ΒΗΡΥΤΟΣ — Δορυφορικές εικόνες που τραβήχτηκαν αυτή την εβδομάδα πάνω από το συριακό λιμάνι της Λατάκια δείχνουν τα συντρίμμια που σιγοκαίει μετά από μια αναφερόμενη ισραηλινή επίθεση πυραύλων, ώρες αφότου οι πυροσβέστες περιόρισαν μια τεράστια φωτιά.

Η επιδρομή που ξεκίνησε από τη Μεσόγειο Θάλασσα την Τρίτη ήταν από τις μεγαλύτερες που εξαπέλυσε το Ισραήλ στη Συρία, προκαλώντας φωτιά στον τερματικό σταθμό εμπορευματοκιβωτίων που μαίνονταν για ώρες και προκάλεσε σημαντικές υλικές ζημιές στην περιοχή. Προκάλεσε ζημιές σε κοντινό νοσοκομείο και γραφεία, ενώ έσπασε και τζάμια κτιρίων κατοικιών και αυτοκινήτων που ήταν σταθμευμένα στην περιοχή κοντά στο λιμάνι. Η έκρηξη ακούστηκε χιλιόμετρα μακριά.

Ήταν η δεύτερη τέτοια επίθεση στις εγκαταστάσεις αυτόν τον μήνα.

Το λιμάνι της Λαττάκειας διαχειρίζεται τις περισσότερες από τις εισαγωγές στη Συρία, μια χώρα που πλήττεται από έναν εμφύλιο πόλεμο δεκαετίας και τις κυρώσεις που επιβλήθηκαν από τη Δύση. Μια άλλη επίθεση σημειώθηκε στις 7 Δεκεμβρίου, όταν τα συριακά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ισραηλινά πολεμικά αεροσκάφη έπληξαν τον τερματικό σταθμό εμπορευματοκιβωτίων, προκαλώντας επίσης μεγάλη φωτιά.

Δορυφορικές φωτογραφίες που ελήφθησαν από το Associated Press από το Planet Labs PBC την Πέμπτη έδειξαν έντονη αιθαλομίχλη πάνω από τον τερματικό σταθμό των εμπορευματοκιβωτίων την Τετάρτη, πιθανότατα από το χτυπημένο κοντέινερ να καπνίζει ακόμα. Οι εικόνες υποδηλώνουν ότι επρόκειτο για ένα χτύπημα υψηλής ακρίβειας που φαινόταν να χτύπησε ένα κοντέινερ.

Ένας Σύρος στρατιωτικός αξιωματούχος είπε ότι οι ισραηλινοί πύραυλοι εκτοξεύτηκαν από τη θάλασσα, δυτικά της Λαττάκειας, χτύπησαν τον τερματικό σταθμό και άναψαν φωτιές. Ο Ταγματάρχης Mohannad Jafaar, επικεφαλής της πυροσβεστικής υπηρεσίας της Λατάκειας, δήλωσε ότι 12 πυροσβεστικά οχήματα εργάζονταν επί ώρες για να περιορίσουν τη φωτιά. Είπε ότι τα κοντέινερ που χτυπήθηκαν περιείχαν ανταλλακτικά αυτοκινήτων και λάδι, αλλά δεν υπήρξαν θύματα.

Ο ισραηλινός στρατός, ο οποίος σπάνια σχολιάζει μεμονωμένες επιθέσεις ή συζητά λεπτομέρειες τέτοιων επιχειρήσεων, αρνήθηκε να σχολιάσει το αναφερόμενο χτύπημα.

Το Ισραήλ λέει ότι στοχεύει βάσεις συμμαχικών πολιτοφυλακών του Ιράν, όπως η μαχητική οργάνωση Χεζμπολάχ του Λιβάνου, η οποία έχει μαχητές στη Συρία. Λέει ότι επιτίθεται σε αποστολές όπλων που πιστεύεται ότι προορίζονται για τις πολιτοφυλακές.