιντ Bild.

«Τι είδους υποστήριξη θα στείλει η Γερμανία στη συνέχεια;» ρώτησε σαρδόνια. «Μαξιλάρια;»

Η Γερμανία, η οικονομική δύναμη της ηπείρου και μια κομβική φιγούρα στη συμμαχία του ΝΑΤΟ, εντάσσεται σχεδόν καθημερινά σε όλο και πιο δυναμικά δυτικά προειδοποιήσεις προς τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν ότι η αποστολή ρωσικών δυνάμεων στην Ουκρανία θα ήταν ένα εξαιρετικά δαπανηρό λάθος.

Όμως, για ιστορικούς και οικονομικούς λόγους – κυρίως για τον αμφιλεγόμενο αγωγό φυσικού αερίου Nord Stream 2 μεταξύ Γερμανίας και Ρωσίας – η Γερμανία προσπαθεί εδώ και καιρό να κατευθύνει μια μέτρια πορεία προς τη Ρωσία.

Σε μια τόσο δύσκολη στιγμή, ωστόσο, αυτή η πράξη εξισορρόπησης είναι όλο και πιο δύσκολο να διατηρηθεί.

Η Γερμανία όχι μόνο αρνήθηκε να στείλει αμυντικά όπλα στην Ουκρανία, αλλά απέτυχε να ακολουθήσει το παράδειγμα άλλων κρατών του ΝΑΤΟ που σπεύδουν υλικό σε κράτη πρώτης γραμμής και ευαίσθητες ζώνες για να δείξουν υποστήριξη για την ουκρανική υπόθεση.

Ο Wolfgang Ischinger, πρώην πρεσβευτής της Γερμανίας στις Ηνωμένες Πολιτείες και επικεφαλής της Διάσκεψης για την Ασφάλεια του Μονάχου, πρότεινε την Κυριακή στο Twitter ότι Η «μπερδεμένη» πολιτική της Γερμανίας στην Ουκρανία κινδύνευσε να το αφήσει απομονωμένο.

«Η Γερμανία μόνη στο σπίτι;» ρώτησε.

Η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει ζωγραφίσει μια εικόνα ακλόνητης αποφασιστικότητας από την πλευρά των Ηνωμένων Πολιτειών και άλλων μελών του ΝΑΤΟ απέναντι στη ρωσική πολεμική απέναντι στην Ουκρανία. Η Γερμανία, ωστόσο, δεν είναι ο μόνος μεγάλος ευρωπαϊκός σύμμαχος με δικά της συμφέροντα που πρέπει να διαφυλάξει εν μέσω της κρίσης στην Ουκρανία.

«Δεν υπάρχει πραγματικά μια κοινή στρατηγική κουλτούρα στην Ευρώπη όσον αφορά την πολιτική της Ρωσίας», δήλωσε η Rachel Rizzo, ανώτερη συνεργάτιδα στο Κέντρο Ευρώπης του Atlantic Council, σε ένα podcast αυτή την εβδομάδα στην πλατφόρμα Conversation Six. «Διαφορετικά κράτη βλέπουν τη σχέση τους με τη Ρωσία με διμερή οπτικό αντί για ευρωπαϊκό. Και η Ρωσία, νομίζω, με τη σειρά της βλέπει την Ευρώπη ως παράπλευρο παίκτη».

Η κρίση στην Ουκρανία έχει επιδεινώσει τη μακροχρόνια προσπάθεια επιρροής. Ο πρόεδρος της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν φιλοξένησε τετραμερείς συνομιλίες στο Παρίσι την Τετάρτη με εκπροσώπους της Γερμανίας, της Ουκρανίας και της Ρωσίας και σχεδίαζε να συνομιλήσει την Παρασκευή με τον Πούτιν.

Σε κοινή συνέντευξη Τύπου με τον Γερμανό Καγκελάριο Όλαφ Σολτς, ο Γάλλος ηγέτης επανέλαβε τις προειδοποιήσεις των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ για οποιαδήποτε ρωσική εισβολή, αλλά είπε επίσης ότι το Παρίσι και το Βερολίνο είναι έτοιμα να συνεχίσουν το διάλογο με τη Μόσχα.

Στη Γερμανία, η αντιπαράθεση στην Ουκρανία αποδεικνύεται σκληρή δοκιμασία για τη νέα κεντροαριστερή κυβέρνηση του Scholz. ορκίστηκε σε πριν από λιγότερο από δύο μήνες. Ο κυβερνών συνασπισμός, ο οποίος ξεπερνά τη διχόνοια μέσα στις τάξεις του, και ορισμένοι ηγέτες της πολιτικής αντιπολίτευσης ζητούν την άρση της απαγόρευσης των αμυντικών όπλων για την Ουκρανία.

Η αντιπαράθεση στην Ουκρανία έχει απήχηση στη Γερμανία, την πατρίδα του Τείχους του Βερολίνου, που στάθηκε για σχεδόν 30 χρόνια ως έμβλημα του Ψυχρού Πολέμου. Υπάρχουν όμως και άλλες ισχυρές ιστορικές δοκιμές, συμπεριλαμβανομένης της αίσθησης ντροπής για το ναζιστικό παρελθόν της χώρας, που την άφησε επιφυλακτική να αναλάβει ηγετικό ρόλο σε θέματα ασφάλειας στην Ευρώπη.

Ο Λάμπρεχτ, ο ​​υπουργός Άμυνας, επανέλαβε τον Σολτς καλώντας να «αποκλιμακωθεί η κατάσταση» στην Ουκρανία.

«Στο τρέχον περιβάλλον, οι προμήθειες όπλων δεν θα βοηθούσαν γι’ αυτό, και αυτή είναι η θέση στην οποία συμφωνεί η γερμανική κυβέρνηση», είπε. «Μπορώ να καταλάβω την επιθυμία να υποστηρίξουμε την Ουκρανία, και αυτό ακριβώς κάνουμε ήδη».

Ο Γιούργκεν Χαρτ, ηγέτης εξωτερικής πολιτικής των Χριστιανοδημοκρατών της αντιπολίτευσης στο Κοινοβούλιο, είπε ότι η Γερμανία θα πρέπει τουλάχιστον να εξετάσει το ενδεχόμενο αποστολής όπλων στην Ουκρανία.

«Νομίζω ότι το αίτημα για αμυντικά όπλα από την πλευρά της Ουκρανίας στη Γερμανία θα πρέπει να εξεταστεί και σε ορισμένες περιπτώσεις να εγκριθεί», είπε.

Η απροθυμία για εξαγωγή όπλων στην Ουκρανία αντανακλά ένα ισχυρό ειρηνιστικό σερί εκ μέρους του γερμανικού κοινού. Σύμφωνα με δημοσκόπηση του Νοεμβρίου 2021 από το Ινστιτούτο Kantar στη Γερμανία για λογαριασμό της Greenpeace, η πλειονότητα των ερωτηθέντων δήλωσε ότι είναι υπέρ των αυστηρότερων κανόνων για τις εξαγωγές όπλων.

Η καρδιά του θέματος μπορεί να είναι τα οικονομικά. Η Γερμανία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις εισαγωγές φυσικού αερίου από τη Ρωσία, και μέχρι πρόσφατα σχεδίαζε να αρχίσει να εισάγει ακόμη περισσότερο ρωσικό φυσικό αέριο μέσω του αγωγού Nord Stream 2, ο οποίος περνά κάτω από τη Βαλτική απευθείας στη Γερμανία. Ο αμφιλεγόμενος αγωγός εξόργισε την Ουκρανία και άλλες χώρες της Ανατολικής Ευρώπης που εξαρτώνται από τα τέλη διαμετακόμισης για το ρωσικό φυσικό αέριο.

Η Ευρώπη ανησυχεί για έλλειψη φυσικού αερίου σε περίπτωση ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία και η κυβέρνηση Μπάιντεν εργάζεται για «σχεδιασμό έκτακτης ανάγκης» για να αποτρέψει οποιοδήποτε έλλειμμα, δήλωσε ανώτερη κυβέρνηση την Τρίτη.

Η Ουκρανία είπε ότι η αμεσότητα της ρωσικής απειλής κατέστησε πιο επείγον για χώρες όπως η Γερμανία να λάβουν συγκεκριμένα μέτρα για να τη βοηθήσουν.

«Η σοβαρότητα της κατάστασης απαιτεί άμεση επανεξέταση και αλλαγή πορείας για τις παραδόσεις όπλων στην Ουκρανία από τη γερμανική κυβέρνηση», δήλωσε ο πρεσβευτής της Ουκρανίας στη Γερμανία, Andrij Melnyk, σε συνέντευξή του στην εφημερίδα Handelsblatt. «Δεν θα ησυχάσουμε στην προσπάθεια να πείσουμε τη γερμανική κυβέρνηση να παραδώσει αμυντικά όπλα».

Γερμανοί αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν επίσης αναφορές ότι το Βερολίνο εμπόδισε άλλες χώρες του ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένης της Εσθονίας, από το να προμηθεύουν στην Ουκρανία οβιδοβόλα που κατασκευάζονται στη Γερμανία δεκαετιών, αρνούμενοι μέχρι στιγμής να εκδώσουν τις απαραίτητες άδειες εξαγωγής.

Η φήμη της Γερμανίας στην Ουκρανία δέχτηκε περαιτέρω πλήγμα το περασμένο Σαββατοκύριακο, όταν ο αρχηγός του ναυτικού της, αντιναύαρχος Kay-Achim Schoenbach, αναγκάστηκε να παραιτηθεί λόγω δηλώσεων στις οποίες ισχυριζόταν ότι ο Πούτιν άξιζε μάλλον περισσότερο «σεβασμό» και ότι η Ουκρανία δεν θα ξανακερδίσει ποτέ την Κριμαία. που προσαρτήθηκε από τη Ρωσία το 2014.

Ο Michael Wolffsohn, Γερμανός στρατιωτικός ιστορικός, είπε ότι η Γερμανία είχε υπονομεύσει τη δική της ασφάλεια με την υπερβολική εξάρτηση από τη Ρωσία.

«Η χώρα μας έχει τεθεί σε μια υπαρξιακή εξάρτηση από τον Πούτιν», έγραψε σε μια στήλη γνώμης στην Bild. «Αν εξαρτάσαι από κάποιον και δεν μπορείς να υπερασπιστείς τον εαυτό σου με κανέναν τρόπο, πρέπει να ενδώσεις».

Ο ειδικός ανταποκριτής Kirschbaum ανέφερε από το Βερολίνο και ο συγγραφέας του προσωπικού των Times King από την Ουάσιγκτον. Η ειδική ανταποκρίτρια Monique El-Faizy στο Παρίσι και η συγγραφέας του προσωπικού Tracy Wilkinson στην Ουάσιγκτον συνέβαλαν σε αυτήν την έκθεση.