Αυτό το κουνελάκι θα μπορούσε να κρατήσει το κλειδί για να φτιάξει το γόνατό σας. Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Κονέκτικατ αναπτύχθηκαν με επιτυχία κατεστραμμένο χόνδρο στην άρθρωση του γονάτου ενός κουνελιού χρησιμοποιώντας βιοδιασπώμενα πολυμερή με εξαιρετική ηλεκτρική ιδιότητα.

Υπολογίζεται επί του παρόντος ότι περίπου το 10 τοις εκατό του πληθυσμού του Ηνωμένου Βασιλείου έχει διαγνωστεί με αρθρίτιδα, μια ασθένεια που προκαλεί φθορά των χόνδρων που προστατεύουν τις αρθρώσεις μας.

Τελικά, μπορεί να οδηγήσει σε φθορά του χόνδρου τόσο που τα οστά αρχίζουν να τρίβονται στα κόκαλα, κάνοντας τις καθημερινές δραστηριότητες όπως το περπάτημα εξαιρετικά επώδυνες.

Οι τρέχουσες θεραπείες περιλαμβάνουν φυσιοθεραπεία και παυσίπονα, αλλά οι σοβαρές περιπτώσεις συχνά απαιτούν χειρουργική επέμβαση για την αντικατάσταση του κατεστραμμένου χόνδρου χρησιμοποιώντας ένα υγιές κομμάτι που λαμβάνεται από αλλού στο σώμα ή από δότη.

Τώρα, μια ομάδα με επικεφαλής τον βιομηχανικό Thanh Nguyen έχουν σχεδιάσει μια θεραπεία που χρησιμοποιεί ηλεκτρικά σήματα για την τόνωση της αναγέννησης του χόνδρου.

Εμφύτευσαν ένα ικρίωμα ιστού κατασκευασμένο από νανοΐνες πολυ-L γαλακτικού οξέος (PLLA), ένα βιοαποικοδομήσιμο πολυμερές που χρησιμοποιείται συχνά για τη συρραφή χειρουργικών πληγών, στο γόνατο ενός κουνελιού με κατεστραμμένο χόνδρο.

Αυτό το υλικό έχει μια ιδιότητα γνωστή ως πιεζοηλεκτρισμός, που σημαίνει ότι παράγει μια μικρή έκρηξη ηλεκτρικού ρεύματος όταν συμπιέζεται.

Μόλις το κουνέλι τοποθετήθηκε σε διάδρομο για άσκηση μετά τη λήψη του εμφυτεύματος, οι κινήσεις του αναπήδησης προκάλεσαν τις πιεζοηλεκτρικές εκρήξεις στο PLLA που διέγειραν τον χόνδρο να αναπτυχθεί ξανά.

«Ο πιεζοηλεκτρισμός είναι ένα φαινόμενο που υπάρχει και στο ανθρώπινο σώμα. Τα οστά, οι χόνδροι, το κολλαγόνο, το DNA και διάφορες πρωτεΐνες έχουν πιεζοηλεκτρική απόκριση. Η προσέγγισή μας στη θεραπεία του χόνδρου είναι εξαιρετικά κλινικά μεταφραστική και θα εξετάσουμε τον σχετικό μηχανισμό επούλωσης», δήλωσε ο Δρ Yang Liu, μεταδιδακτορικός συνεργάτης στην ομάδα του Nguyen και ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.

Η ομάδα σκοπεύει τώρα να παρατηρήσει τα ζώα που υποβλήθηκαν σε θεραπεία για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και να εφαρμόσει την ίδια τεχνική σε μεγαλύτερα ζώα για να δει αν εξακολουθεί να είναι το ίδιο αποτελεσματική.

Διαβάστε περισσότερα για τον πόνο στις αρθρώσεις: