Οι ετικέτες άνθρακα μπορούν να είναι αποτελεσματικές στην αλλαγή της εταιρικής αλλά και της συμπεριφοράς των καταναλωτών, καθώς οι εταιρείες προσαρμόζουν το αποτύπωμα άνθρακα με τους διπλούς στόχους της αυξημένης απόδοσης και της βελτιωμένης φήμης, σύμφωνα με πρόσφατα δημοσιευμένη έρευνα του Michael P. Vandenbergh, David Daniels Allen Distinguished Chair of Law at Πανεπιστήμιο Vanderbilt και διευθυντής του Ερευνητικού Δικτύου για την Κλιματική Αλλαγή, και μια ομάδα συν-συγγραφέων.

«Επανεξέταση της υπόσχεσης της επισήμανσης άνθρακα» δημοσιεύτηκε την Πέμπτη στο περιοδικό Φύση Κλιματική Αλλαγή. Η ανάλυση σκιαγραφεί τις πιθανές επιπτώσεις της επισήμανσης άνθρακα – μια πρακτική που τυγχάνει προσοχής καθώς οι εταιρείες αντιμετωπίζουν πώς να συμμετάσχουν σε βιώσιμες πρακτικές.

Ενώ οι διεθνείς και οι εθνικές κυβερνητικές προσπάθειες για τον περιορισμό της κλιματικής αλλαγής είχαν περιορισμένη επιτυχία το περασμένο έτος, η επισήμανση άνθρακα μπορεί να γίνει από τον ιδιωτικό τομέα – απουσία οποιασδήποτε κυβερνητικής δράσης. Μπορεί επίσης να υποστηρίξει την ανάπτυξη κυβερνητικών μέτρων, όπως τα συνοριακά δικαιώματα και οι φόροι άνθρακα.

Πολλές ετικέτες άνθρακα μοιάζουν με πληροφορίες διατροφής και συστατικών σε είδη παντοπωλείου. Οι ετικέτες άνθρακα, ωστόσο, υπολογίζουν τις εκπομπές άνθρακα ενός προϊόντος από τη δημιουργία του έως το τέλος του. Ορισμένες ετικέτες παρέχουν ένα απλό σήμα τύπου stoplight σχετικά με το πώς ένα προϊόν συγκρίνεται με άλλα. Άλλες ετικέτες παρέχουν ισοδύναμο αριθμό εκπομπών αερίων θερμοκηπίου ή CO₂ε, περιγράφοντας λεπτομερώς πόσο άνθρακα χρησιμοποιήθηκε για τη δημιουργία, τη μεταφορά, τη χρήση και το τέλος ενός προϊόντος. Ορισμένες ετικέτες περιλαμβάνουν και τα δύο. Οι καταναλωτές μπορούν να μάθουν πόσα γραμμάρια ή κιλά άνθρακα χρησιμοποίησαν όταν αγόρασαν οτιδήποτε, από μια σακούλα τσιπς έως ένα νέο φορτηγό.

Η υπάρχουσα βιβλιογραφία για τις ετικέτες άνθρακα έχει επικεντρωθεί στον τρόπο με τον οποίο η πρακτική περιορίζει τις εκπομπές άνθρακα των καταναλωτών. Η έρευνα που συζητείται στο άρθρο, ωστόσο, αποκαλύπτει ότι οι επιχειρήσεις συχνά ανταποκρίνονται στα προγράμματα επισήμανσης μειώνοντας το αποτύπωμά τους άνθρακα, πιθανώς επειδή υπολογίζουν τον άνθρακα πατημασιές τους βοηθά να εντοπίσουν την αποτελεσματικότητα—και επειδή η αποκάλυψη μπορεί να επηρεάσει την εταιρική φήμη.

Η μελέτη αντιμετωπίζει βασικές προκλήσεις για τις ετικέτες άνθρακα, όπως η ομοιόμορφη ρύθμιση πρότυπα, συλλέγοντας ακριβή δεδομένα και σχεδιάζοντας ετικέτες για ένα παγκόσμιο φάσμα προϊόντων και βιομηχανιών. Ο Vandenbergh και οι συν-συγγραφείς παρέχουν επίσης συστάσεις για το πώς να καθιερωθούν οι ετικέτες άνθρακα ως κοινή πρακτική στην κοινωνία.

«Οι ετικέτες άνθρακα είναι ένας σημαντικός, εφικτός τρόπος για τη μείωση των εκπομπών άνθρακα και αυτοί οι τύποι εφικτών επιλογών είναι πιο σημαντικοί από ποτέ δεδομένου του συνδυασμού της αυξανόμενης απειλής της κλιματικής αλλαγής και της αδυναμίας των διεθνών και εθνικών διαδικασιών να σημειώσουν επαρκή πρόοδο». είπε ο Βάντενμπεργκ.

«Οι ετικέτες άνθρακα μπορούν να οδηγήσουν τις εταιρείες σε μείωση εκπομπές άνθρακα ακόμα κι αν οι απαντήσεις των καταναλωτών στις ετικέτες δεν είναι έντονες· και ως εκ τούτου, οι ετικέτες άνθρακα θα πρέπει να σχεδιάζονται έτσι ώστε να επηρεάζουν όχι μόνο τη συμπεριφορά των καταναλωτών λιανικής αλλά και τη συμπεριφορά των διευθυντών επιχειρήσεων. Αυτό σημαίνει ότι συμπεριλαμβάνονται τόσο οι απλές, άμεσες πληροφορίες στις οποίες είναι πιθανό να ανταποκριθούν οι καταναλωτές όσο και ο ποσοτικός προσδιορισμός των εκπομπών στις οποίες είναι πιθανό να ανταποκριθούν οι εταιρείες».

Ο Vandenbergh έγραψε την εργασία με τους μελετητές Khan MR Taufique, Kristian S. Nielsen, Thomas Dietz, Rachael Schwom και Paul C. Stern.