Οι διακυμάνσεις της θερμοκρασίας του θαλασσινού νερού από έτος σε έτος ευθύνονται εν μέρει για τις πολύ πιο αργές ανόδους και κατηφόρες στην αφθονία των αποθεμάτων θαλάσσιων ψαριών. Αυτό είναι το συμπέρασμα από μια παγκόσμια μελέτη του Wageningen University & Research, μεταξύ άλλων. Οι βιολόγοι ψαριών έχουν παρατηρήσει αργές διακυμάνσεις στα αποθέματα ψαριών για αιώνες, αλλά τα αίτια παρέμειναν σε μεγάλο βαθμό ασαφή. Αυτή η μελέτη δείχνει ότι οι διακυμάνσεις σε χρονικές κλίμακες δεκαετιών είναι φυσικά παρούσες στους πληθυσμούς των ψαριών λόγω της ευαισθησίας τους στη θερμοκρασία του νερού.

Πώς α ψάρι Ο πληθυσμός ανταποκρίνεται στη θερμοκρασία εξαρτάται από τη διάρκεια ζωής του είδους και τη θέση του στην τροφική αλυσίδα. Για τα βραχύβια ψάρια που τρέφονται με πλαγκτόν, μια ευνοϊκή χρονιά από άποψη κλίματος οδηγεί γρήγορα σε αύξηση του πληθυσμού. Αυτή η επίδραση είναι πολύ πιο αργή στα μακρόβια αρπακτικά ψάρια.

Την αλλαγή του κλίματος

Τα αποτελέσματα μπορούν να παρέχουν μια εικόνα για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στους πληθυσμούς των θαλάσσιων ψαριών. Η κλιματική αλλαγή δεν θα οδηγήσει μόνο σε σταδιακή αύξηση της θερμοκρασίας του θαλασσινού νερού αλλά και σε ισχυρότερες διακυμάνσεις από έτος σε έτος στους πληθυσμούς των ψαριών. Οι ερευνητές, επομένως, έτρεξαν επίσης προσομοιώσεις χρησιμοποιώντας σενάρια κλιματικής αλλαγής. Ο Peter van der Sleen, ερευνητής στο Wageningen University & Research, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης, λέει ότι «οι προσομοιώσεις δεν πυροδοτούν ελπίδα: η κλιματική αλλαγή μπορεί να προκαλέσει πιο έντονες διακυμάνσεις στα αποθέματα ψαριών, με συνέπειες στη λειτουργία των θαλάσσιων οικοσυστημάτων και της αλιείας».

Ετήσιοι δακτύλιοι σε κόκαλα ψαριών

Η βάση για αυτή τη μελέτη διαμορφώνεται από την έρευνα για τους δακτυλίους ανάπτυξης στα ψάρια. Ο Van der Sleen λέει “Μπορεί να ακούγεται περίεργο, οι αναπτυσσόμενοι δακτύλιοι ψαριών, αλλά τα ψάρια—όπως τα δέντρα— σχηματίζουν επίσης δακτυλίους ανάπτυξης. Το κάνουν αυτό στον «ωτόλιθο» τους, μια δομή που μοιάζει με κόκκαλο ανάλογη με τα οστά του αυτιού μας. Καλή χρονιά γιατί ένα ψάρι οδηγεί σε ένα φαρδύ δαχτυλίδι· μια κακή χρονιά σε ένα στενό». Με βάση τα ετήσια δεδομένα δακτυλίου, οι ερευνητές καθόρισαν τη σχέση μεταξύ της θερμοκρασίας του θαλασσινού νερού και της ανάπτυξης των ψαριών. «Χρησιμοποιήσαμε μεθόδους παρόμοιες με αυτές που χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση των δακτυλίων ανάπτυξης στα δέντρα», εξηγεί ο Van der Sleen. “Ήταν ένα χάρμα οφθαλμών να ανακαλύψουμε πόσο ευαίσθητη είναι η ανάπτυξη των ψαριών στις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας. Για ορισμένα από τα είδη ψαριών που μελετήθηκαν, τα μοτίβα ανάπτυξης ωτόλιθων κατά τη διάρκεια της ζωής ταίριαζαν σχεδόν τέλεια με τα κλιματικά πρότυπα.”

Αυτό, ωστόσο, δεν εξηγούσε τις αργές διακυμάνσεις στους πληθυσμούς των ψαριών: “Αυτό που κάνει ένα μεμονωμένο ψάρι, όσον αφορά την ανάπτυξη, δεν είναι απαραίτητα το ίδιο με την αύξηση ενός πληθυσμού στο σύνολό του. Πολλές θεωρητικές έρευνες έχουν γίνει για την επίδραση των δημογραφικών παραγόντων (όπως η διάρκεια ζωής των ειδών) σχετικά με τις διακυμάνσεις στην πυκνότητα του πληθυσμού. Συνδυάσαμε αυτές τις γνώσεις με τα αποτελέσματά μας από τους ωτόλιθους των ψαριών.”

Το επόμενο βήμα των ερευνητών ήταν να κλιμακώσουν την ανάπτυξη μεμονωμένων ψαριών σε αυτή των πληθυσμών. Ο Van der Sleen λέει ότι «λόγω της έλλειψης δεδομένων για τα χιλιάδες είδη θαλάσσιων ψαριών που θέλαμε να μελετήσουμε, κατασκευάσαμε απλά μαθηματικά μοντέλα. Αυτά προσομοιώνουν την επίδραση των ετησίως διακυμάνσεων της θερμοκρασίας στους πληθυσμούς των ψαριών, με βάση εκτιμώμενες Η διάρκεια ζωής και η θέση του στην τροφική αλυσίδα. Με έκπληξη είδαμε ότι οι αργές διακυμάνσεις στα αποθέματα ψαριών που προσομοιώσαμε ταίριαζαν πολύ καλά με τη διακύμανση των παρατηρούμενων ιχθυαποθεμάτων.”

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Βιολογία Επικοινωνιών.