Το δεύτερο από τα τρία διπλωματικές δεσμεύσεις που προγραμματίστηκε αυτή την εβδομάδα μεταξύ των δυτικών δυνάμεων και της Ρωσίας δεν έφερε σημαντικές ανακαλύψεις την Τετάρτη, αλλά φάνηκε να κερδίζει λίγο χρόνο για τους συμμάχους του ΝΑΤΟ που εξακολουθούν να είναι επιφυλακτικοί για ένα Ρωσική στρατιωτική εισβολή στην Ουκρανία.

Μιλώντας στις Βρυξέλλες μετά από μια τετράωρη συνεδρίαση του Συμβουλίου ΝΑΤΟ-Ρωσίας την Τετάρτη, ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ είπε ότι οι συνομιλίες μεταξύ των 30 μελών του ΝΑΤΟ και της Μόσχας “δεν ήταν εύκολες” και ότι ο κίνδυνος για ένοπλη σύγκρουση στην Ευρώπη παραμένει ” πραγματικός.”

“Είχαμε μια πολύ σοβαρή και άμεση ανταλλαγή απόψεων για την κατάσταση μέσα και γύρω από την Ουκρανία και τις συνέπειες για την ευρωπαϊκή ασφάλεια. Υπάρχουν σημαντικές διαφορές μεταξύ των συμμάχων του ΝΑΤΟ και της Ρωσίας σε αυτά τα θέματα”, είπε ο Στόλτενμπεργκ.

«Οι διαφορές μας δεν θα είναι εύκολο να γεφυρωθούν, αλλά είναι θετικό σημάδι ότι όλοι οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ και η Ρωσία κάθισαν γύρω από το ίδιο τραπέζι και ασχολήθηκαν με ουσιαστικά θέματα», πρόσθεσε.

Τόσο ο Στόλτενμπεργκ όσο και η αναπληρώτρια υπουργός Εξωτερικών Wendy Sherman, που ηγήθηκε της αμερικανικής αντιπροσωπείας στις συνομιλίες και μίλησε σε ξεχωριστή συνέντευξη Τύπου, δήλωσαν ότι οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ πρότειναν διάφορους τομείς όπου ο διάλογος με τη Ρωσία θα μπορούσε να συνεχιστεί, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης της διαφάνειας των στρατιωτικών ασκήσεων. μείωση των απειλών του διαστήματος και του κυβερνοχώρου και αντιμετώπιση του ελέγχου των όπλων και της μη διάδοσης.

Η ρωσική αντιπροσωπεία είπε ότι «δεν είναι έτοιμη» να δεσμευτεί για μελλοντικές συνομιλίες, είπε ο Στόλτενμπεργκ, αλλά έδειξε «γενική προθυμία» να συνεχίσει τη διπλωματική δέσμευση.

Το κεντρικό αδιέξοδο — το ζήτημα της ένταξης της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ — δεν επιλύθηκε. Ο Στόλτενμπεργκ είπε επανειλημμένα ότι δεν θα υπάρξει συμβιβασμός ως προς τη «βασική αρχή» του ΝΑΤΟ ότι κάθε έθνος μπορεί να επιλέξει το δικό του δρόμο.

Ο Σέρμαν επανέλαβε, όπως έκανε μετά τη Δευτέρα διμερείς συνομιλίες στη Γενεύη, ότι ούτε οι ΗΠΑ ούτε οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ θα συμφωνούσαν ότι η συμμαχία δεν θα μπορούσε να επεκταθεί για να συμπεριλάβει την Ουκρανία ή οποιαδήποτε άλλη χώρα που πληρούσε τα κριτήρια ένταξής της.

«Βασικά λέγαμε στους Ρώσους, μερικά από τα πράγματα που βάλατε στο τραπέζι δεν είναι για εμάς εκκίνηση», είπε.

Δεν υπήρχε επίσης καμία ένδειξη ότι η Ρωσία θα αποσύρει τα στρατεύματά της κατά μήκος των ουκρανικών συνόρων, είπε ο Σέρμαν.

«Δεν υπήρχε καμία δέσμευση για αποκλιμάκωση», είπε. «Ούτε υπήρξε δήλωση ότι δεν θα υπάρξει».

Η Ρωσία άρχισε να συγκεντρώνει δεκάδες χιλιάδες στρατεύματα στα σύνορά της με την Ουκρανία το φθινόπωρο και τον περασμένο μήνα δημοσίευσε μια σειρά από αιτήματα που περιλάμβαναν εγγύηση από τις δυτικές δυνάμεις ότι η Ουκρανία δεν θα επιτρεπόταν ποτέ να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ. Οι Ρώσοι έχουν χαρακτηρίσει τη συμμαχία «όργανο αντιπαράθεσης».

Οι ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ έχουν εδώ και εβδομάδες απορρίψει αυτό και άλλα αιτήματα του Κρεμλίνου, ενώ εξέφρασαν τη διάθεση για δέσμευση σε άλλα ζητήματα ασφάλειας, συμπεριλαμβανομένου του ελέγχου των εξοπλισμών.

“Υπάρχουν πολλά να δουλέψουμε, όπου έχουμε μέρη όπου μπορούμε να ενισχύσουμε την αμοιβαία ασφάλεια. Υπάρχουν μερικά μέρη που δεν μπορούμε. Αλλά υπάρχει πρόοδος που μπορεί να γίνει”, είπε ο Σέρμαν.

«Όλοι μας, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας, πρέπει να επιστρέψουμε στις κυβερνήσεις μας για να αποφασίσουμε για τα επόμενα βήματα», πρόσθεσε.

Ο Στόλτενμπεργκ του ΝΑΤΟ είπε επίσης την Τετάρτη ότι η συμμαχία πρότεινε να ανοίξει εκ νέου, χωρίς προϋποθέσεις, τόσο το γραφείο του ΝΑΤΟ στη Μόσχα όσο και η αποστολή της Ρωσίας στο ΝΑΤΟ. κλειστό τον Οκτώβριο μετά από μια διαφωνία σχετικά με αυτό που το ΝΑΤΟ αποκάλεσε «αδήλωτους αξιωματικούς των πληροφοριών της Ρωσίας».

“Πιστεύουμε στον διάλογο. Και πιστεύουμε ότι αυτά τα γραφεία, αυτό το διπλωματικό προσωπικό, είναι μέρος της υποδομής που χρειαζόμαστε για να έχουμε έναν ουσιαστικό διάλογο”, είπε ο Στόλτενμπεργκ.

Η τρίτη και τελευταία διπλωματική σύνοδος αυτή την εβδομάδα θα πραγματοποιηθεί την Πέμπτη στη Βιέννη, όπου μια ομάδα 57 εθνών που αποτελείται από τον Οργανισμό για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη (ΟΑΣΕ) — συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ρωσίας και της Ουκρανίας — θα συναντηθούν για ευρεία γκάμα συνομιλίες.