Οι αστρονόμοι εντόπισαν τον πιο λαμπρό σουπερνόβα “Αγελάδα” που έχει δει ποτέ σε ακτίνες Χ, παρέχοντας νέα λαμπρά στοιχεία ότι το φαινόμενο που ανακαλύφθηκε πρόσφατα μπορεί να οδηγείται από μια αναδυόμενη μαύρη τρύπα ή ένα αστέρι νετρονίων.
Αγελάδα σουπερνόβα είναι μια νέα υποκατηγορία των εκρηκτικών γεγονότων, που συμβαίνουν όταν γιγαντώνονται αστέρια φτάνουν στο τέλος της ζωής τους. ξεμείνουν από καύσιμα και καταρρέουν, προκαλώντας ισχυρές εκρήξεις. Ανάλογα με το μέγεθος του αρχικού αστεριού, η έκρηξη μπορεί να γεννήσει είτε α μαύρη τρύπα ή α αστέρι νετρονίων. Αυτά είναι από τα πιο φωτεινά γεγονότα που μπορούν να παρατηρηθούν στο σύμπαν, και τα γεγονότα της τάξης των αγελάδων είναι ιδιαίτερα λαμπρά, ακόμη πιο φωτεινά από ένα κανονικό σουπερνόβα.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτό που κάνει τις αγελάδες διαφορετικές είναι η δραστηριότητα της μαύρης τρύπας ή του αστέρα νετρονίων στο κέντρο τους. Σε κανονικούς σουπερνόβα, αυτά φαίνεται να είναι αρκετά ανενεργά και τυλιγμένα σε υλικό που εκτοξεύεται από την έκρηξη, είπαν οι επιστήμονες σε δήλωση. Αλλά στις “Αγελάδες”, αυτά τα κεντρικά αντικείμενα φαίνονται ενεργά, όπως ένας εσωτερικός κινητήρας, εκπέμποντας πολύ μεγαλύτερες ποσότητες ακτινοβολίας ακτίνων Χ υψηλής ενέργειας.
Η πρώτη τέτοια σουπερνόβα, που ονομάζεται AT2018 αγελάδα, εντοπίστηκε το 2018 και έλαμψε 10 φορές πιο φωτεινά στο ορατό φως από μια τυπική σουπερνόβα. Αν και, ενώ ήταν απίστευτα φωτεινό, έσβησε επίσης πολύ γρήγορα. Ο χαρακτηρισμός της τάξης της αγελάδας προέρχεται από το όνομα που δημιουργήθηκε τυχαία στο συμβάν.
Σχετίζεται με: Έλυσαν οι επιστήμονες το μυστήριο της υπερφωτεινής «αγελάδας» που εκρήγνυται στο διάστημα;
Αυτό το πιο πρόσφατα εντοπισμένο συμβάν Cow, το οποίο ανακαλύφθηκε τον Ιούλιο του 2020, έλαβε το όνομα AT2020mrf. Ήταν μόνο ο πέμπτος σουπερνόβα κατηγορίας αγελάδων που εντοπίστηκε από το 2018 και ο πρώτος που εντοπίστηκε αρχικά σε ακτίνες Χ και όχι στο ορατό φως. Οι αστρονόμοι από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια (Caltech) εντόπισαν για πρώτη φορά τη λάμψη από το συμβάν σε παρατηρήσεις από τους Ρωσογερμανούς eROSITA διαστημόπλοιο, το οποίο χαρτογραφεί ολόκληρο τον ουρανό σε ακτίνες Χ. Αργότερα έκαναν πρόσθετες μετρήσεις χρησιμοποιώντας το Μεταβατική εγκατάσταση Zwicky (ZTF) στο Παρατηρητήριο Palomar του Caltech και Το διαστημικό τηλεσκόπιο ακτίνων Χ Chandra της NASA.
Τα δεδομένα από το eROSITA αποκάλυψαν μια έκρηξη 20 φορές πιο φωτεινή στις ακτίνες Χ από την εκδήλωση Cow του 2018. Τα δεδομένα που καταγράφηκαν ένα χρόνο αργότερα από τον Chandra έδειξαν ότι οι συνέπειες της έκρηξης ήταν ακόμα ορατές, εκπέμποντας 200 φορές περισσότερο φως ακτίνων Χ από αυτό που ανιχνεύθηκε από το αρχικό συμβάν Cow σε παρόμοιο χρονικό πλαίσιο.
«Όταν είδα τα δεδομένα του Chandra, δεν πίστεψα την ανάλυση στην αρχή», είπε στη δήλωση ο Yuhan Yao, πτυχιούχος φοιτητής αστρονομίας στο Caltech που ηγήθηκε των τελευταίων παρατηρήσεων. “Επανεξέτασα την ανάλυση αρκετές φορές. Αυτή είναι η πιο φωτεινή σουπερνόβα Cow που έχει δει μέχρι σήμερα σε ακτίνες Χ.”
Η ένταση της λάμψης ακτίνων Χ που προέρχεται από το γεγονός του 2020 φαίνεται να υποστηρίζει τη θεωρία ότι μια ενεργή μαύρη τρύπα ή ένα αστέρι νετρονίων μπορεί να μόλις γεννήθηκε.
«Η μεγάλη ποσότητα απελευθέρωσης ενέργειας και η γρήγορη μεταβλητότητα των ακτίνων Χ που παρατηρούνται στο AT2020mrf παρέχουν ισχυρές ενδείξεις ότι η φύση του κεντρικού κινητήρα είναι είτε μια πολύ ενεργή μαύρη τρύπα είτε ένα ταχέως περιστρεφόμενο αστέρι νετρονίων που ονομάζεται μαγνητάρι», είπε ο Yao. «Σε εκδηλώσεις που μοιάζουν με αγελάδες, δεν γνωρίζουμε ακόμα γιατί ο κεντρικός κινητήρας είναι τόσο ενεργός, αλλά πιθανότατα έχει να κάνει με τον τύπο του προγονικού αστέρα που διαφέρει από τις κανονικές εκρήξεις».
Οι παρατηρήσεις της εκδήλωσης Cow 2020 υποδηλώνουν επίσης ότι υπάρχει ποικιλία ακόμη και μεταξύ των “Αγελάδων”, είπε ο Yao. Πρόσθεσε ότι η εύρεση περισσότερων μελών της τάξης θα βοηθήσει τους επιστήμονες να περιορίσουν τους κινητήρες στα κέντρα τους
Η μελέτη έχει υποβληθεί για δημοσίευση στο The Astrophysical Journal και παρουσιάστηκε στην 239η συνάντηση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας στις 10 Ιανουαρίου.
Ακολουθήστε την Tereza Pultarova στο Twitter @TerezaPultarova. Ακολουθησε μας στο Twitter @Spacedotcom και επάνω Facebook.