Πίστωση: Bigstock
– Ναι, είναι αναμφισβήτητα αλήθεια: Οι Αμερικανοί είναι οι πιο πιθανό να βρίσκονται στη φυλακή τώρα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέχουν ηγετική θέση στον κόσμο στον τομέα της φυλάκισης τόσο ως προς τον συνολικό αριθμό των ατόμων στις φυλακές και τις φυλακές όσο και ως προς το ποσοστό των κρατουμένων κατά κεφαλήν.
Ο υπήκοος των ΗΠΑ ποσοστό φυλάκισης, κρατούμενοι ανά 100.000 πληθυσμό, ξεχωρίζει ξεκάθαρα ως οι υψηλότεροι στον κόσμο με περίπου 630. Οι χώρες με τα ποσοστά φυλάκισης που βρίσκονται πιο κοντά στις ΗΠΑ είναι η Ρουάντα, το Τουρκμενιστάν και το Ελ Σαλβαδόρ περίπου 575. Το ποσοστό φυλάκισης για τον κόσμο σε 140 καθώς και τα ποσοστά για όλες σχεδόν τις ανεπτυγμένες χώρες, αντίθετα, είναι ένα μέρος του ποσοστού των Ηνωμένων Πολιτειών (Εικόνα 1).
Πηγή: Institute for Crime and Justice Policy Research.
Επιπλέον, τα ποσοστά φυλάκισης για τις πολιτείες των ΗΠΑ είναι μεγαλύτερα από αυτά των περισσότερων ανεπτυγμένων δημοκρατιών. Για παράδειγμα, το χαμηλότερο ποσοστό κρατουμένων 109 στη Μασαχουσέτη είναι σημαντικά μεγαλύτερο από τα ποσοστά για τη Δανία, τη Φινλανδία, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ιρλανδία, την Ιταλία, την Ιαπωνία, την Ολλανδία, τη Νορβηγία, τη Σουηδία και την Ελβετία, που είναι κάτω από 90 κρατούμενους ανά 100.000 πληθυσμού .
Το υψηλό ποσοστό φυλάκισης είναι ένα σχετικά πρόσφατο φαινόμενο για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Μεταξύ 1925 και 1975, για παράδειγμα, το ποσοστό φυλάκισης στις ΗΠΑ ήταν σχετικά σταθερό περίπου 110 κρατούμενοι ανά 100.000 πληθυσμού. Στα τέλη της δεκαετίας του 1970 το ποσοστό αυξήθηκε σημαντικά, περισσότερο από τετραπλασιασμός έκτοτε, μετά το κίνημα για το σκληρό για το έγκλημα που σάρωσε όλη τη χώρα
Παρά το γεγονός ότι έχουν ελαφρώς λιγότερο από το ένα εικοστό του παγκόσμιου πληθυσμού, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν περίπου 20 τοις εκατό του πληθυσμού των φυλακών στον κόσμο. Στα τέλη του 2019, ο αριθμός των κρατουμένων στις ΗΠΑ ήταν ο μεγαλύτερος στον κόσμο περίπου 2,2 εκατ.
Αυτός ο αριθμός των κρατουμένων στις ΗΠΑ είναι περίπου 10 τοις εκατό χαμηλότερος από το υψηλότερο επίπεδο των κρατουμένων σε φυλακές και φυλακές περίπου 2,3 εκατ το 2008. Ωστόσο, ο σημερινός αριθμός κρατουμένων είναι σημαντικά υψηλότερος από ό,τι στα μέσα του 20ού αιώνα. Πριν από πενήντα χρόνια, για παράδειγμα, ο αριθμός των αιχμαλώτων στις ΗΠΑ ήταν 200.000, ή σχεδόν 2 εκατομμύρια λιγότερο από ό,τι είναι σήμερα.
Μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες σε μια μακρινή δεύτερη θέση είναι η Κίνα με 1,7 εκατ κρατουμένων, ή περίπου το 16 τοις εκατό του παγκόσμιου συνόλου. Ακολουθούν η Βραζιλία, η Ινδία και η Ρωσία με περίπου 0,8 εκατομμύρια, 0,5 εκατομμύρια και 0,5 εκατομμύρια, αντίστοιχα (Εικόνα 2).
Πηγή: Institute for Crime and Justice Policy Research.
Είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι ενώ ο εκτιμώμενος συνολικός παγκόσμιος πληθυσμός των φυλακών έχει τελειώσει 11 εκατομμύρια, αυτός ο αριθμός είναι πιθανό να είναι μια υποεκτίμηση του παγκόσμιου συνόλου. Για παράδειγμα, εάν οι αριθμοί των υποαναφερθέντων και πολιτικούς κρατούμενους καθώς και εκείνων που κρατούνται σε κέντρα κράτησης σε διάφορες χώρες σε όλο τον κόσμο, όπως η Κίνα, η Ερυθραία, η Ινδονησία, η Μιανμάρ, η Βόρεια Κορέα και η Σομαλία, περιλαμβάνονται, ο συνολικός παγκόσμιος πληθυσμός των φυλακών πιστεύεται ότι είναι περισσότερο από 12 εκατομμύρια.
Σε πολλά μέρη του κόσμου, ο πληθυσμός των φυλακών συνεχίζει να αυξάνεται. Για παράδειγμα, από τις αρχές του 21ου αιώνα, το πληθυσμούς φυλακών έχουν τριπλασιαστεί στη Νότια Αμερική, υπερδιπλασιάστηκαν στη νοτιοανατολική Ασία και έχουν σχεδόν διπλασιαστεί στην Ωκεανία.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αντίθετα, ο αριθμός των κρατουμένων τα τελευταία χρόνια έχει μειωθεί. Το ποσοστό φυλάκισης στις ΗΠΑ το 2019 ήταν στο χαμηλότερο επίπεδο από το 1995. Από το 2009 έως το 2019, για παράδειγμα, ο αριθμός των κρατουμένων υπό κρατική ή ομοσπονδιακή δικαιοδοσία μειώθηκε κατά 11 τοις εκατό και το ποσοστό φυλάκισης μειώθηκε 17 τοις εκατό.
Σε ορισμένες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, η πανδημία COVID-19 έχει επίσης συμβάλει μειώνεται σε αριθμούς κρατουμένων. Οι δικαστικές εργασίες, οι καθυστερήσεις στις δίκες και η καταδίκη προσώπων οδήγησαν σε α 40 τοις εκατό μείωση των εισαγωγών σε κρατικές και ομοσπονδιακές φυλακές των ΗΠΑ από το 2019 και ώθησε α 25 τοις εκατό μείωση των κρατουμένων σε τοπικές φυλακές.
Όπως συμβαίνει παγκοσμίως, η συντριπτική πλειοψηφία των κρατουμένων στις ΗΠΑ είναι άνδρες. Το 2019, για παράδειγμα, οι γυναίκες αποτελούσαν περίπου το 10 τοις εκατό των κρατουμένων σε φυλακές και φυλακές των ΗΠΑ ή περίπου 0,2 εκατ, και αποτελούσε το ύψιστος ποσοστό φυλάκισης γυναικών παγκοσμίως. Επίσης, ΗΠΑ άνδρες κρατούμενοι είναι ως επί το πλείστον κάτω των 40 ετών, προέρχονται από μειονεκτούσες κοινότητες, είναι δυσανάλογα μειονότητες και συχνά έχουν εθισμό στα ναρκωτικά και το αλκοόλ.
Τα ποσοστά φυλάκισης στις ΗΠΑ ποικίλλουν επίσης σημαντικά ανά περιοχή και πολιτεία. ο πολιτείες με τα υψηλότερα ποσοστά φυλάκισης βρίσκονται συνήθως στο νότο. Οι τρεις πρώτες πολιτείες, για παράδειγμα, ήταν η Λουιζιάνα, ο Μισισιπή και η Οκλαχόμα, όλες με ποσοστά υψηλότερα 600 το 2019. Αντίθετα, οι τρεις πολιτείες με τα χαμηλότερα ποσοστά, παντού 150 ή λιγότερο, ήταν η Μασαχουσέτη, το Μέιν και το Ρόουντ Άιλαντ.
Στο τέλος του 2019 λίγο λιγότερο από το μισό, ή περίπου 46 τοις εκατό, των καταδικασμένων ομοσπονδιακών κρατουμένων εξέτιζαν ποινή για διακίνηση ναρκωτικών και 8 τοις εκατό για βίαιο αδίκημα. Ομοίως μεταξύ των καταδικασμένων κρατουμένων, το πιο συνηθισμένο αδίκημα ήταν που σχετίζονται με ναρκωτικά και περίπου ένας στους επτά, ή 14 τοις εκατό, εξέτιζαν ποινή για φόνο ή ανθρωποκτονία από αμέλεια.
Το υψηλό επίπεδο φυλάκισης της Αμερικής έχει εγείρει διάφορα ζητήματα, συμπεριλαμβανομένου του πολιτικά δικαιώματα των φτωχών ανθρώπων και των μειονοτήτων, οι πολυσύχναστες εγκαταστάσεις με κινδύνους για την υγεία και οι οικονομικές πιέσεις στους κρατικούς προϋπολογισμούς. Μερικοί υποστηρίζουν ότι η φυλάκιση απανθρωποποιεί τα άτομα, συμβάλλει ελάχιστα στην αύξηση της δημόσιας ασφάλειας και βλάπτει τις περιθωριοποιημένες κοινότητες.
Επίσης, πολλοί κρατούμενοι μετά την αποφυλάκισή τους αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα προκλήσεις. Μεταξύ αυτών των προκλήσεων είναι η επανένταξη στο εργατικό δυναμικό, η εύρεση κατάλληλης στέγης, η αποκατάσταση οικογενειακών, κοινωνικών και κοινοτικών σχέσεων, η πρόσβαση στη δημόσια βοήθεια και η αποφυγή εγκληματικών δραστηριοτήτων.
Οι δαπάνες για τις φυλακές και τις φυλακές ποικίλλουν επίσης σημαντικά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτά τα έξοδα συνήθως περιλαμβάνουν την παροχή ασφάλειας, τροφής, στέγασης, αναψυχής, εκπαίδευσης, συντήρησης και υγειονομικής περίθαλψης για τους κρατούμενους.
Το ετήσιο δικαστικά έξοδα ανά κρατούμενο κυμαίνονται από χαμηλά επίπεδα κάτω των 20.000 $ σε πολιτείες όπως η Αλαμπάμα, το Κεντάκι και η Οκλαχόμα έως τα υψηλά άνω των 50.000 $ στο Κονέκτικατ, το Νιου Τζέρσεϊ και τη Νέα Υόρκη. Επίσης, πάντα σε όλες τις πολιτείες των ΗΠΑ, το ετήσιο κόστος της κράτησης ενός κρατούμενου στη φυλακή είναι σημαντικό μεγαλύτερη από τα κρατικά χρήματα που δαπανώνται για την εκπαίδευση ενός μαθητή πρωτοβάθμιας/δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης σε ένα ακαδημαϊκό έτος.
Διάφορες εξηγήσεις ή παράγοντες έχουν προσφερθεί για το γιατί οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν το υψηλότερο ποσοστό φυλάκισης στον κόσμο. Εξέχουσα θέση μεταξύ αυτών των εξηγήσεων είναι η πόλεμο κατά των ναρκωτικών, που με τα χρόνια φυλάκισε πολύ κόσμο. Πολλά εμπειρογνώμονες υποστηρίζουν ότι η θεραπεία για παραβάτες ναρκωτικών θα ήταν καλύτερη επιλογή από τον εγκλεισμό.
Αλλα παράγοντες και πρακτικές πιστεύεται ότι συμβάλλει στα υψηλά ποσοστά φυλάκισης στις ΗΠΑ περιλαμβάνουν: αυστηρότερους νόμους καταδίκης. μεγαλύτερες ποινές φυλάκισης· μεγαλύτερη πιθανότητα της φυλάκισης? υψηλότερα ποσοστά βίαιης εγκληματικότητας· εύκολα διαθέσιμα πυροβόλα όπλα. μια κληρονομιά φυλετικών διακρίσεων· Η ιδιοσυγκρασία των ΗΠΑ. την έλλειψη ενός δικτύου κοινωνικής ασφάλειας· ανεπαρκείς υπηρεσίες επανεισόδου· διακρίσεις στην απασχόληση· φυλάκιση για πλημμελήματα ή αδικήματα χαμηλού επιπέδου· και το έλλειψη κεφαλαίων για την κάλυψη της εγγύησης.
Επίσης, οι περισσότερες Η.Π.Α κρατικοί δικαστές και οι εισαγγελείς εκλέγονται και, κατά συνέπεια, τείνουν να είναι ευαίσθητοι στην κοινή γνώμη σχετικά με τις κατάλληλες αντιδράσεις στο έγκλημα. Αντίθετα, οι επαγγελματίες της ποινικής δικαιοσύνης σε άλλες ανεπτυγμένες χώρες είναι δημόσιοι υπάλληλοι που είναι λιγότερο πιθανό να υποστούν πιέσεις για μακρά φυλάκιση.
Εν ολίγοις, υπάρχει μικρή διαφωνία σχετικά με το ποιοι είναι οι πιο πιθανό να βρίσκονται στη φυλακή τώρα: οι κάτοικοι των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι λόγοι πίσω από αυτό το θλιβερό επίτευγμα φυλάκισης, ωστόσο, είναι λιγότερο αδιαμφισβήτητοι. Επίσης, οι πολιτικές, οι αλλαγές και τα προγράμματα που απαιτούνται για την αντιμετώπισή του παραμένουν επίμαχα ζητήματα μεταξύ των εκλεγμένων αξιωματούχων των ΗΠΑ, των επαγγελματιών της ποινικής δικαιοσύνης, των αξιωματικών επιβολής του νόμου και του κοινού.
Κατά συνέπεια, φαίνεται ότι τουλάχιστον για το ορατό μέλλον, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα διατηρήσουν τον τίτλο τους ως ηγέτης των φυλακίσεων στον κόσμο τόσο ως προς τον συνολικό αριθμό των ανθρώπων στις φυλακές και τις φυλακές όσο και ως προς το ποσοστό των κρατουμένων κατά κεφαλήν.
* Joseph Chamie είναι σύμβουλος δημογράφος, πρώην διευθυντής του Τμήματος Πληθυσμού των Ηνωμένων Εθνών και συγγραφέας πολυάριθμων δημοσιεύσεων για θέματα πληθυσμού, συμπεριλαμβανομένου του πρόσφατου βιβλίου του, «Γεννήσεις, θάνατοι, μεταναστεύσεις και άλλα σημαντικά θέματα πληθυσμού.»