ΒΕΡΟΛΙΝΟ — Ανώτερος αξιωματούχος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας λέει ότι η πρόωρη αύξηση των επιτοκίων θα μπορούσε να «πνίξει την ανάκαμψη», σχόλια που έρχονται καθώς ο πληθωρισμός στις 19 χώρες της ζώνης του ευρώ έχει φτάσει σε ποσοστό ρεκόρ.

Η στατιστική υπηρεσία της Ευρωπαϊκής Ένωσης ανέφερε στις 7 Ιανουαρίου ότι ο ετήσιος ρυθμός πληθωρισμού αυξήθηκε στο 5% τον Δεκέμβριο — το υψηλότερο επίπεδο στην ευρωζώνη από την έναρξη της τήρησης αρχείων το 1997, σπάζοντας το προηγούμενο ρεκόρ του 4,9% από τον Νοέμβριο.

Αυτό ενίσχυσε την πίεση για την ΕΚΤ να δράσει για τον πληθωρισμό, καθώς έχει διατηρήσει τα επιτόκια εξαιρετικά χαμηλά για να τονώσει μια οικονομία που ανακάμπτει από τα βάθη της πανδημίας. Προς το παρόν, οι αναλυτές δεν αναμένουν ότι η τράπεζα θα αυξήσει τα επιτόκια μέχρι το 2023.

Σε μια συνέντευξη στη γερμανική εφημερίδα Sueddeutsche Zeitung του Σαββάτου, το μέλος του εκτελεστικού συμβουλίου της ΕΚΤ Isabel Schnabel τόνισε την προσδοκία της τράπεζας «ότι ο πληθωρισμός θα μειωθεί σημαντικά μεσοπρόθεσμα».

«Γι’ αυτό δεν αυξάνουμε τα επιτόκια τώρα, όπως ζητούν ορισμένοι», είπε.

Οι προβλέψεις της ΕΚΤ προβλέπουν ότι ο μεσοπρόθεσμος πληθωρισμός θα πέσει ακόμη και κάτω από τον στόχο της τράπεζας του 2%, αν και επί του παρόντος υπάρχει «μεγάλη αβεβαιότητα» σχετικά με τις προοπτικές, πρόσθεσε.

«Γι’ αυτό δεν πρέπει να αυξήσουμε πρόωρα τα επιτόκια, καθώς αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να πνίξει την ανάκαμψη», είπε ο Σνάμπελ. «Αλλά θα ενεργήσουμε γρήγορα και αποφασιστικά εάν καταλήξουμε στο συμπέρασμα ότι ο πληθωρισμός μπορεί να υποχωρήσει πάνω από το 2%.

Αναγνώρισε, ωστόσο, ότι η τράπεζα βλέπει τα τρέχοντα στοιχεία από έτος σε έτος «με κάποια ανησυχία, καθώς είναι υψηλότερα από ό,τι αρχικά περιμέναμε». Ωστόσο, σημείωσε ότι, υπολογιζόμενος για μεγαλύτερη περίοδο, ο πληθωρισμός δεν έχει αυξηθεί τόσο πολύ όσο υποδηλώνουν.

Ο πληθωρισμός είναι παραδοσιακά μια ιδιαίτερα έντονη ανησυχία στη Γερμανία που κατάγεται από τον Schnabel, η οποία έχει τη μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης.