Μια νέα πολύπλευρη προσέγγιση στοχεύει να κάνει μια στρατηγική παραβίαση στο αδιέξοδο των διακρίσεων
– Ο συστημικός ρατσισμός στις ΗΠΑ είχε καταστροφικές συνέπειες για γενιές ατόμων από διαφορετικά υπόβαθρα. Το νομικό μας σύστημα, το οποίο προορίζεται να είναι αχρωματοψία, θα πρέπει να είναι ένα ουσιαστικό εργαλείο για την εξάλειψη του ρατσισμού. Αντίθετα όμως —παρά τις νομοθετικές, εκπαιδευτικές και κοινωνικές προσπάθειες που στοχεύουν στην παροχή ίσης πρόσβασης στη δικαιοσύνη— οι ΗΠΑ κατατάσσονται μόλις στην 21η θέση World Justice Project Rule of Law Index 2020.
Ian McDougall
Η πρόσβαση στη δικαιοσύνη είναι τραγικά άνιση ανάλογα με τη φυλή του καθενός. Ο κατάλογος των αδικιών είναι μακρύς και περιλαμβάνει άδικες δικηγορικές και δικαστικές συμπεριφορές, αθέμιτες πρακτικές εγγύησης και νομικά αποτελέσματα που αποφασίζονται από αυθαίρετους παράγοντες όπως το εισόδημα του κατηγορουμένου. Επιπλέον, συγκεκριμένες αδυναμίες εντός του νομικού συστήματος συμβάλλουν και ενισχύουν τις εκτεταμένες ανισότητες σε ολόκληρο το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης, συμπεριλαμβανομένου αστυνόμευση, προφυλάκιση, καταδίκη, αποφυλάκιση υπό όρους και παράπλευρες συνέπειες σχετίζεται με ποινικό μητρώο.
Η νομοθεσία από πάνω προς τα κάτω δεν κατάφερε να επιλύσει αυτά τα προβλήματα. Η νομοθετική διαδικασία είναι επίπονη και κινείται με ρυθμούς χελώνας. ακόμη και οι καλύτερες προθέσεις αραιώνονται αναπόφευκτα από τον κομματισμό και την πολιτική.
Πώς μπορούν να λυθούν αυτά τα προβλήματα; Με μια λέξη: καινοτομία. Απαιτούνται μέτρα βάσης που επιτίθενται και εξαλείφουν συγκεκριμένες ανισότητες σε επίπεδο εδάφους. Όσοι εμπλέκονται σε αυτές τις προσπάθειες πρέπει να μπορούν εύκολα συνδεθείτε και συνεργαστείτε να μοιραστούν εμπειρογνωμοσύνη.
Κανένα μεμονωμένο μέτρο δεν μπορεί να μετατρέψει το δικηγορικό επάγγελμα των ΗΠΑ σε ένα σώμα τόσο ποικιλόμορφο και χωρίς αποκλεισμούς όσο ο πληθυσμός που εξυπηρετεί. Ωστόσο, μια νέα πρωτοβουλία της LexisNexis στοχεύει στην ανάπτυξη και εφαρμογή πληθώρας καινοτόμων λύσεων και πρακτικών χωρίς αποκλεισμούς που αντιμετωπίζουν συγκεκριμένες φυλετικές ανισότητες. Η ελπίδα μας είναι ότι αυτή η σταδιακή, συνεργατική προσέγγιση θα ανοίξει τον δρόμο για την εξάλειψη του συστημικού ρατσισμού σε όλη τη νομική κοινότητα.
Η προώθηση του Κράτους Δικαίου — με την ίση μεταχείριση να βρίσκεται στη ρίζα — είναι το σωστό από ηθική άποψη. Στο LexisNexis, προσκομίσαμε αδιαμφισβήτητα στοιχεία για τη σύνδεση μεταξύ ισχυρού Κράτους Δικαίου και κοινωνικοοικονομικών μέτρων. Το κράτος δικαίου είναι θεμελιώδες για την υλοποίηση του ονείρου της ζωής, της ελευθερίας και της επιδίωξης της ευτυχίας.
Το 2021, LexisNexis Legal & Professional και το LexisNexis Rule of Law Foundation (LNROLF) σε συνεργασία με τα Ιστορικά Μαύρα Κολέγια, την Κοινοπραξία Νομικών Σχολών των Πανεπιστημίων και το Δίκτυο Αφρικανικών Προγόνων δημιούργησαν ένα νέο πρόγραμμα υποτροφιών που στοχεύει να ξεκινήσει τη διαδικασία της αλλαγής. Οι 12 αποδέκτες της εναρκτήριας υποτροφίας εντόπισαν μερικές από τις πιο διάχυτες πρακτικές που διαιωνίζουν τον συστημικό ρατσισμό στο νομικό σύστημα.
Μελέτες, έρευνες και συστάσεις στο έγγραφα συνηγορίας για υποτροφίες αντιμετώπιση νέων προσεγγίσεων σε επώδυνα αλλά επιλύσιμα ζητήματα: ανισότητες στη μεταρρύθμιση της εγγύησης, φυλετικά σταθμισμένες συμβουλές πτώχευσης από δικηγόρους, διαδικασίες εισαγωγής στη νομική σχολή, πρακτικές απασχόλησης και αποζημίωσης, ανισότητες μεταξύ των φύλων και φυλετικά και οικονομικά στερεότυπα που υπονομεύουν τις οδηγίες για τους κατηγορούμενους για πλημμέλημα που εκπροσωπούν τους εαυτούς τους.
Διευκόλυνση της πρόσβασης στη Νομική Σχολή
Για παράδειγμα, το Πρόγραμμα Blueprint που αναπτύχθηκε από το μέλος της κοόρτης Paris Maulet στοχεύει στη βελτίωση της πρόσβασης για φοιτητές από κοινότητες που δεν έχουν δικαίωμα ψήφου, προετοιμάζοντας υποψήφιους φοιτητές νομικής. Ο Maulet, του οποίου το μονοπάτι άνοιξε ένα πρόγραμμα πριν από τον νόμο είπε: «Η πρόσβαση σε νομική εκπαίδευση και στα εργαλεία που χρειάζονται για να επιτύχουν στον νομικό τομέα δεν είναι το ίδιο για τις μειονότητες όπως για τους λευκούς ομολόγους τους. Αυτή η διαφορά πρόσβασης είναι ένα μειονέκτημα που καταρρίπτει τη δεξαμενή των Αφροαμερικανών».
Άδικες συμβουλές σε χρεοκοπία καταναλωτή
Το έργο της Emony M. Robertson εστιάζει σε ένα διαφορετικό αλλά εξίσου ενοχλητικό πρόβλημα: τη μείωση της φυλετικής προκατάληψης στις πρακτικές χρεοκοπίας των καταναλωτών. Επισημαίνει ότι η χρεοκοπία των καταναλωτών έχει σαφή φυλετική ανισότητα. Οι Αφροαμερικανοί συμβουλεύονται δυσανάλογα από τους δικηγόρους τους να υποβάλουν αναφορές στο Κεφάλαιο 13 έναντι του Κεφαλαίου 7. «Η πτώχευση του κεφαλαίου 7 προσφέρει πολλά πλεονεκτήματα, συμπεριλαμβανομένης της πιθανότητας εξόφλησης του χρέους. Οι καταθέσεις του κεφαλαίου 13, αντίθετα, μπορούν να οδηγήσουν στη διαιώνιση του χρέους», είπε. Ο Robertson δημιούργησε μια απλή λύση: λίστες ελέγχου αρχειοθέτησης πτώχευσης που μπορούν να ελέγξουν οι δικηγόροι πριν επικοινωνήσουν με αφροαμερικανούς πελάτες και βιβλιογραφία που εξηγεί τα διαφορετικά αποτελέσματα.
Αποτυχίες στην αυτο-εκπροσώπηση
Όταν άτομα που κατηγορούνται για πλημμελήματα προσπαθούν να εκπροσωπήσουν τον εαυτό τους, η προσπάθεια εξοικονόμησης κόστους λειτουργεί εναντίον τους. Είναι πολύ πιο πιθανό να παραδεχτούν την ενοχή τους. Οι συνέπειες μπορεί να έχουν μόνιμο αντίκτυπο στην υπόλοιπη ζωή τους, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητάς τους να εξασφαλίσουν στέγη, εργασία ή ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για την ανώτερη εκπαίδευση. Ο Oscar Draughn, φοιτητής στο Law College of Agricultural and Mechanical University της Φλόριντα ανέπτυξε ένα ψηφιακό εργαλείο που διδάσκει σε άτομα που κατηγορούνται για πλημμελήματα χαμηλού επιπέδου πώς να υπερασπιστούν τον εαυτό τους όταν δεν υπάρχει επαρκής σύμβουλος. Η εφαρμογή του θα περιλαμβάνει μια βάση δεδομένων γνώσεων, σεμινάρια και διαδραστικές ενότητες. Αυτό το εργαλείο θα μειώσει την πιθανότητα καταδίκης για λόγους που δεν σχετίζονται με τα γεγονότα της υπόθεσης.
Ένας στόχος, πολλά μονοπάτια
Δεν υπάρχει ενιαίος δρόμος για την εξάλειψη του ρατσισμού στο νομικό σύστημα. Η προσέγγιση αυτού του προβλήματος από πολλές οπτικές γωνίες θα επιταχύνει την αλλαγή. Οι στοχευμένες στρατηγικές, η εκπαίδευση, η τεχνολογία και η συνεργασία μπορούν να παράσχουν τη συλλογική δύναμη για να σπάσουν τα εμπόδια του συστημικού ρατσισμού στο νομικό σύστημα, μια για πάντα.
Ian McDougall, Πρόεδρος, LexisNexis Rule of Law Foundation