Οι όροι «μ.Χ.» και «π.Χ.» έχουν τις ρίζες τους στον Χριστιανισμό. Το “AD” σημαίνει anno domini (Λατινικά σημαίνει “το έτος του άρχοντα”) και αναφέρεται συγκεκριμένα στη γέννηση του Ιησούς Χριστός. Το «π.Χ.» σημαίνει «πριν από τον Χριστό».
Το σύστημα χαρακτηρίζει τα έτη με βάση μια παραδοσιακή έννοια του όταν γεννήθηκε ο Ιησούς — με το «μ.Χ.» να δηλώνει χρόνια μετά τη γέννησή του και «π.Χ.» να δηλώνει τα χρόνια που προηγούνται της γέννησής του.
Στα αγγλικά, είναι σύνηθες το “AD” να προηγείται του έτους, έτσι ώστε η μετάφραση του “AD 2022” να είναι “in the year of our Lord 2022.” Τα τελευταία χρόνια, μια εναλλακτική μορφή BC/AD έχει αποκτήσει έλξη. Πολλές δημοσιεύσεις χρησιμοποιούν το “CE” ή “common era” και το “BCE” ή “before Common era” προκειμένου να κάνουν τους μη Χριστιανούς πιο άνετα να χρησιμοποιούν το σύστημα. Πριν μιλήσουμε για το πώς και γιατί εφευρέθηκε το σύστημα, ας πάρουμε κάποιο ιστορικό πλαίσιο.
Πότε εφευρέθηκε το μ.Χ.
Στον πρώιμο Μεσαίωνα, ο πιο σημαντικός υπολογισμός, και επομένως ένα από τα κύρια κίνητρα για την ευρωπαϊκή μελέτη των μαθηματικών, ήταν το πρόβλημα του πότε θα γιορτάζαμε το Πάσχα. Η Α’ Σύνοδος της Νίκαιας, το 325 μ.Χ., είχε αποφασίσει ότι το Πάσχα θα έπεφτε την Κυριακή μετά την πανσέληνο που ακολουθεί την άνοιξη ισημερία. Το Computus (Λατινικά για τον υπολογισμό) ήταν η διαδικασία για τον υπολογισμό αυτής της πιο σημαντικής ημερομηνίας και οι υπολογισμοί ορίστηκαν σε έγγραφα που είναι γνωστά ως πίνακες του Πάσχα. Σε ένα τέτοιο τραπέζι, το 525 μ.Χ., ένας μοναχός ονόματι Διονύσιος Εξίγουος (μερικές φορές αποκαλούμενος Ντενίς ο Μικρός) από τη Μικρά Σκυθία εισήγαγε το σύστημα μ.Χ., μετρώντας τα χρόνια από τη γέννηση του Χριστού, έγραψε ο Georges Declercq, καθηγητής ιστορίας στο Vrije Universiteit. Βρυξέλλες σε άρθρο που δημοσιεύτηκε στην έκδοση του 2002 του περιοδικού Sacris Erudiri.
Ο Διονύσιος δεν είπε ποτέ πώς καθόρισε την ημερομηνία του Η γέννηση του Ιησού, αλλά μπορεί να χρησιμοποίησε σωζόμενα γραπτά από πρώιμους Χριστιανούς όπως ο Κλήμης της Αλεξάνδρειας ή ο Ευσέβιος της Καισαρείας για να βοηθήσει στην εκτίμηση της ημερομηνίας, σύμφωνα με τον Alden Mosshammer, ομότιμο καθηγητή ιστορίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο στο βιβλίο του “Ο Υπολογισμός του Πάσχα και οι Απαρχές της Χριστιανικής Εποχής” (Οξφόρδη, 2008). Ο Διονύσιος προσπάθησε να ορίσει το 1 μ.Χ. ως έτος γέννησης του Ιησού Χριστού, αλλά έμεινε κατά την εκτίμησή του για μερικά χρόνια, με τις σύγχρονες εκτιμήσεις να τοποθετούν τη γέννηση του Χριστού γύρω στο 4 π.Χ., ανέφερε προηγουμένως το Live Science.
Κατά το έτος του Διοκλητιανού στο έτος του Κυρίου
Ο Διονύσιος επινόησε το σύστημά του για να αντικαταστήσει το σύστημα του Διοκλητιανού, που πήρε το όνομά του από τον Διοκλητιανό που ήταν Ρωμαίος Αυτοκράτορας από το 284 μ.Χ. έως το 305 μ.Χ. Ρώμη. Το πρώτο έτος στο πασχαλινό τραπέζι του Διονυσίου, «Anno Domini 532», ακολούθησε το έτος «Anno Diocletiani 247», σύμφωνα με Έργο Muse του Πανεπιστημίου Johns Hopkins.
Ο Διονύσιος έκανε την αλλαγή ειδικά για να καταργήσει τη μνήμη του Διοκλητιανού, ο οποίος είχε διώξει σκληρά τους χριστιανούς, σύμφωνα με τους Εγκυκλοπαίδεια Παγκόσμιας Ιστορίας. Ο Διοκλητιανός εξέδωσε επεξεργασίες που είχαν ως αποτέλεσμα τον φόνο ή τη φυλάκιση πολλών Χριστιανών και το κάψιμο των εκκλησιών και των γραφών τους, έγραψε ο E. Glenn Hinson, συνταξιούχος καθηγητής εκκλησιαστικής ιστορίας στο Southern Baptist Theological Seminary στο Λούισβιλ του Κεντάκι, στο βιβλίο του “The Early Church: Origins to the Dawn of the Middle Ages(Abingdon Press, 2010).
Τα χρόνια «προ Χριστού»
Η προσθήκη της συνιστώσας π.Χ. συνέβη δύο αιώνες μετά τον Διονύσιο, όταν ο σεβάσμιος Βήδης της Νορθούμπρια δημοσίευσε την «Εκκλησιαστική Ιστορία του Αγγλικού Λαού» το 731, έγραψε η Antonia Gransden, η οποία ήταν αναγνώστρια ιστορίας στο Πανεπιστήμιο του Nottingham, στο βιβλίο της. “Historical Writing in England: c. 500 to c. 1307” (Routledge, 1997). Η εργασία έφερε το σύστημα μ.Χ. στην προσοχή περισσότερων ανθρώπων και το επέκτεινε ώστε να συμπεριλάβει χρόνια πριν από το 1ο μ.Χ.
Κανένα έτος μηδέν;
Δεν υπήρχε «έτος μηδέν» στο ενημερωμένο σύστημα του Bede, όπως η έννοια του αριθμού μηδέν δεν είχε εμφανιστεί στη Δυτική Ευρώπη. “Στον Bede, που επίσης αγνοούσε τον αριθμό μηδέν, το έτος που ήρθε πριν από το 1 μ.Χ. ήταν το 1 π.Χ. Biography of a Dangerous Idea» (Penguin Books, 2000).
Ωστόσο, μηδέν έκανε υπάρχει; Η σύγχρονη αντίληψή μας για το μηδέν δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά το 628 μ.Χ. από τον Ινδό λόγιο Brahmagupta. Η ιδέα δεν θα εξαπλωθεί στη μεσαιωνική χριστιανική Ευρώπη παρά τον 11ο έως τον 13ο αιώνα.
Διάδοση μ.Χ. & π.Χ
Το σύστημα π.Χ./μ.Χ. έγινε πιο δημοφιλές τον ένατο αιώνα, αφού ο αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Καρλομάγνος υιοθέτησε το σύστημα χρονολόγησης πράξεων διακυβέρνησης σε όλη την Ευρώπη.
Μέχρι τον 15ο αιώνα, όλη η Δυτική Ευρώπη είχε υιοθετήσει το σύστημα π.Χ./μ.Χ. Η συμπερίληψη του συστήματος ήταν σιωπηρή στην εισαγωγή του 16ου αιώνα Γρηγοριανό ημερολόγιο και αργότερα θα γίνει διεθνές πρότυπο το 1988 όταν κυκλοφόρησε ο Διεθνής Οργανισμός Τυποποίησης ISO 8601, το οποίο περιγράφει έναν διεθνώς αποδεκτό τρόπο αναπαράστασης ημερομηνιών και ωρών.
Κοινή εποχή και χυδαία εποχή
Η εναλλακτική μορφή των «Πριν την Κοινή Εποχή» και «Κοινή Εποχή» χρονολογείται από το 1715, όπου χρησιμοποιείται σε ένα βιβλίο αστρονομίας εναλλακτικά με τη «Χυδαία Εποχή». Εκείνη την εποχή, το χυδαίο σήμαινε «συνηθισμένο» και όχι «ακατέργαστο». Ο όρος “Vulgar Era” είναι ακόμη παλαιότερος, καθώς πρωτοεμφανίστηκε σε ένα βιβλίο του Johannes Kepler το 1615.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους ορισμένα άτομα και οργανισμοί άλλαξαν από μ.Χ. σε Κ.Χ. Αυτοί περιλαμβάνουν την επίδειξη ευαισθησίας σε μη Χριστιανούς που χρησιμοποιούν αυτό το σύστημα γνωριμιών. Περιλαμβάνουν επίσης το γεγονός ότι το “Anno Domini” είναι πιθανώς ανακριβές, αφού οι μελετητές γενικά πιστεύουν ότι ο Χριστός γεννήθηκε μερικά χρόνια πριν από το 1 μ.Χ.
Επιπρόσθετοι πόροι
—Διαβάστε περισσότερα σχετικά με τη μορφή ημερομηνίας και ώρας που χρησιμοποιείται από το ISO στον οργανισμό δικτυακός τόπος.
— του Mosshammer Βιβλίο παρέχει μια λεπτομερή μελέτη για τον Διονύσιο Εξίγου και τις υπολογιστικές του μεθόδους.
—Το WebExhibits διαθέτει διαδικτυακό πόρο σχετικά με το Γρηγοριανό Ημερολόγιο, συμπεριλαμβανομένου ενός ευανάγνωστου ιστορικού και απαντήσεων σε σχετικές ερωτήσεις, όπως “Ποια είναι η προέλευση των ονομάτων των μηνών;”
Βιβλιογραφία
Bede, Farmer, DH, “Ecclesiastical History of the English People”, Penguin, 2003
Declercq, G, Dionysius Exiguus and the Introduction of the Christian Era Discipline the Sacred Scriptures, 2002 https://www.brepolsonline.net/doi/abs/10.1484/J.SE.2.300491
Gransden, A, “Historical Writing in England: c. 500 to c. 1307,” Routledge, 1997
Hinson, G, “The Early Church: Origins to the Dawn of the Middle Ages”, Abingdon Press, 2010. https://www.amazon.com/Early-Church-Origins-Dawn-Middle/dp/0687006031
Mosshammer, A. “The Easter Computus and the Origins of the Christian Era”, Οξφόρδη, 2008. https://www.amazon.com/Early-Church-Origins-Dawn-Middle/dp/0687006031/
Seife, C, “Zero: The Biography of a Dangerous Idea”, Penguin Books, 2000. https://www.amazon.com/Zero-Biography-Dangerous-Charles-Seife/dp/0140296476