ΚΑΝΜΠΕΡΑ, Αυστραλία — Μια πυρκαγιά προκάλεσε ζημιές στις μπροστινές πόρτες και το εξωτερικό του παλιού κοινοβουλίου της Αυστραλίας στην Καμπέρα την Πέμπτη.

Η αιτία της πυρκαγιάς δεν έγινε αμέσως σαφής, αν και μια μικρή ομάδα διαδηλωτών είχε συγκεντρωθεί έξω από το κτίριο. Ένας μάρτυρας είπε στον ραδιοφωνικό σταθμό 3AW της Μελβούρνης ότι άκουσε τους διαδηλωτές να φωνάζουν «άσε το να καεί».

Πλάνα από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειξαν φλόγες να ξεπηδούν πάνω από τις πόρτες, ένα πυκνό νέφος καπνού να υψώνεται πάνω από το κτίριο και την αστυνομία να απομακρύνει τους διαδηλωτές από τα μπροστινά σκαλιά.

Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης της Αυστραλιανής Πρωτεύουσας είπαν ότι κλήθηκαν στο σημείο λίγο πριν το μεσημέρι και βρήκαν τις μπροστινές πόρτες αναμμένες. Το κτίριο εκκενώθηκε προληπτικά και συνεργεία έσβησαν τη φωτιά.

Νωρίτερα, οι διαδηλωτές είχαν ανάψει φωτιά στο κτίριο στις 21 Δεκεμβρίου και καθημερινά γίνονταν διαδηλώσεις έξω από το κτίριο τις τελευταίες πέντε ημέρες.

Ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Μπάρναμπι Τζόις είπε ότι ήταν «απόλυτη ντροπή» αν η φωτιά άναψε σκόπιμα.

«Αυτό είναι το κοινοβούλιο που για τόσο καιρό υποστήριξε τις ελευθερίες που έχουμε ως δημοκρατία και πήρε τις αποφάσεις που μας διαμόρφωσαν ως έθνος, παλεύοντας για την αύξηση των δικαιωμάτων και τις διορθώσεις στο αποικιακό μας παρελθόν», είπε.

«Αν κάποιος προσπαθεί να κάνει μια δήλωση, τότε είναι πολύ άσχημη που θα γίνει δεκτή με συντριπτική αποστροφή», πρόσθεσε.

Το κτίριο ήταν το σπίτι του ομοσπονδιακού κοινοβουλίου από το 1927 έως το 1988, όταν άνοιξε ένα νέο κτίριο.

Το κτίριο είναι πλέον καταχωρημένο στο Εθνικό Μητρώο Κληρονομιάς και φιλοξενεί το Μουσείο Αυστραλιανής Δημοκρατίας. Ο ιστότοπος του μουσείου ανέφερε ότι ήταν κλειστό μέχρι νεοτέρας.