Με τρεις καρδιές, μπλε αίμα, οκτώ λυγισμένα χέρια και ευφυΐα που ξεπερνά τα άλλα ζώα χωρίς σπονδυλική στήλη, δεν υπάρχει τίποτα σαν ένα χταπόδι. Ελάτε μαζί μας σε μια βουτιά στον παράξενο κόσμο τους…
Γαλάζιο χταπόδι
Διάσημα ως μερικά από τα πιο θανατηφόρα ζώα του κόσμου, τα χταπόδια με μπλε δακτυλίους είναι συνήθως αρκετά υπάκουα και περνούν τον περισσότερο χρόνο τους κρυμμένοι σε ερείπια και κοχύλια.
Υπάρχουν μεταξύ 4 και 10 είδη στο Χαπαλόχλαινα γένος, που ζει σε ρηχές θάλασσες από την Αυστραλία μέχρι την Ιαπωνία. Έχουν μέγεθος μικρότερο από ένα χέρι και το καθένα έχει περίπου 60 φωτεινά μπλε δαχτυλίδια που αναβοσβήνουν ως προειδοποίηση όταν το χταπόδι αισθάνεται ότι απειλείται.
Οι δακτύλιοι περιέχουν πολυστρωματικούς ανακλαστήρες, διατεταγμένους ώστε να αντανακλούν το μπλε-πράσινο φως. Η αναλαμπή ελέγχεται από μύες που τσιμπούν σε ένα περιβάλλον στρώμα μαύρων χρωματοφόρων χρωματοφόρων κυττάρων που καλύπτουν τον μπλε ιριδισμό. Όταν οι μύες χαλαρώνουν, ο μπλε ιριδισμός εκτίθεται. Τα προειδοποιητικά φλας έρχονται πριν το χταπόδι αναπτύξει το θανατηφόρο αμυντικό του δάγκωμα.
Τα βακτήρια που ζουν στους σιελογόνους αδένες τους παράγουν την τετροδοτοξίνη, την TTX, την ίδια τοξίνη που κάνει τα φουσκωμένα ψάρια θανατηφόρα για κατανάλωση. Τα θηλυκά χταπόδια με μπλε δακτύλιο καλύπτουν τα αυγά τους σε TTX για να τα προστατεύσουν από το να φαγωθούν.
Γυάλινο χταπόδι
Ζώντας σε μυστηριώδη βαθιά νερά μέχρι τουλάχιστον 1.000 μέτρα και με διάφανα ζελατινώδη σώματα, τα γυάλινα χταπόδια είναι μερικά από τα πιο άπιαστα και λιγότερο μελετημένα χταπόδια στον ωκεανό. Έχουν εντοπιστεί σε τροπικά και υποτροπικά νερά σε όλο τον κόσμο, συνήθως κοντά σε γιγάντια υποβρύχια βουνά που ονομάζονται θαλάσσια βουνά.
Αυτό σε αυτήν την εικόνα βρέθηκε από επιστήμονες στο ερευνητικό σκάφος Falkor του Ινστιτούτου Ωκεανών Schmidt (που πήρε το όνομά του από τον Δράκο της Τύχης από την ταινία της δεκαετίας του 1980 Η ατέλειωτη ιστορία) κατά τη διάρκεια μιας αποστολής του 2021 στο αρχιπέλαγος του Φοίνιξ στον Ειρηνικό. Εξερευνώντας τη βαθιά θάλασσα με το τηλεχειριζόμενο υποβρύχιο όχημα, SuBastian, η ομάδα βρήκε επίσης ένα δεύτερο γυάλινο χταπόδι. Τα πλάνα από τα δύο ζώα έκαναν μεγάλη επιτυχία στο διαδίκτυο.
Οι χρυσές κηλίδες που είναι ορατές στους ιστούς μεταξύ των βραχιόνων του χταποδιού είναι χρωματοφόρα. Η λειτουργία τους στα σκοτεινά νερά δεν είναι προφανής και μπορεί απλώς να είναι κάτι που το είδος κληρονόμησε από τους προγόνους. Τα μόνα άλλα αδιαφανή μέρη είναι τα μάτια, το οπτικό νεύρο και η πεπτική οδός.
Χταποδάκι καρύδας
Η εργασία με εργαλεία είναι ένα ευρέως γνωστό σημάδι υψηλότερης νοημοσύνης στα ζώα, όπως αποδεικνύεται επιδέξια πριν από μερικά χρόνια από ένα βίντεο που έγινε viral με ένα χταπόδι να τρέχει στον βυθό της θάλασσας κουβαλώντας μισό άδειο κέλυφος καρύδας. Βρήκε ένα άλλο κοχύλι, συγκέντρωσε τα δύο μισά και σκαρφάλωσε μέσα στο κινητό, προστατευτικό του καταφύγιο.
Τα χταπόδια είναι αναμφίβολα μερικά από τα πιο έξυπνα ασπόνδυλα. Έχουν περίπου 500 εκατομμύρια νευρώνες, σε σύγκριση με 100.000 για έναν αστακό και 18.000 για έναν θαλάσσιο γυμνοσάλιαγκο. Περίπου οι μισοί από τους νευρώνες ενός χταποδιού βρίσκονται σε ένα σύμπλεγμα σε σχήμα ντόνατς στο κεφάλι τους και οι υπόλοιποι βρίσκονται στην αγκαλιά τους.
Αυτό σημαίνει ότι το χέρι ενός χταποδιού μπορεί να σκεφτεί μόνο του; Πρόσφατη έρευνα έδειξε ότι τα χέρια τους βρίσκονται υπό κάποιο κεντρικό έλεγχο από τον εγκέφαλο. Οι επιστήμονες εκπαίδευσαν τα χταπόδια να φτάνουν με τον σωστό τρόπο κατά μήκος ενός σωλήνα σε σχήμα Υ για να πιάσουν την τροφή στο τέλος. Τα χταπόδια μπορούσαν να επαναλάβουν το κόλπο με επιτυχία με χέρια που δεν είχαν χρησιμοποιήσει πριν, υποδηλώνοντας ότι ο εγκέφαλος πρέπει να εμπλέκεται.
Μιμήστε το χταπόδι
Το μιμικό χταπόδι είναι πραγματικός κύριος της μεταμφίεσης. Στην Ινδονησία, έχουν δει τα χέρια τους ενωμένα σε σχήμα φύλλου και να κολυμπούν στην άμμο με κυματιστή κίνηση. Αυτό τα κάνει να μοιάζουν πολύ με ένα τοπικό είδος αγκαθωτού, δηλητηριώδους πλατψάρου, το οποίο πιθανώς εξαπατά τα αρπακτικά να αφήσουν τα μαλακά χταπόδια μόνα τους.
Δεν αρκούνται στο να υποδύονται μόνο ένα είδος, τα μιμικά χταπόδια έχουν ένα ολόκληρο ρεπερτόριο. Έχουν δει τα χέρια τους πίσω τους, μιμούμενοι πιθανώς ένα εξαιρετικά τοξικό λιοντόψαρο.
Ένα μιμητικό χταπόδι μπορεί επίσης να μετατραπεί σε θαλάσσιο φίδι. Βάζει έξι χέρια σε μια τρύπα στον βυθό της θάλασσας, στη συνέχεια βγάζει δύο μπράτσα με ασπρόμαυρες ρίγες και τα κουνάει γύρω-γύρω με έναν ευδιάκριτο φιδίσιο τρόπο. Φαίνεται να αναπτύσσουν τις ευέλικτες δυνάμεις εξαπάτησής τους ως απάντηση σε συγκεκριμένες απειλές. Για παράδειγμα, όταν δέχτηκε επίθεση από ένα κοπάδι εδαφικών κοπελιών, ένα χταπόδι εθεάθη να φορά τη «στολή» του φιδιού του και το ψάρι το άφησε μόνο του. Τα θαλάσσια φίδια είναι κοινά αρπακτικά των κοπελιών.
Χταπόδι Dumbo
Γνωστά και ως χταπόδια ομπρέλας, περισσότερα από δώδεκα γνωστά είδη χταποδιών dumbo μοιράζονται όλα το ίδιο αξιολάτρευτο και ασυνήθιστο χαρακτηριστικό: ένα ζευγάρι πτερύγια που μοιάζουν με αυτιά ακριβώς πάνω από τα μάτια τους, τα οποία χρησιμοποιούν για να κολυμπήσουν και να κατευθύνουν τα υποβρύχια ρεύματα. Πήραν το όνομά τους από τον ιπτάμενο ελέφαντα της Disney και τα περισσότερα είδη ζουν κοντά στον βυθό της θάλασσας, εναλλάσσοντας το κάθισμα και το κολύμπι.
Τα Dumbo είναι τα χταπόδια που κατοικούν πιο βαθιά, όλα τους με εμβέλεια κάτω των 1.000 μέτρων. Το 2020, ένα γυρίστηκε σε απόσταση μόλις 7.000 μέτρων μέσα στην τάφρο της Java στον Ινδικό Ωκεανό, επεκτείνοντας το γνωστό μέγιστο βάθος για τα χταπόδια κατά σχεδόν 2.000 μέτρα.
Το πιο πρόσφατο είδος που βρέθηκε συλλέχτηκε σε ένα δίχτυ τράτας κοντά στην θαλάσσια αλυσίδα Emperor στον Ειρηνικό Ωκεανό. Το δείγμα ήταν σε εκπληκτικά καλή κατάσταση, παρά το γεγονός ότι σύρθηκε προς τα πάνω χιλιάδες μέτρα. Η αξονική τομογραφία και η μαγνητική τομογραφία έδειξαν ότι είχε χαρακτηριστικά διαφορετικά από όλα τα γνωστά είδη. Οι επιστήμονες το ονόμασαν Αυτοκράτορα Ντάμπο.
Αργοναυτικό χταπόδι
Οι Αργοναύτες είναι τα μόνα χταπόδια που φτιάχνουν εξωτερικά κοχύλια. Όλοι οι άλλοι εγκατέλειψαν αυτή την ικανότητα στο μακρινό εξελικτικό παρελθόν, αφήνοντας την κατασκευή οστράκων στα σαλιγκάρια, τις μύδια και τους άλλους μαλάκια συγγενείς τους. Υπάρχουν επτά γνωστά είδη αυτών των περίεργων μικρών χταποδιών που περιστασιακά ξεβράζονται σε παραλίες φωλιασμένες μέσα σε ένα λεπτό κέλυφος (είναι επίσης γνωστά ως χάρτινοι ναυτίλοι επειδή μοιάζουν αόριστα με ένα άλλο μαλάκιο, τον θαλαμοειδή ναυτίλο).
Οι βικτωριανοί επιστήμονες προβληματίστηκαν για τους αργοναύτες. Κάποιοι νόμιζαν ότι δεν ήταν κατασκευαστές κοχυλιών, αλλά πειρατικοί ράτσοι που επιτέθηκαν σε άλλα ζώα, τα έτρωγαν και έφευγαν με τα άδεια κοχύλια τους, που επέπλεαν στη θάλασσα και κρατούσαν δύο χέρια στον αέρα για να πιάσουν το αεράκι.
Η αλήθεια αποκαλύφθηκε τη δεκαετία του 1840 από τη Γαλλίδα θαλάσσια βιολόγο, Jeanne Villepreux-Power, η οποία ανακάλυψε ότι οι αργοναύτες εκκρίνουν κοχύλια από ασημί ιστούς στις άκρες των δύο βραχιόνων. Είδε επίσης ότι μόνο τα θηλυκά φτιάχνουν κοχύλια, χρησιμοποιώντας τα ως θαλάμους αυγών για να μεταφέρουν μαζί τους τα μη εκκολαπτόμενα μικρά τους καθώς κολυμπούν στις ανοιχτές θάλασσες.
Γιγαντιαίο χταπόδι του Ειρηνικού
Από περίπου 300 είδη χταποδιών που κατοικούν στις θάλασσες παγκοσμίως, το γιγάντιο χταπόδι του Ειρηνικού είναι ένα από τα μεγαλύτερα. Τα χέρια τους μπορούν να εκτείνονται έως και έξι μέτρα και είναι καλυμμένα με κορόιδα με διάμετρο έξι εκατοστών, εξοπλισμένα με υποδοχείς που τους επιτρέπουν να γεύονται πράγματα που αγγίζουν.
Μαθαίνουμε συνεχώς περισσότερα για την περίπλοκη ζωή των χταποδιών, από σπάνιες αποικίες πολλών χταποδιών που ζουν μαζί (συνήθως είναι μοναχικά και αρκετά εχθρικά μεταξύ τους) έως τα θηλυκά που ρίχνουν κοχύλια και λάσπη στα αρσενικά που τα παρενοχλούν .
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν πρόσφατα ότι τα χταπόδια που κοιμούνται αλλάζουν το χρώμα και την υφή του δέρματός τους – πολύ πιθανόν ενώ ονειρεύονται. Παραμένουν μεγάλα μυστήρια, συμπεριλαμβανομένου του πώς τα χταπόδια έγιναν τόσο έξυπνα μαλάκια με πολύ πιο εξελιγμένο νευρικό σύστημα από τους στενούς συγγενείς τους, τα μύδια, τα στρείδια, τους γυμνοσάλιαγκες και τα σαλιγκάρια.
Κουβέρτα χταπόδι
Οι κυματιστές μεμβράνες διακοσμημένες με «μάτια παγωνιού» βοηθούν στο να φαίνεται μεγαλύτερο αυτό το θηλυκό χταπόδι, αποτρέποντας πιθανώς τα αρπακτικά. Μπορεί επίσης να υπερασπιστεί τον εαυτό της σκίζοντας τα πλοκάμια από έναν Πορτογάλο πολεμιστή και κουνώντας τα γύρω. κατά κάποιο τρόπο έχει ανοσία στα τσιμπήματα.
Τα θηλυκά χταπόδια με κουβέρτα μεγαλώνουν μέχρι δύο μέτρα μήκος. Και στα 2,4 εκατοστά περίπου, το μικρότερο αρσενικό σε αυτήν την εικόνα δεν είναι σε κλίμακα. Τα θηλυκά μπορεί να είναι 40.000 φορές βαρύτερα από τα αρσενικά, που είναι η μεγαλύτερη διαφορά μεγέθους μεταξύ των φύλων οποιουδήποτε ζώου.
Το μεγάλο μάτι του αρσενικού μπορεί να τον βοηθήσει να εντοπίσει ένα σύντροφο. Όταν το κάνει, χρειάζεται μόνο να έρθει για λίγο σε επαφή μαζί της. Ακρωτηριάζει τον εξειδικευμένο σπερματοζωοφόρο βραχίονά του, τον εκκοτύλιο, και τον δίνει στο θηλυκό. Είναι πιθανό το αρσενικό να πεθάνει, γιατί κανένας δεν έχει βρεθεί ποτέ με αναγεννημένο χέρι. Ένα θηλυκό μπορεί να αποθηκεύσει πολλαπλά τεμαχισμένα χέρια μέσα στο σώμα της και να τα χρησιμοποιεί για να γονιμοποιήσει τα ωάρια της, τα οποία μεταφέρει μέχρι να εκκολαφθούν.
Διαβάστε περισσότερα για τα χταπόδια: