Το Καρναβάλι του Νότινγκ Χιλ, μια γιορτή της Καραϊβικής στο Λονδίνο, πραγματοποιείται στα τέλη Αυγούστου κάθε χρόνο από τη δεκαετία του 1960. Πριν από την πανδημία, συχνά προσέλκυε πάνω από 2 εκατομμύρια ανθρώπους στους δρόμους του Λονδίνου για να γιορτάσουν τον πολιτισμό της Δυτικής Ινδίας.

Το πρώτο καρναβάλι στο Ηνωμένο Βασίλειο αποδίδεται στη δημοσιογράφο και ακτιβίστρια από το Τρινιδάτο Claudia Jones, η οποία ήταν η ιδρύτρια και αρχισυντάκτρια του West Indian Gazette. Στη δεκαετία του 1950, το Νότινγκ Χιλ ήταν στο Νέα για φυλετική μισαλλοδοξία και ταραχές που προέρχονται από τη λευκή εργατική τάξη και στρέφονται κατά των μελών της μαύρης κοινότητας. Ο Τζόουνς είδε την ευκαιρία να απωθήσει τη ρατσιστική βία με γλέντι, οργανώνοντας ένα καρναβάλι το 1959 σε εσωτερικούς χώρους.

Τη δεκαετία του 1970, μια νεαρή δασκάλα ονόματι Leslie Palmer ανέλαβε την οργάνωση της εκδήλωσης. «Ήμουν δασκάλα εκείνη την εποχή και ήθελα να κάνω ένα διάλειμμα από τη διδασκαλία» είπε στην Ανελίν Κρίστι της εταιρείας media Ilovecarnivall το 2019. “Το Καρναβάλι φαινόταν να πεθαίνει. Υπήρχε μια διαφήμιση στο Time Out για όλους όσους ενδιαφέρονται για το καρναβάλι να παρακολουθήσουν μια συνάντηση. Ήταν μόνο πέντε άτομα. Έδωσα τις ιδέες μου.”

Ο Πάλμερ ενθάρρυνε τους ανθρώπους να νοικιάζουν πάγκους για φαγητό και ποτό κατά μήκος της διαδρομής του φεστιβάλ. Επίσης στρατολόγησε τοπικά συγκροτήματα ατσάλινας και άλλους μουσικούς με μεγάφωνα και οργάνωσε χορηγία για την εκδήλωση. Ο Πάλμερ πιστώνεται επίσης ότι επέκτεινε την εκδήλωση ώστε να συμπεριλάβει όλους στη διασπορά της Καραϊβικής και όχι μόνο εκείνους της Δυτικής Ινδικής καταγωγής. Η εκδήλωση, η οποία προσελκύει πάνω από 1 εκατομμύριο άτομα ετησίως, έχει αντιμετωπίσει προβλήματα με ταραχές όλα αυτά τα χρόνια. Αλλά συνολικά, το φεστιβάλ παραμένει όπως είχε προβλεφθεί – μια χαρούμενη γιορτή του πολιτισμού και της ζωής της Καραϊβικής.

«Το Notting Hill Carnival ήταν πάντα το αποκορύφωμα του καλοκαιριού μου και επειδή κάθε χρονιά φέρνει μαζί του μια εντελώς διαφορετική εμπειρία, δεν κουράζεται ποτέ», είπε. Nadine Persaud, ο αναπληρωτής διευθυντής του Φωτογραφικές εργασίες, ένας φωτογραφικός οργανισμός με έδρα το Λονδίνο, και α UKBFTOG φωτογράφος που παρακολουθεί το καρναβάλι από την έφηβη. «Όταν ήμουν νεότερος, ήταν καθαρά μια ευκαιρία να κάνω σκληρά πάρτι, αλλά καθώς μεγάλωσα και έγινα γονιός, η συμμετοχή εξελίχθηκε σε κάτι πιο παρατηρητικό. Το 2019 ήταν μια υπέροχη χρονιά με καταπληκτικούς καιρούς και είναι περίεργο να πιστεύεις ότι κανείς εκεί δεν είχε ιδέα ότι μια πανδημία θα το έθετε σε αναμονή για δύο χρόνια είναι Ένα τεράστιο πάρτι που αγαπήθηκε από πολλούς, αλλά έχει πολύ βαθύτερη σημασία για την τοπική κοινότητα του Δυτικού Λονδίνου καθώς και για τις ευρύτερες κοινότητες των Μαύρων Βρετανών και της Καραϊβικής στο Ηνωμένο Βασίλειο, οπότε το 2022 δεν μπορεί να έρθει αρκετά σύντομα».

Κοιτάξαμε πίσω πάνω από πέντε δεκαετίες χαράς.