Ίσως χρειαστεί να ελέγξουμε τις υποθέσεις μας σχετικά με το πώς φαίνεται ο Γαλαξίας σε έναν ξένο.
Ενώ η τυπική εικόνα του γαλαξία μας από τον τυπικό καλλιτέχνη υποδηλώνει μια φραγμένη σπείρα με μακριά, χαριτωμένα μπράτσα, η πρόκληση είναι ότι κάναμε αυτές τις ερμηνείες από δεδομένα που συλλέγονται από το εσωτερικό του γαλαξία, τα οποία παρέχουν κακή εικόνα των εξωτερικών ακτίνων του.
Νέα δουλειά από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble, με βάση τη μέτρηση των αποστάσεων από τα κοσμικά αντικείμενα, δείχνει ότι τουλάχιστον ένα μέρος των εξωτερικών βραχιόνων μπορεί να είναι πιο συμπαγές και πιο επίμονο από ό,τι πιστεύεται. Τούτου λεχθέντος, οι προβλέψεις που υποδηλώνουν ένα πιο πυκνό σύνολο βραχιόνων στην εξωτερική άκρη του γαλαξία έγιναν ήδη από το 1971, είπε η ερευνητική ομάδα.
«Είναι μια καλή πιθανότητα ο εξωτερικός δίσκος του Γαλαξία να μοιάζει με τον κοντινό γαλαξία Messier 83, με πιο κοντά, κομμένα κομμάτια βραχιόνων», είπε ο Josh Peek, συνεργάτης αστρονόμος στο Space Telescope Science Institute (STScI) στη Βαλτιμόρη. σε ένα δήλωση.
Σχετίζεται με: Οι καλύτερες εικόνες του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble όλων των εποχών!
Ο Peek και οι συνεργάτες του επικεντρώθηκαν στη μελέτη του σπειροειδούς βραχίονα του Περσέα Γαλαξίας. Η χαρτογράφηση του γαλαξία μας συνήθως περιλαμβάνει την προσπάθεια μέτρησης αποστάσεων από διαφορετικά αντικείμενα.
Οι επιστήμονες μπορούν να χρησιμοποιήσουν μέιζερ, οι οποίες είναι φυσικές ραδιοφωνικές πηγές που συμβαίνουν σε περιοχές με πολλά τεράστια αστέρια που σχηματίζονται. Όμως, καθώς οι μέιζερ δεν υπάρχουν παντού, οι επιστήμονες συχνά χρειάζεται να χρησιμοποιήσουν άλλες τεχνικές για να προσεγγίσουν τις αποστάσεις σε γαλαξιακή κλίμακα.
Ένα άλλο βήμα θα ήταν να προσπαθήσουμε να χρησιμοποιήσουμε τις κινήσεις αυτών των νεφών αερίου, αλλά η πρόκληση είναι να προσπαθήσουμε να προβλέψουμε αυτές τις κινήσεις με βάση ατελείς πληροφορίες. Στην ιδανική περίπτωση, ανέφερε η NASA στη δήλωση, η κίνηση που μετράται για ένα νέφος αερίου «σχετίζεται άμεσα με την απόστασή του λόγω της συνολικής περιστροφής του Γαλαξία μας», επιτρέποντας στους επιστήμονες να προσδιορίσουν τη δομή του γαλαξία.
Η νέα μελέτη ρώτησε τι θα συνέβαινε εάν ένα νέφος αερίου μπορεί να έχει επίσης τυχαίες κινήσεις, τις οποίες η ερευνητική ομάδα μέτρησε χρησιμοποιώντας τη σκόνη ως υποκατάστατο. (Αυτό συμβαίνει επειδή όπου βλέπετε αέριο, συνήθως βλέπετε σκόνη.) Η δημιουργία των τρισδιάστατων χαρτών σκόνης απαιτούσε την εξέταση των χρωμάτων ομάδων αστεριών σε όλο τον ουρανό. Τα αστέρια με πολλή σκόνη μεταξύ τους και το τηλεσκόπιο θα φαίνονται πιο κόκκινα σε σύγκριση με το φυσικό τους χρώμα, είπε η NASA.
Τα δεδομένα του Hubble έδειξαν πράγματι περισσότερη πολυπλοκότητα στον βραχίονα του Περσέα από ό,τι πιστεύαμε. Οι παρατηρήσεις του νέφους σκόνης έδειξαν ότι, αντίθετα από ό,τι υπέθεσαν άλλες μελέτες, τα σύννεφα δεν βρίσκονται στην απόσταση του βραχίονα του Περσέα (περίπου 6.000 έτη φωτός μακριά). Αντίθετα, τα σύννεφα κινούνται σε απόσταση περίπου 10.000 ετών φωτός.
Αλλά τώρα η ομάδα θα ήθελε να επικεντρώσει τις προσπάθειές της και στον εσωτερικό Γαλαξία, για να αποκτήσει μια καλύτερη αίσθηση του πώς διαμορφώνεται ο γαλαξίας στο σύνολό του. Η συνάδελφος του Hubble, Catherine Zucker, μέλος της ομάδας του Peek στο STScI, σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τρισδιάστατους χάρτες σκόνης χρησιμοποιώντας υπέρυθρες παρατηρήσεις ενός δισεκατομμυρίου έως δύο δισεκατομμυρίων αστεριών που έχουν κοκκινίσει από τη σκόνη.
«Συνδέοντας αυτούς τους νέους χάρτες σκόνης με τις υπάρχουσες έρευνες ταχύτητας αερίου, οι αστρονόμοι μπορούν να βελτιώσουν τον χάρτη μας για τον εσωτερικό Γαλαξία, όπως έχουν ήδη κάνει με τον εξωτερικό γαλαξία», δήλωσε η NASA, σημειώνοντας ότι περισσότερες πληροφορίες ενδέχεται να προέλθουν από άλλα παρατηρητήρια εάν η ομάδα οι ιδέες μελέτης γίνονται δεκτές για τηλεσκοπικό χρόνο.
ο Ρωμαϊκό διαστημικό τηλεσκόπιο Nancy Grace αναμένεται να είναι σε θέση να χαρτογραφήσει ολόκληρο το επίπεδο του γαλαξία σε μερικές εκατοντάδες ώρες, χρησιμοποιώντας υπέρυθρο φως για να δει μέσα από τη σκόνη (και ίσως να δει την άλλη πλευρά του Γαλαξία για πρώτη φορά). Επιπλέον, το Παρατηρητήριο Vera Rubin μπορεί να εξετάσει αμυδρά, μακρινές παρατηρήσεις σε πολλά μήκη κύματος, οι οποίες όταν συνδυαστούν με το Roman θα παρείχαν ισχυρές αποστάσεις από άλλα αντικείμενα.
Μια μελέτη βασισμένη στη νέα έρευνα έγινε δεκτή για δημοσίευση στο Astrophysical Journal.
Ακολουθήστε την Elizabeth Howell στο Twitter @howellspace. Ακολουθήστε μας στο Twitter @Spacedotcom ή επάνω Facebook.