Τεχεράνη, Ιράν — Το Ιράν ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι εκτόξευσε έναν πύραυλο δορυφορικού φορέα που φέρει τρεις συσκευές «ερευνητικής» στο διάστημα, αν και δεν είναι σαφές εάν κάποιο από τα αντικείμενα μπήκε σε τροχιά γύρω από τη Γη.

Το ρεπορτάζ της κρατικής τηλεόρασης, καθώς και άλλα ημιεπίσημα πρακτορεία ειδήσεων του Ιράν, δεν ανέφεραν πότε έγινε η εκτόξευση. Ωστόσο, η κυκλοφορία έρχεται εν μέσω δύσκολες διαπραγματεύσεις στη Βιέννη για την τετριμμένη πυρηνική συμφωνία του Ιράν.

Προηγούμενες εκτοξεύσεις προκάλεσαν επιπλήξεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, η Διαστημική Δύναμη και το Πεντάγωνο δεν απάντησαν αμέσως στα αιτήματα για σχολιασμό.

Ο Ahmad Hosseini, εκπρόσωπος του υπουργείου Άμυνας, αναγνώρισε τον πύραυλο ως πύραυλο Simorgh ή “Phoenix”. Είπε ότι οι τρεις συσκευές στάλθηκαν 290 μίλια.

Ο Χοσεϊνί φέρεται να είπε ότι «η απόδοση του διαστημικού κέντρου και η απόδοση του δορυφορικού φορέα έγιναν σωστά». Περιέγραψε την εκτόξευση ως «αρχική», υποδεικνύοντας ότι πλησιάζουν κι άλλες.

Το πρακτορείο ειδήσεων Reuters ανέφερε ότι είπε σε σχόλια στην κρατική τηλεόραση, “Οι επιδιωκόμενοι ερευνητικοί στόχοι αυτής της εκτόξευσης επιτεύχθηκαν. Αυτό έγινε ως προκαταρκτική εκτόξευση… Θεού θέλοντος, θα έχουμε μια επιχειρησιακή εκτόξευση σύντομα.”

Η κρατική τηλεόραση του Ιράν έδειξε πλάνα από αυτό που είπε ότι ήταν η απογείωση του οχήματος εκτόξευσης, ανέφερε το Reuters.

Η τηλεόραση του Ιράν μετέδωσε πλάνα από τον λευκό πύραυλο με τις λέξεις “Simorgh δορυφορικός φορέας” και το σύνθημα “Μπορούμε” να εκτοξεύεται στον πρωινό ουρανό από το διαστημικό λιμάνι Ιμάμ Χομεϊνί του Ιράν. Ένας δημοσιογράφος της κρατικής τηλεόρασης σε μια κοντινή τοποθεσία στην έρημο χαιρέτισε την εκτόξευση ως «ένα ακόμη επίτευγμα Ιρανών επιστημόνων».

Ωστόσο, οι αξιωματούχοι έμειναν σιωπηλοί για το εάν τα εκτοξευόμενα αντικείμενα είχαν όντως φτάσει σε τροχιά. Το μη στρατιωτικό διαστημικό πρόγραμμα του Ιράν έχει υποστεί μια σειρά αποτυχιών τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των θανατηφόρων πυρκαγιών και μιας έκρηξης πυραύλων στο σημείο εκτόξευσης που τράβηξε την προσοχή του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.

Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης του Ιράν προσέφεραν πρόσφατα μια λίστα με τις επερχόμενες προγραμματισμένες εκτοξεύσεις δορυφόρων για το πολιτικό διαστημικό πρόγραμμα της Ισλαμικής Δημοκρατίας. Η παραστρατιωτική Επαναστατική Φρουρά του Ιράν εκτελεί το δικό της παράλληλο πρόγραμμα που έφερε με επιτυχία έναν δορυφόρο σε τροχιά πέρυσι.

Οι εκρήξεις έχουν εγείρει ανησυχίες στην Ουάσιγκτον σχετικά με το εάν η τεχνολογία που χρησιμοποιείται για την εκτόξευση δορυφόρων θα μπορούσε να προωθήσει την ανάπτυξη βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν. Οι Ηνωμένες Πολιτείες λένε ότι τέτοιες εκτοξεύσεις δορυφόρων αψηφούν ένα ψήφισμα του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών που καλεί το Ιράν να αποφύγει οποιαδήποτε δραστηριότητα σχετίζεται με βαλλιστικούς πυραύλους ικανούς να μεταφέρουν πυρηνικά όπλα.

Το Ιράν, το οποίο εδώ και καιρό έχει δηλώσει ότι δεν επιδιώκει πυρηνικά όπλα, διατηρεί τις εκτοξεύσεις δορυφόρων και οι δοκιμές πυραύλων του δεν έχουν στρατιωτικό στοιχείο.

Η ανακοίνωση μιας εκτόξευσης καθώς οι διαπραγματευτές για τα πυρηνικά συναντώνται στη Βιέννη ευθυγραμμίζεται με τη σκληροπυρηνική στάση της Τεχεράνης υπό τον Πρόεδρο Ebrahim Raisi, έναν πρόσφατα εκλεγμένο συντηρητικό κληρικό.

Οι νέες απαιτήσεις του Ιράν στις συνομιλίες για τα πυρηνικά έχουν εξοργίσει τα δυτικά έθνη και έχουν οξύνει τις περιφερειακές εντάσεις καθώς η Τεχεράνη προχωρά στις ατομικές προόδους. Διπλωμάτες έχουν σημάνει επανειλημμένα τον κώδωνα του κινδύνου ότι ο χρόνος τελειώνει για να αποκατασταθεί η συμφωνία, η οποία κατέρρευσε πριν από τρία χρόνια όταν η Αμερική αποσύρθηκε μονομερώς υπό τον τότε πρόεδρο Τραμπ.

Το Ιράν έχει πλέον εγκαταλείψει όλους τους περιορισμούς βάσει της συμφωνίας και έχει αυξήσει τον εμπλουτισμό ουρανίου από καθαρότητα κάτω από 4% σε 60% – ένα σύντομο, τεχνικό βήμα από τα επίπεδα όπλων. Οι διεθνείς επιθεωρητές αντιμετωπίζουν προκλήσεις στην παρακολούθηση των προόδων της Τεχεράνης.

Δορυφορικές εικόνες που είδε το Associated Press υποδηλώνουν ότι η εκτόξευση ήταν επικείμενη νωρίτερα αυτόν τον μήνα. Οι εικόνες έδειχναν προετοιμασίες στο διαστημόπλοιο στις πεδιάδες της ερήμου της επαρχίας Σεμνάν του Ιράν, περίπου 150 μίλια νοτιοανατολικά της Τεχεράνης.

Την τελευταία δεκαετία, το Ιράν έστειλε αρκετούς δορυφόρους μικρής διάρκειας σε τροχιά και το 2013 εκτόξευσε έναν πίθηκο στο διάστημα. Αλλά υπό τον Ραΐσι, η κυβέρνηση φαίνεται να έχει οξύνει την εστίασή της στο διάστημα. Το Ανώτατο Συμβούλιο Διαστήματος του Ιράν συνεδρίασε για πρώτη φορά εδώ και 11 χρόνια.