Το κυνήγι ορχιδέας φέρνει στο νου εικόνες από το 1800 — εξερευνητές με χακί λάσπης, που παγιδεύουν μέσα από αδιαπέραστη ζούγκλα, υπερφορτωμένος με εξοπλισμό: βάζα, μπουκάλια, σακούλες και κουτιά, ένα όπλο (για να καταρρίψετε ορχιδέες από δέντρα) και έναν μεγεθυντικό φακό. Τα πράγματα έχουν αλλάξει λίγο από τότε. Δεν χρειάζεται να ταξιδέψετε στα μισά του κόσμου — και το μόνο που χρειάζεστε είναι μια κάμερα ή ένα smartphone.

εργάζομαι στο Εθνικό Ερμπάριο Αυστραλίας, που φιλοξενεί μία από τις μεγαλύτερες συλλογές δειγμάτων φυτών της Αυστραλασίας. Η δουλειά μου είναι ένα μείγμα επεξεργασίας εισερχόμενα δείγματα ορχιδέας (συλλέγονται από ερευνητές με άδειες), έρευνα πεδίου και έρευνα, με καθοδήγηση Ο Δρ Μαρκ Κλέμεντς.

Το κυνήγι ορχιδέας μοιάζει με κυνήγι θησαυρού. Ποτέ δεν μπορείς να είσαι σίγουρος τι θα βρεις. Και μπορεί να είναι διασκεδαστικό για όλη την οικογένεια – ο 74χρονος πατέρας μου και ο τρίχρονος γιος μου (με τη βοήθεια των ζελέ φασόλια) είναι τώρα μανιώδεις κυνηγοί. Μου αρέσει η πρόκληση του εντοπισμού των ευρημάτων μας: έλεγχος πηγών, αναζήτηση ενδείξεων, εξάλειψη υπόπτων και ικανοποίηση μιας θετικής ταυτότητας.

Πώς ξεκινάτε λοιπόν ως κυνηγός ορχιδέας; Τα παρακάτω πέντε βήματα θα σας βάλουν στο δρόμο σας.

Βήμα 1. Επιλέξτε μια περιοχή για εξερεύνηση

Για να ξεκινήσετε, ελέγξτε ποια είδη έχουν ήδη βρεθεί στην περιοχή χρησιμοποιώντας το Εξερευνήστε την περιοχή σας λειτουργεί στον Atlas of Living Australia. Είναι ένας εξαιρετικός πόρος, που σας δίνει πρόσβαση σε περισσότερα από ένα εκατομμύριο αρχεία βιοποικιλότητας.

Προτού να πνιγείτε, περιορίστε την αναζήτησή σας σε “μονόκοτυρα” (φυτά με ένα φύλλο σπόρου) και “Orchidaceae” (η οικογένεια ορχιδέων). Πολλά αρχεία έχουν συνημμένες φωτογραφίες. Αυτά θα σας δώσουν μια ιδέα για το τι ψάχνετε.

Βήμα 2. Πηγαίνετε στο θάμνο

Υπάρχουν αρχεία για ορχιδέες από γύρω από την ακτογραμμή της Αυστραλίας και εκατοντάδες χιλιόμετρα στην ενδοχώρα. Μπορείτε να τα βρείτε σε δάση, ερείπια, λιβάδια και ακόμη και στην έρημο—ένα παράδειγμα είναι το Desert Greenhood, Πτεροστύλης ξερόφιλα.

Είναι πιο πιθανό να βρείτε ορχιδέες σε ανενόχλητο έδαφος σε φυσική βλάστηση. Οι αυστραλιανές ορχιδέες είναι κυρίως χερσαίες – οι περισσότερες από αυτές αναπτύσσονται στο έδαφος ή στο έδαφος. Σε μεγάλο μέρος του υπόλοιπου κόσμου, οι περισσότερες ορχιδέες είναι επίφυτα – είδη που αναπτύσσονται σε άλλα φυτά, συχνά με υψηλή περιεκτικότητα σε θόλους τροπικών δασών.

Πολλές αυστραλιανές ορχιδέες περνούν μόνο ένα μικρό χρονικό διάστημα (μέρες έως μήνες) κάθε χρόνο πάνω από το έδαφος, πριν αποσυρθούν σε έναν υπόγειο κόνδυλο. Χάρη στη βροχή φέτος, βρίσκονται ορχιδέες που δεν έχουν δει εδώ και χρόνια. Άλλες ορχιδέες είναι μεγαλύτερες και σε μεγαλύτερους αριθμούς από το συνηθισμένο.

Μπορείτε να βρείτε ορχιδέες σε άνθη σχεδόν οποιαδήποτε εποχή του χρόνου.

Η κορύφωση της ανθοφορίας είναι την άνοιξη, όταν μπορείτε να δείτε πολύχρωμα Caladenia, Διούρης και Θελύμητρα. Είδη από αυτά τα ίδια γένη μπορούν επίσης να βρεθούν το καλοκαίρι, μαζί με δίποδα, Γαστρόδια, Παραπρασόφυλλο και Σπυράνθες είδος.

Το φθινόπωρο πολλά Πτεροστύλης αναδύονται, καθώς και Aciathus, Κορουναστύλης και Εριόχειλος είδος. Στη συνέχεια, ακόμη και το χειμώνα μερικά Πτεροστύλης και Κορύμπας είδη μπορούν να βρεθούν στο λουλούδι.

Όπου κι αν πάτε για κυνήγι ορχιδέας, παρακαλώ μείνετε ασφαλείς στον θάμνο.

Βήμα 3. Να είστε περίεργοι, να είστε παρατηρητικοί

Το έργο της τεκμηρίωσης και της προστασίας της βιοποικιλότητας της Αυστραλίας απέχει πολύ από το να έχει ολοκληρωθεί. Νέα είδη ορχιδέας ανακαλύπτονται κάθε χρόνο, μεταξύ άλλων από μη ειδικούς.

Μερικές φορές βλέπετε αυτά τα ευρήματα να αναφέρονται με τίτλους όπως “Ο απολιθωτής μυκήτων ανακαλύπτει «ιδιαίτερα σημαντικά» είδη ορχιδέας στην ενδοχώρα της Χρυσής Ακτής” και “Σαν να βρω ζωή στον Άρη”: γιατί η υπόγεια ορχιδέα είναι το πιο παράξενο, πιο μυστηριώδες λουλούδι της Αυστραλίας.” Το κοινό σε αυτές τις ιστορίες, εκτός από το ότι και οι δύο ανακάλυψαν στην πραγματικότητα επικεντρώθηκαν περισσότερο στους μύκητες, είναι ότι βρίσκονταν έξω στον θάμνο και παρατήρησε κάτι που φαινόταν κάπως διαφορετικό.

Βήμα 4. Τραβήξτε μια φωτογραφία – όχι ένα φυτό

Περισσότερο από 28.000 είδη ορχιδέας έχουν καταγραφεί σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων περίπου 1.600 στην Αυστραλία. Δείγματα κάθε είδους φυλάσσονται με ασφάλεια σε φυτά, ένα μεγάλο ποσοστό από αυτά στο Εθνικό Ερμπάριο της Αυστραλίας. Οπότε δεν χρειάζεται να πάρουμε δείγμα — μάλλον έχουμε.

Επιπλέον, υπάρχουν σχεδόν 300 είδη ορχιδέας προστατεύονται από τη νομοθεσία της Κοινοπολιτείας για τα απειλούμενα είδη. Οι νόμοι του κράτους και της επικράτειας προστατεύουν πολλά περισσότερα είδη.

Από την άλλη πλευρά, οι φωτογραφίες δεν είναι καταστροφικές και μπορούν να προσφέρουν ένα πολύτιμο αρχείο. Δεν δείχνουν μόνο βασικά χαρακτηριστικά της εγκατάστασης, αλλά και την ακριβή τοποθεσία στα δεδομένα εικόνας, εάν το τηλέφωνο ή η φωτογραφική μηχανή σας έχουν ενεργοποιημένες τις υπηρεσίες τοποθεσίας—ή αλλιώς σκεφτείτε να πάρετε GPS.

Προσπαθήστε να φωτογραφίσετε το λουλούδι από μερικές διαφορετικές οπτικές γωνίες. Για να μπορέσει ένας ειδικός να αναγνωρίσει το εύρημα σας, θα χρειαστεί να δει λεπτομέρειες των πετάλων, ειδικά των πετάλων labellum (το «επικονίαμα προσγείωσης»). Οι φωτογραφίες του στελέχους και των φύλλων μπορούν επίσης να είναι χρήσιμες.

Βήμα 5. Προσδιορίστε το—και πείτε μας για αυτό, αν θέλετε

Μπορείτε να λάβετε βοήθεια σχετικά με την ταυτοποίηση με διάφορους τρόπους, οι οποίοι κάνουν επίσης το αρχείο σας προσβάσιμο σε άλλους (συμπεριλαμβανομένων των ατόμων που κοιτάζουν ορχιδέες για μια δουλειά—όπως εγώ). Υπάρχουν εφαρμογές για πολίτες επιστήμονες για να ανεβάζουν φωτογραφίες από τις ανακαλύψεις τους. Σκεφτείτε να ανεβάσετε το δικό σας στο iNaturalist ή Ρολόι Wild Orchid.

Το iNaturalist χρησιμοποιεί μηχανική εκμάθηση για να βοηθήσει με το ID. Αν και μπορεί να μην είναι πάντα επί τόπου, μπορεί να σας υποδείξει προς τη σωστή κατεύθυνση.

Οι ειδικοί επαληθεύουν τα αρχεία όρασης στο iNaturalist. Στη συνέχεια, οι δίσκοι ανεβαίνουν στον Atlas of Living Australia. Εκεί είναι διαθέσιμα για χρήση από ερευνητές και υπεύθυνους λήψης αποφάσεων.

Μπορείτε επίσης να εγγραφείτε σε μια ομάδα στο Facebook, όπως το Australian Native Orchids, όπου τα μέλη βοηθούν στην αναγνώριση.

Μια σημείωση προσοχής σχετικά με την κοινή χρήση εικόνων στο διαδίκτυο: προσπαθήστε να αποφύγετε τη δημοσιοποίηση των ακριβών πληροφοριών τοποθεσίας. Αυτό περιλαμβάνει μεταδεδομένα που καταγράφονται κατά τη λήψη μιας φωτογραφίας, επομένως ανεβάστε την εικόνα χωρίς αυτό. Μεγάλος αριθμός επισκεπτών σε έναν ιστότοπο μπορεί να θέσει σε κίνδυνο οποιαδήποτε ορχιδέα. Και αν είχατε την τύχη να βρείτε μια σπάνια ή απειλούμενη ορχιδέα, ο κίνδυνος παράνομης συλλογής είναι υπαρκτός.

Τα βιβλία μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην αναγνώριση. Ένα καλό και περιεκτικό παράδειγμα είναι το πρόσφατα δημοσιευμένο Πλήρης οδηγός για τις ιθαγενείς ορχιδέες της Αυστραλίας. Υπάρχουν επίσης πολλοί περιφερειακοί οδηγοί.

Το επίκεντρο του τρέχοντος κυνηγιού ορχιδέας μου είναι ένα συλλογικό έργο με επικεφαλής την Δρ. Katharina Nargar στο Αυστραλιανό Τροπικό Ερμπόριο. Ο στόχος είναι να προσδιοριστεί η αλληλουχία του DNA ενός αντιπροσώπου κάθε είδους αυστραλιανής ορχιδέας — 1.200 έχουν ήδη δειγματιστεί. Αυτή η έρευνα βελτιώνει την κατανόηση της βιοποικιλότητας και της εξέλιξης των ορχιδέων της Αυστραλίας.

Οι συνεισφορές από επιστήμονες πολιτών είναι απίστευτα πολύτιμες στην έρευνα για τις ορχιδέα, επειδή μπορούν να καλύψουν πολύ περισσότερο έδαφος από μια χούφτα ειδικών. Τραβήξτε μια φωτογραφία και απολαύστε την πρόκληση να προσπαθήσετε να αναγνωρίσετε την ορχιδέα. Ακόμα κι αν δεν είναι νέο είδος, μπορεί να είναι ένα νέο ρεκόρ για την περιοχή σας — το οποίο είναι επίσης πολύ ιδιαίτερο.

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύεται από Η συζήτηση με άδεια Creative Commons. Διαβάστε το πρωτότυπο άρθρο.