Από όσο γνωρίζουμε, όλα δεινόσαυροι αναπαράγονται με ωοτοκία. Ορισμένα είδη, όπως τα γιγάντια σαυρόποδα με μακρύ λαιμό, γέννησαν δεκάδες αυγά σε μια μικρή φωλιά, την οποία ουσιαστικά εγκατέλειψαν και άφησαν να εκκολαφθούν μόνα τους. Άλλοι, όπως τα φτερωτά αρπακτικά που σχετίζονται στενά με τα πουλιά, γέννησαν μικρότερο αριθμό μεγαλύτερων αυγών και κάθισαν ενεργά στις φωλιές τους για να παρέχουν προστασία.

Πόσο καιρό όμως χρειάστηκαν για να εκκολαφθούν τα αυγά των δεινοσαύρων; Μέχρι πρόσφατα, οι παλαιοντολόγοι δεν είχαν ιδέα.

Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε από Δρ Γκρέγκορι Έρικσον και οι συνάδελφοι απαντούν σε αυτή την ερώτηση για δύο συγκεκριμένους δεινόσαυρους: το φυτοφάγο με τιμολόγηση πάπιας Υπακρόσαυρος και Πρωτοκεράτοπες, ένας κερασφόρος δεινόσαυρος που σχετίζεται στενά με Triceratops. Μελετώντας τις γραμμές ανάπτυξης στα μικροσκοπικά δόντια των εμβρύων που βρέθηκαν μέσα σε απολιθωμένα ωάρια, ο Έρικσον και η ομάδα του διαπίστωσαν ότι Πρωτοκεράτοπες Τα αυγά χρειάστηκαν περίπου 2,8 μήνες για να εκκολαφθούν, ενώ αυτά των Υπακρόσαυρος επωάστηκε για 5,8 μήνες.

Τα σύγχρονα ερπετά επωάζουν τα αυγά τους για παρόμοια χρονική περίοδο – συχνά πολλούς μήνες. Τα πουλιά, από την άλλη πλευρά, εκκολάπτονται πολύ γρήγορα, συνήθως μέσα σε δύο μήνες, και μερικές φορές ακόμη και μέσα σε δύο εβδομάδες. Τα σημερινά πτηνά κατάγονται από δεινόσαυρους, αλλά πρέπει να έχουν εξελίξει πολύ πιο πρόσφατα τους ταχύτατους ρυθμούς εκκόλαψης.

Διαβάστε περισσότερα:

Ρωτήθηκε από: Tim Price, Wrexham

Για να υποβάλετε τις ερωτήσεις σας, στείλτε μας email στο question@sciencefocus.com (μην ξεχάσετε να συμπεριλάβετε το όνομα και την τοποθεσία σας)