Νεαρή είδηση: Η οικογένεια Μπάιντεν ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι έχει μια νέα κατοικίδιο γάτα.
Με καταγωγή από ένα αγρόκτημα της Πενσυλβάνια, το τιγρέ γοήτευσε την Πρώτη Κυρία Τζιλ Μπάιντεν πηδώντας σε μια σκηνή ενώ έδωσε ομιλία για την εκστρατεία για τις προεδρικές εκλογές του 2020. Οι Μπάιντεν την έχουν ονομάσει Ιτιά, από το όνομα της πατρίδας του Τζιλ Μπάιντεν.
Η Willow θα είναι η πρώτη γάτα στον Λευκό Οίκο εδώ και πάνω από μια δεκαετία, από την Ινδία που θητεία της μαύρης γάτας στα χρόνια του George W. Bush, αλλά θα είναι μέρος μιας μακράς παράδοσης. Ο Αβραάμ Λίνκολν θεωρείται ο πρώτος Πρόεδρος που έχει γάτες ως οικογενειακά κατοικίδια στον Λευκό Οίκο. Στη σύγχρονη εποχή, το Fords και Κάρτερς είχε και γάτες. Η γάτα Socks των Clintons ήταν μια σωτηρία, αφού ήρθε από τη δασκάλα πιάνου της Chelsea, η οποία βρήκε δύο αδέσποτα γατάκια κάτω από το σπίτι της.
[time-brightcove not-tgx=”true”]
(Το 1998, το Associated Press κατέλαβε πλάνο μιας τεταμένης συνάντησης μεταξύ των Socks και του Λαμπραντόρ Μπάντι των Κλίντον, σε μια περίοδο αυξημένης πολιτικής πόλωσης και πολιτιστικών πολέμων. Ο γραμματέας Τύπου Μάικ ΜακΚάρι αστειεύτηκε ότι ο ειδικός απεσταλμένος στη Μέση Ανατολή Ντένις Ρος μπορεί να χρειαστεί να κληθεί για να διατηρήσει την ειρήνη.)
Και μπορεί να μην μάθουμε ποτέ ακριβώς πόσες γάτες έχουν ζήσει στους χώρους του Λευκού Οίκου, καθώς ιστορικά οι γάτες χρησίμευαν ως ζώα εργασίας που χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο τρωκτικών, επισημαίνει η ιστορικός Katherine C. Grier, συγγραφέας του Pets in America: A History.
Αλλά οι γάτες είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου.
Κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του Προέδρου Taft, οι αγελάδες κατονομάστηκαν Paulie Wayne και ο Mooly Wooly παρείχαν γάλα και κρέμα για την κουζίνα του Λευκού Οίκου. Και ο Λευκός Οίκος του Τέντι Ρούσβελτ ήταν πρακτικά ζωολογικός κήπος, όπου πρώτες γάτες Τομ Κουαρτς και Παντόφλες έζησε δίπλα σε έναν κόκορα με ένα πόδι, μια σαύρα που ονομάζεται Bill, μια μικρή αρκούδα που ονομάζεται Jonathan Edwards και πέντε πειραματόζωα με ονόματα όπως ο Father O’Grady και ο Fighting Bob Evans. Η μετεγκατάσταση του Ταγματάρχη Γερμανικού Ποιμενικού από τους Μπάιντεν τον Δεκέμβριο —μετά από μερικά επεισόδια δαγκώματος— απηχούσε την εξορία του Μπουλ τεριέ της Βοστώνης Πιτ του Τέντι Ρούσβελτ, ο οποίος δάγκωσε και έσκισε επανειλημμένα τα παντελόνια του προσωπικού και των επισκεπτών. συμπεριλαμβανομένων εκείνων του Γάλλου Πρέσβη.
Διαβάστε περισσότερα: Τα πρώτα σκυλιά του Λευκού Οίκου
Τα προεδρικά κατοικίδια μπορούν να βοηθήσουν τους Αμερικανούς να σχετίζονται με τους προέδρους και είναι «ένας τρόπος να τους δεις ως κάποιον πιο κοντά σου», λέει ο Andrew Hager, ο οποίος γράφει για το Προεδρικό Μουσείο Ζώων ιστοσελίδα (ξεκίνησε από την Claire McLean, η οποία εκπαίδευσε τον σκύλο του Reagan Lucky) και γράφει ένα βιβλίο για τα προεδρικά σκυλιά.
Ο χρόνος θα δείξει πόση επιρροή θα έχει η γάτα του Μπάιντεν. Ο σκύλος του Warren G. Harding, Laddie Boy, κατά κάποιο τρόπο το πρώτο προεδρικό κατοικίδιο διασημοτήτων, συμμετείχε στις συνεδριάσεις του υπουργικού συμβουλίου και κυνηγήθηκε από δημοσιογράφους εφημερίδων που κάλυπταν τακτικά το πού βρίσκεται. Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ο σκύλος του Φράνκλιν Ρούσβελτ, Φάλα, ήταν το πρόσωπο μιας PSA που ενθάρρυνε τους Αμερικανούς να δωρίσουν τα παιχνίδια τους για σκύλους σε συλλογές από σκραπ από καουτσούκ. Η Φάλα έλαβε επίσης επιστολές—αρκετά για να συμπληρώσετε πέντε κουτιά εγγράφων.
Αλλά όπως οι πρόεδροι γίνονται τακτικά στόχος κομματικών επιθέσεων, έτσι επίσης είναι προεδρικά κατοικίδια. Απαντώντας στους ισχυρισμούς των Ρεπουμπλικανών ότι ο Ρούσβελτ άφησε πίσω του τον Φάλα σε ένα ταξίδι του στα Αλεούτια νησιά της Αλάσκας το 1944 και στη συνέχεια ξόδεψε εκατομμύρια δολάρια φορολογουμένων για να τον επιστρέψει στον Λευκό Οίκο, ο FDR διέψευσε τις φήμες σθεναρά. ομιλία: «Η Fala δυσανασχετεί με αυτό. Όταν έμαθε ότι οι Ρεπουμπλικάνοι συγγραφείς μυθοπλασίας είχαν επινοήσει μια ιστορία ότι τον είχα αφήσει πίσω σε ένα νησί των Αλεούτιων και είχα στείλει έναν καταστροφέα πίσω για να τον βρει —με κόστος για τον φορολογούμενο δύο ή τρία ή είκοσι εκατομμύρια δολάρια— τη σκωτσέζικη ψυχή του ήταν έξαλλος!» Μερικοί ειδικοί πιστώνουν την ομιλία βοηθώντας την FDR να κερδίσει μια τέταρτη θητεία.
Και, σύμφωνα με τη μεγάλη παράδοση των Προέδρων που υπόσχονται να εκπροσωπούν όλους τους Αμερικανούς ανεξαρτήτως κόμματος, πολλοί έχουν προσεγγίσει ανθρώπους με γάτες και σκύλους, έχοντας μαζί γάτες και σκύλους ως κατοικίδια στον Λευκό Οίκο — καλώς ή κακώς. Τώρα, με τη Γουίλοου κοντά στον πιο ισχυρό άνδρα της χώρας, μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους με γάτες και στις δύο πλευρές του διαδρόμου, έστω και για μια στιγμή, να ξεπεράσουν την πολιτική των ποδιών.