Η αποψίλωση των δασών είναι η μόνιμη απομάκρυνση των δέντρων για να δημιουργηθεί χώρος για κάτι εκτός από το δάσος. Η αποψίλωση των δασών μπορεί να περιλαμβάνει την εκκαθάριση της γης για γεωργία ή κτηνοτροφία ή τη χρήση της ξυλείας για καύσιμα, κατασκευές ή μεταποίηση.
Τα δάση καλύπτουν περισσότερο από το 30% της επιφάνειας της γης, σύμφωνα με το Παγκόσμιο Ταμείο Άγριας Ζωής (WWF). Αυτές οι δασικές περιοχές παράγουν οξυγόνο και απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα (CO2) και φιλοξενούν περίπου το 80% των χερσαίων ειδών της Γης. Τα δάση είναι επίσης πηγή τροφής, φαρμάκων και καυσίμων για περισσότερους από ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους. Σε όλο τον κόσμο, τα δάση παρέχουν θέσεις εργασίας στον δασικό τομέα σε 13,4 εκατομμύρια ανθρώπους και άλλα 41 εκατομμύρια άτομα έχουν θέσεις εργασίας που σχετίζονται με τα δάση.
Τα δάση είναι ένας σημαντικός φυσικός πόρος, αλλά οι άνθρωποι έχουν καταστρέψει σημαντικές ποσότητες δασικής γης. Στη Βόρεια Αμερική, περίπου τα μισά δάση στο ανατολικό τμήμα της ηπείρου κόπηκαν για ξυλεία και γεωργία μεταξύ του 1600 και του τέλους του 1800, σύμφωνα με National Geographic.
Σήμερα, η περισσότερη αποψίλωση των δασών συμβαίνει στις τροπικές περιοχές. Περιοχές που ήταν απρόσιτες στο παρελθόν είναι τώρα προσβάσιμες καθώς οι άνθρωποι χτίζουν νέους δρόμους μέσα από τα πυκνά δάση. Ο κόσμος έχει χάσει περίπου το 10% της κάλυψης των τροπικών δέντρων του από το 2000 και σχεδόν 47.000 τετραγωνικά μίλια (121.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα) καταστράφηκαν μόνο το 2019. ανέφεραν οι New York Times το 2020.
Η Παγκόσμια Τράπεζα υπολογίζει ότι περίπου 3,9 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια (10 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα) δάσους έχουν χαθεί από τις αρχές του 20ου αιώνα. Τα τελευταία 25 χρόνια, τα δάση συρρικνώθηκαν κατά 502.000 τετραγωνικά μίλια (1,3 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα) – μια περιοχή μεγαλύτερη από το μέγεθος της Νότιας Αφρικής.
Γιατί οι άνθρωποι καταστρέφουν τα δάση;
Συχνά, η αποψίλωση των δασών συμβαίνει όταν οι άνθρωποι κόβουν ή καθαρίζουν δασικές εκτάσεις για να ανοίξουν χώρο για τη γεωργία ή τη βοσκή. ο Union of Concerned Scientists (UCS) αναφέρει ότι μόνο τέσσερα προϊόντα ευθύνονται κυρίως για τη συντριπτική πλειονότητα της αποψίλωσης των τροπικών δασών: βόειο κρέας, σόγια, φοινικέλαιο και προϊόντα ξύλου. Το UCS εκτιμά ότι μια περιοχή στο μέγεθος της Ελβετίας (14.800 τετραγωνικά μίλια ή 38.300 τετραγωνικά χιλιόμετρα) χάνεται από την αποψίλωση των δασών κάθε χρόνο.
Οι άνθρωποι συχνά ανάβουν φωτιές για να καθαρίσουν τη γη για γεωργική χρήση. Πρώτα, οι εργάτες συλλέγουν πολύτιμη ξυλεία και στη συνέχεια καίνε την υπόλοιπη βλάστηση για να ανοίξουν δρόμο για καλλιέργειες όπως η σόγια ή για βοσκή. Το 2019, ο αριθμός των πυρκαγιών στη Βραζιλία εκτοξεύτηκε στα ύψη. Από τον Αύγουστο του 2019, περισσότερες από 80.000 πυρκαγιές κάηκαν στον Αμαζόνιο, αύξηση σχεδόν 80% από το 2018, ανέφερε το National Geographic.
Πολλά δάση καθαρίζονται για να ανοίξουν ο δρόμος για φυτείες φοινικέλαιου. Το φοινικέλαιο είναι το πιο συχνά παραγόμενο φυτικό έλαιο και είναι βρίσκεται στα μισά από όλα τα προϊόντα σούπερ μάρκετ. Η καλλιέργεια των δέντρων που παράγουν το λάδι απαιτεί την ισοπέδωση των ιθαγενών δασών και την καταστροφή των τοπικών τυρφώνων. διπλασιάζει την επιβλαβή επίδραση στο οικοσύστημα., Η παγκόσμια αγορά φοινικέλαιου αποτιμήθηκε σε 36,71 δισεκατομμύρια δολάρια το 2019 και «είχε μάρτυρα πρωτοφανούς ανάπτυξης», σύμφωνα με έκθεση του 2020 που δημοσιεύτηκε από Business Wire.
Ποιες είναι οι συνέπειες της αποψίλωσης των δασών;
Τα δάση μπορούν να βρεθούν από τους τροπικούς έως τις περιοχές μεγάλου γεωγραφικού πλάτους και περιέχουν μια μεγάλη ποικιλία από δέντρα, φυτά, ζώα, μύκητες και μικρόβια, σύμφωνα με το WWF. Ορισμένα μέρη είναι ιδιαίτερα διαφορετικά – τα τροπικά δάση της Νέας Γουινέας, για παράδειγμα, περιέχουν περισσότερο από το 6% των ειδών φυτών και ζώων στον κόσμο.
Όταν τα δάση καταστρέφονται, σύνθετα οικοσυστήματα διαταράσσονται ή χάνονται. Οι ανθρώπινες κοινότητες που εξαρτώνται από τα δάση υφίστανται επίσης τις συνέπειες της εκτεταμένης αποψίλωσης των δασών. Σε χώρες όπως η Ουγκάντα, οι άνθρωποι βασίζονται στα δέντρα για καυσόξυλα, ξυλεία και κάρβουνο. Από το 2000 έως το 2020, η Ουγκάντα έχασε περισσότερα από 3.500 τετραγωνικά μίλια (9.200 τετραγωνικά χιλιόμετρα) της δασικής κάλυψης της, Το Global Forest Watch ανέφερε. Οι οικογένειες στέλνουν παιδιά —κυρίως κορίτσια— για να μαζέψουν καυσόξυλα και τα παιδιά πρέπει να περπατούν όλο και πιο μακριά για να φτάσουν στα δέντρα, είπε στον ιστότοπο η επιχειρηματίας Sanga Moses από την Ουγκάντα. Καλά Μαύρα Νέα (GBN) Η συλλογή αρκετών ξύλων συχνά διαρκεί όλη μέρα, έτσι τα παιδιά χάνουν το σχολείο, ανέφερε η GBN.
Σύμφωνα με το 2020 των Ηνωμένων Εθνών Έκθεση για την κατάσταση των δασών του κόσμου, τα τρία τέταρτα του γλυκού νερού της Γης προέρχονται από δασικές λεκάνες απορροής και η απώλεια δέντρων μπορεί να επιδεινώσει την ποιότητα του νερού. Η έκθεση διαπίστωσε επίσης ότι πάνω από το ήμισυ του παγκόσμιου πληθυσμού βασίζεται σε δασικές λεκάνες απορροής για το πόσιμο νερό καθώς και σε νερό που χρησιμοποιείται για τη γεωργία και τη βιομηχανία.
Η αποψίλωση των δασών σε τροπικές περιοχές μπορεί επίσης να επηρεάσει τον τρόπο που σχηματίζονται υδρατμοί πάνω από το θόλο, γεγονός που μπορεί να μειώσει τις βροχοπτώσεις. Μια μελέτη του 2019 που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Οικοϋδρολογία έδειξε ότι τμήματα του Αμαζονίου τροπικό δάσος που μετατράπηκαν σε γεωργική γη είχαν υψηλότερες θερμοκρασίες εδάφους και αέρα, γεγονός που μπορεί να επιδεινώσει τις συνθήκες ξηρασίας. Συγκριτικά, οι δασικές εκτάσεις είχαν ρυθμούς εξατμισοδιαπνοής που ήταν περίπου τρεις φορές υψηλότεροι, προσθέτοντας περισσότερους υδρατμούς στον αέρα.
Τα δέντρα απορροφούν επίσης διοξείδιο του άνθρακα, μετριάζοντας την εκπομπή του αέρια θερμοκηπίου που παράγονται από την ανθρώπινη δραστηριότητα. Καθώς η κλιματική αλλαγή συνεχίζεται, τα δέντρα παίζουν σημαντικό ρόλο στη δέσμευση άνθρακα ή στη δέσμευση και αποθήκευση περίσσειας διοξειδίου του άνθρακα. Μόνο τα τροπικά δέντρα εκτιμάται ότι παρέχουν περίπου το 23% του μετριασμού του κλίματος που απαιτείται για την αντιστάθμιση την αλλαγή του κλίματος, σύμφωνα με την Παγκόσμιο Ινστιτούτο Πόρων, ένα μη κερδοσκοπικό παγκόσμιο ερευνητικό ινστιτούτο.
Η αποψίλωση των δασών όχι μόνο εξαλείφει τη βλάστηση που είναι σημαντική για την απομάκρυνση του διοξειδίου του άνθρακα από τον αέρα, αλλά η πράξη του καθαρισμού των δασών παράγει επίσης εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών λέει ότι η αποψίλωση των δασών είναι η δεύτερη κύρια αιτία της κλιματικής αλλαγής. (Το πρώτο είναι η καύση ορυκτών καυσίμων.) Στην πραγματικότητα, η αποψίλωση των δασών ευθύνεται για σχεδόν το 20% των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.
Υπάρχουν λύσεις για την αποψίλωση των δασών;
Η ανάπτυξη εναλλακτικών λύσεων για την αποψίλωση των δασών μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της ανάγκης για καθαρισμό δέντρων. Για παράδειγμα, η επιθυμία να επεκταθεί η έκταση της γης που χρησιμοποιείται για τη γεωργία είναι ένας επιτακτικός οικονομικός λόγος για την αποψίλωση των δασών μιας περιοχής. Αλλά εάν οι άνθρωποι υιοθέτησαν πρακτικές βιώσιμης γεωργίας ή χρησιμοποιούσαν νέες τεχνολογίες και καλλιέργειες, η ανάγκη για περισσότερη γη μπορεί να μειωθεί, σύμφωνα με Εργαλειοθήκη Αειφόρου Διαχείρισης Δασών του ΟΗΕ.
Τα δάση μπορούν επίσης να αποκατασταθούν, μέσω της αναφύτευσης δέντρων σε καθαρές περιοχές ή απλά επιτρέποντας στο δασικό οικοσύστημα να αναγεννηθεί με την πάροδο του χρόνου. Στόχος της αποκατάστασης είναι να επιστρέψει το δάσος στην αρχική του κατάσταση, πριν καθαριστεί, σύμφωνα με το Δασική Υπηρεσία των ΗΠΑ. Όσο πιο γρήγορα αναδασωθεί μια καθαρισμένη περιοχή, τόσο πιο γρήγορα μπορεί να αρχίσει να επισκευάζεται το οικοσύστημα. Στη συνέχεια, η άγρια ζωή θα επιστρέψει, τα συστήματα νερού θα αποκατασταθούν, ο άνθρακας θα δεσμευτεί και τα εδάφη θα αναπληρωθούν.
Ο καθένας μπορεί να κάνει το καθήκον του για να περιορίσει την αποψίλωση των δασών. Μπορούμε να αγοράσουμε πιστοποιημένα προϊόντα ξύλου — φτιαγμένο από ξύλο που έχει συλλεχθεί με βιώσιμο τρόπο — πηγαίνετε χωρίς χαρτί, περιορίστε την κατανάλωση προϊόντων που χρησιμοποιούν φοινικέλαιο και φυτέψτε ένα δέντρο όταν είναι δυνατόν. Ωστόσο, η αποψίλωση των δασών είναι ένα παγκόσμιο πρόβλημα που δεν θα ξεπεραστεί με μεμονωμένες ενέργειες και θα απαιτήσει μεγάλης κλίμακας προσπάθειες από τους ηγέτες των εθνών για να αλλάξουν πορεία και να μειώσουν την καταστροφή των δασών.
Το 2020, περισσότερες από 100 χώρες δεσμεύτηκαν να τερματίσουν και να αντιστρέψουν την αποψίλωση των δασών έως το 2030, υπογράφοντας συμφωνία στην 26η ετήσια Διάσκεψη των Ηνωμένων Εθνών για την Κλιματική Αλλαγή (COP26) στη Γλασκώβη. Δώδεκα χώρες που υπέγραψαν τη δέσμευση υποσχέθηκαν να παράσχουν 12 δισεκατομμύρια δολάρια μεταξύ 2022 και 2025 για να μετριάσουν τις ζημιές στα δάση από τις πυρκαγιές, να αποκαταστήσουν τη γη και να βοηθήσουν τις αυτόχθονες κοινότητες. ανέφερε ο Guardian στις 3 Ιανουαρίου. Άλλοι χορηγοί στον ιδιωτικό τομέα υποσχέθηκαν 7,2 δισεκατομμύρια δολάρια, για να υποστηρίξουν την ανάπτυξη γεωργικών στρατηγικών που δεν βασίζονται στην αποψίλωση των δασών.
Επιπρόσθετοι πόροι
Ελέγξτε αυτό animation της αποψίλωσης των δασών στον Αμαζόνιο φτιαγμένο με εικόνες από τους δορυφόρους Landsat 5 και 7 της NASA. Μπορείτε να μάθετε περισσότερα για προσπάθειες διατήρησης των δασών από το Yale School of Forestry & Environmental Studies. Διαβάστε περισσότερα για το προβλήματα που προκαλούνται από την αποψίλωση των δασών σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης.
Βιβλιογραφία
Παγκόσμιο Ταμείο Άγριας Ζωής, «Αποψίλωση και υποβάθμιση των δασών». https://www.worldwildlife.org/threats/deforestation-and-forest-degradation#causes
National Geographic Society Resource Library, «Deforestation». https://www.nationalgeographic.org/encyclopedia/deforestation/
The New York Times, “Going in the Wrong Direction”: More Tropical Forest Loss in 2019″, 2 Ιουνίου 2020. https://www.nytimes.com/2020/06/02/climate/deforestation-climate-change.html
Blogs της Παγκόσμιας Τράπεζας, “Πέντε δασικές φιγούρες για τη Διεθνή Ημέρα των Δασών”, 21 Μαρτίου 2016. https://blogs.worldbank.org/opendata/five-forest-figures-international-day-forests
Global Forest Watch, “2017 ήταν η δεύτερη χειρότερη χρονιά σε ρεκόρ για απώλεια κάλυψης τροπικών δέντρων”, 27 Ιουνίου 2018. https://www.globalforestwatch.org/blog/data-and-research/2017-was-the-second-worst-year-on-record-for-tropical-tree-cover-loss/
The Guardian, «Ένα ποδοσφαιρικό γήπεδο δάσους χάνεται κάθε δευτερόλεπτο το 2017, αποκαλύπτουν δεδομένα», 27 Ιουνίου 2018. https://www.theguardian.com/environment/ng-interactive/2018/jun/27/one-football-pitch-of-forest-lost-every-second-in-2017-data-reveals
National Geographic, “Ο Αμαζόνιος καίγεται με ρυθμούς ρεκόρ – και η αποψίλωση των δασών φταίει”, 21 Αυγούστου 2019 https://www.nationalgeographic.com/environment/article/wildfires-in-amazon-caused-by-deforestation
Rainforest Rescue, «Φοινικέλαιο – αποψίλωση δασών για καθημερινά προϊόντα». https://www.rainforest-rescue.org/topics/palm-oil
Ένωση Ανησυχούμενων Επιστημόνων, “Τι οδηγεί στην αποψίλωση των δασών;” 8 Φεβρουαρίου 2016. https://www.ucsusa.org/resources/whats-driving-deforestation
Business Wire, “Παγκόσμια Αγορά Palm Oil (2020 έως 2025) – Drivers, Restraints & Trends”, 07 Απριλίου 2020. https://www.businesswire.com/news/home/20200407005439/en/Global-Palm-Oil-Market-2020-to-2025—Drivers-Restraints-Trends—ResearchAndMarkets.com
Παγκόσμιο Παρατηρητήριο Δασών, “Ποσοστά και Στατιστικά Αποψίλωσης της Ουγκάντα” https://www.globalforestwatch.org/dashboards/country/UGA/
Good Black News, “Ο εγγενής Sanga Moses της Ουγκάντα βραβεύτηκε με 1 εκατομμύριο $ για να ενισχύσει την καινοτόμο ενεργειακή του επιχείρηση, Eco-Fuel Africa”, 23 Απριλίου 2015. https://goodblacknews.org/2015/04/23/uganda-native-sanga-moses-awarded-1-million-to-boost-his-innovative-energy-business-eco-fuel-africa/
Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών, «Η κατάσταση των δασών του κόσμου: 2020». https://www.fao.org/state-of-forests/en/
Oliveira et al. “Επιδράσεις των αλλαγών της κάλυψης του εδάφους στον καταμερισμό της επιφανειακής ενέργειας και των ροών νερού στον Αμαζόνιο χρησιμοποιώντας δορυφορικές εικόνες υψηλής ανάλυσης”, Ecohydrology, 2019. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/eco.2126
World Resources Institute, “By the Numbers: The Value of Tropical Forests in the Climate Change Equation”, 4 Οκτωβρίου 2018. https://www.wri.org/insights/numbers-value-tropical-forests-climate-change-equation
Ηνωμένων Εθνών, “Εργαλειοθήκη Αειφόρου Διαχείρισης Δασών (SFM). https://www.fao.org/sustainable-forest-management/toolbox/modules/reducing-deforestation/in-more-depth/en/
Δασική Υπηρεσία των ΗΠΑ, “Αναδάσωση” https://www.fs.fed.us/forestmanagement/vegetation-management/reforestation/index.shtml