Ο Υπουργός Εξωτερικών της Κύπρου ανακοίνωσε την παραίτησή του την Κυριακή, εν μέσω έντονων εικασιών σχετικά με την πρόθεσή του να είναι υποψήφιος πρόεδρος του νησιωτικού έθνους της ανατολικής Μεσογείου το επόμενο έτος, οι οποίες, όπως είπε, υπονόμευαν το έργο του υπουργείου του και της κυβέρνησης.
Ο Νίκος Χριστοδουλίδης είπε στους δημοσιογράφους ότι υπέβαλε την παραίτησή του στον Πρόεδρο Νίκο Αναστασιάδη «πριν από αρκετές ημέρες» και ότι έγινε δεκτή μόλις την Παρασκευή. Τελευταία μέρα στην εξουσία του Χριστοδουλίδη θα είναι η Δευτέρα, οπότε έχει προγραμματιστεί να έχει συνομιλίες με τον ομόλογό του από το Κουβέιτ.
Ο Χριστοδουλίδης, 48 ετών, είπε ότι «θα τον ενδιέφερε» να είναι υποψήφιος στις εκλογές του Μαρτίου 2023, αλλά ότι ήταν πολύ νωρίς για να δηλώσει επίσημα την υποψηφιότητά του και επέκρινε αυτό που αποκάλεσε πρόωρη και αντιπαραγωγική εκστρατεία, ειδικά εν μέσω όλων των προκλήσεων που έφερε της συνεχιζόμενης πανδημίας COVID-19.
Κατήγγειλε επίσης μια κίνηση του κεντροδεξιού κόμματός του Δημοκρατική Συσπείρωση (ΔΗΣΥ) να επισπεύσει τις διαδικασίες για την επιλογή υποψηφίου, όταν η κομματική ιεραρχία είχε δηλώσει τον Οκτώβριο ότι θα άφηνε αυτή την απόφαση για τα τέλη της άνοιξης.
Η αναφορά έδειξε έμμεσο δάχτυλο ευθύνης στον αρχηγό του κόμματος Αβέρωφ Νεοφύτου, ο οποίος τρέφει τις δικές του προεδρικές φιλοδοξίες. Ο Νεοφύτου την περασμένη εβδομάδα κάλεσε τον Χριστοδουλίδη να καταστήσει σαφείς τις προθέσεις του, προκαλώντας τον ουσιαστικά σε αγώνα ένας εναντίον ενός για την ηγεσία του ΔΗΣΥ, ο οποίος με τη σειρά του θα έχρισε τον υποψήφιο πρόεδρο του κόμματος.
Ο Χριστοδουλίδης, ο οποίος υπηρέτησε ως υπουργός Εξωτερικών από τον Μάρτιο του 2018 και ήταν κυβερνητικός εκπρόσωπος για πέντε χρόνια πριν από αυτό, κατατάσσεται σταθερά ως ένας από τους πιο δημοφιλείς πολιτικούς της χώρας σε πολυάριθμες δημοσκοπήσεις.
Είπε ότι η υποψηφιότητά του θα έχει ως στόχο να σφυρηλατήσει μια ευρεία βάση υποστήριξης από όλο το πολιτικό φάσμα, συμπεριλαμβανομένου του κόμματός του, αλλά επέμεινε ότι το να είναι αρχηγός κόμματος δεν αποτελεί προϋπόθεση για μια υποψηφιότητα στην προεδρία.
«Αυτές οι προσεγγίσεις εξυπηρετούν όσους επενδύουν στην πόλωση και τον φανατισμό και δεν είναι ανάλογες με τις σύγχρονες δημοκρατίες και αξίες. Λυπάμαι, αλλά δεν θα ακολουθήσω αυτή την πορεία», είπε ο Χριστοδουλίδης.