(ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ) – Ο Ρόμπερτ Νταρστ, ο πλούσιος κληρονόμος ακινήτων της Νέας Υόρκης και αποτυχημένος φυγάς που επί δεκαετίες ήταν ύποπτος για την εξαφάνιση και τους θανάτους των γύρω του προτού καταδικαστεί πέρυσι για τη δολοφονία του καλύτερού του φίλου, πέθανε. Ήταν 78.
Ο Ντουρστ πέθανε από φυσικά αίτια τη Δευτέρα σε νοσοκομείο έξω από τις φυλακές της Καλιφόρνια όπου εξέτιε ποινή ισόβιας κάθειρξης, σύμφωνα με το Τμήμα Σωφρονιστικών Σωμάτων και Αποκατάστασης. Ο Ντάρστ κρατήθηκε σε κλειστό νοσοκομείο στο Στόκτον λόγω μιας λιτανείας από ασθένειες.
Ο Durst καταδικάστηκε τον Σεπτέμβριο ότι πυροβόλησε τη Susan Berman στο σπίτι της στο Λος Άντζελες το 2000. Καταδικάστηκε στις 14 Οκτωβρίου ισόβια κάθειρξη χωρίς αναστολή.
[time-brightcove not-tgx=”true”]
Ο Durst ήταν ύποπτος εδώ και καιρό ότι σκότωσε τη γυναίκα του, Kathie, η οποία χάθηκε στη Νέα Υόρκη το 1982 και κηρύχθηκε νομικά νεκρή δεκαετίες αργότερα.
Αλλά μόνο αφού οι εισαγγελείς του Λος Άντζελες απέδειξαν ότι φίμωσε τον Μπέρμαν για να την εμποδίσει να πει στην αστυνομία ότι βοήθησε να συγκαλύψει τη δολοφονία της Κάθι ήταν ο Ντουρστ κατηγορήθηκε από ένα μεγάλο δικαστήριο της Νέας Υόρκης τον Νοέμβριο για φόνο δευτέρου βαθμού στον θάνατο της συζύγου του.
Οι εισαγγελείς της κομητείας Westchester, οι οποίοι προσπαθούσαν να μεταφέρουν τον Durst εκεί για να αντιμετωπίσει την κατηγορία, είπαν ότι σχεδίαζαν να αποκαλύψουν νέες λεπτομέρειες για την υπόθεση τις επόμενες ημέρες.
«Μετά από 40 χρόνια αναζήτησης δικαιοσύνης για τον θάνατό της, ξέρω πόσο αναστατωτικά πρέπει να είναι αυτά τα νέα για την οικογένεια της Kathleen Durst», δήλωσε η εισαγγελέας Miriam Rocah σε μια δήλωση. «Ελπίζαμε να τους δώσουμε την ευκαιρία να δουν τον κύριο Durst να αντιμετωπίζει τελικά κατηγορίες για τη δολοφονία της Kathleen, επειδή γνωρίζουμε ότι όλες οι οικογένειες δεν σταματούν ποτέ να θέλουν το κλείσιμο, τη δικαιοσύνη και τη λογοδοσία».
Οι εισαγγελείς του Λος Άντζελες είπαν στους ενόρκους ότι ο Durst ξέφυγε επίσης με τη δολοφονία στο Τέξας αφού πυροβόλησε έναν άνδρα που ανακάλυψε την ταυτότητά του όταν κρυβόταν στο Galveston το 2001. Ο Durst αθωώθηκε για φόνο σε εκείνη την υπόθεση το 2003, αφού κατέθεσε ότι πυροβόλησε τον άνδρα καθώς εκείνοι πάλεψε για ένα όπλο.
Ο αναπληρωτής εισαγγελέας John Lewin είπε ότι οι ένορκοι του Λος Άντζελες του είπαν μετά την ετυμηγορία ότι πίστευαν ότι ο Durst είχε σκοτώσει τη γυναίκα του και δολοφόνησε τον Morris Black στο Τέξας.
Η ανατροπή του Durst οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στην ύβρις του.
Αφού ξεπέρασε τις κατηγορίες στο Τέξας, σε μια προσπάθεια να αποκαταστήσει την εικόνα του, προσέγγισε τους σκηνοθέτες που είχαν απεικονίσει τη ζωή του – όχι ευνοϊκά – στη μεγάλη οθόνη του 2010, “All Good Things”, με πρωταγωνιστή τον Ryan Gosling ως Durst. Προσφέρθηκε να καθίσει για μια σειρά από μεγάλες συνεντεύξεις για τη ζωή του.
Ήταν μια απόφαση που είπε στους ενόρκους ότι μετάνιωσε βαθιά.
Ο Durst, ο οποίος αργότερα είπε ότι χρησιμοποιούσε μεθαμφεταμίνη κατά τη διάρκεια των συνεντεύξεων, έκανε πολλές καταδικαστικές δηλώσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας εκπληκτικής ομολογίας κατά τη διάρκεια μιας αφύλακτης στιγμής στη σειρά ντοκιμαντέρ έξι μερών του HBO “The Jinx: The Life and Deaths of Robert Durst”.
Η εκπομπή έκανε γνωστό το όνομά του σε μια νέα γενιά και έφερε νέο έλεγχο και καχυποψία από τις αρχές.
Το βράδυ πριν από την προβολή του τελευταίου επεισοδίου, ο Durst συνελήφθη για τη δολοφονία του Berman ενώ κρυβόταν κάτω από ένα ψευδώνυμο σε ένα ξενοδοχείο της Νέας Ορλεάνης, όπου συνελήφθη με ένα όπλο, περισσότερα από 40.000 $ μετρητά και μια μάσκα από λάτεξ κεφάλι με ώμους για μια υποτιθέμενη φύγε.
Η κορύφωση του φινάλε ήρθε με τον ίδιο να μουρμουρίζει σε ένα μπάνιο φορώντας ακόμα καυτό μικρόφωνο λέγοντας: «Πιάστηκες! Τι στο διάολο έκανα; Τους σκότωσε όλους, φυσικά».
Αργότερα αποκαλύφθηκε ότι τα αποσπάσματα είχαν χειραγωγηθεί για δραματικό αποτέλεσμα, αλλά η παραγωγή —που έγινε παρά τη συμβουλή των δικηγόρων και των φίλων του Durst— βρήκε νέα στοιχεία, συμπεριλαμβανομένου ενός φακέλου που τον συνέδεε με τη σκηνή της δολοφονίας του Berman, καθώς και ενοχοποιητικές δηλώσεις που έκανε.
Η αστυνομία είχε λάβει ένα σημείωμα που τους κατευθύνει στο σπίτι του Μπέρμαν με μόνο τη λέξη «CDAVER» γραμμένη με κεφαλαία γράμματα.
Σε συνεντεύξεις που έδωσε μεταξύ 2010 και 2015, ο Durst είπε στους δημιουργούς του “The Jinx” ότι δεν έγραψε το σημείωμα, αλλά όποιος το έγραψε την είχε σκοτώσει.
«Γράφεις ένα σημείωμα στην αστυνομία που μόνο ο δολοφόνος θα μπορούσε να το είχε γράψει», είπε ο Νταρστ.
Οι δικηγόροι υπεράσπισής του παραδέχθηκαν κατά την προετοιμασία της δίκης ότι ο Durst είχε γράψει το σημείωμα και οι εισαγγελείς είπαν ότι ισοδυναμούσε με ομολογία.
Κλιπ από τα “The Jinx” και “All Good Things” είχαν πρωταγωνιστικούς ρόλους στη δίκη.
Όπως και ο ίδιος ο Νταρστ. Πήρε το ρίσκο να πάρει ξανά θέση για κάτι που αποδείχθηκε ότι ήταν περίπου τρεις εβδομάδες κατάθεσης. Δεν λειτούργησε όπως στο Τέξας.
Κάτω από καταστροφική κατ’ αντιπαράθεση εξέταση από τον εισαγγελέα Lewin, ο Durst παραδέχτηκε ότι είπε ψέματα ενόρκως στο παρελθόν και θα το έκανε ξανά για να αποφύγει προβλήματα.
««Σκότωσες τη Σούζαν Μπέρμαν;» είναι αυστηρά υποθετικό», είπε ο Durst από το περίπτερο. «Δεν σκότωσα τη Σούζαν Μπέρμαν. Αλλά αν το είχα, θα έλεγα ψέματα γι’ αυτό».
Η κριτική επιτροπή εξέδωσε αμέσως μια ένοχη ετυμηγορία.
Από καιρό φαινόταν ότι θα απέφευγε τυχόν καταδίκες.
Ο Durst φυγαδεύτηκε στα τέλη του 2000 αφού οι αρχές της Νέας Υόρκης άνοιξαν εκ νέου έρευνα για την εξαφάνιση της συζύγου του, νοικιάζοντας ένα μικρό διαμέρισμα στο Galveston και μεταμφιεσμένος σε βουβή γυναίκα.
Το 2001, τα μέρη του σώματος ενός γείτονα, του Black, άρχισαν να ξεπλένονται στον κόλπο Galveston.
Συνελήφθη για τη δολοφονία, ο Durst πήδηξε εγγύηση. Συνελήφθη να κλέβει ένα σάντουιτς έξι εβδομάδες αργότερα στη Βηθλεέμ της Πενσυλβάνια, όπου είχε πάει στο κολέγιο. Η αστυνομία βρήκε 37.000 δολάρια μετρητά και δύο πιστόλια στο αυτοκίνητό του.
Αργότερα είπε χλευαστικά ότι ήταν «ο χειρότερος φυγάς που έχει γνωρίσει ποτέ ο κόσμος».
Θα κατέθεσε ότι ο Μπλακ είχε τραβήξει ένα όπλο πάνω του και πέθανε όταν το όπλο έπεσε κατά τη διάρκεια ενός αγώνα.
Είπε στους ενόρκους λεπτομερώς πώς αγόρασε εργαλεία και κατέβασε ένα μπουκάλι Jack Daniels πριν διαμελίσει το σώμα του Black και το πετάξει στη θάλασσα. Ενώ απαλλάχθηκε από τη δολοφονία, ομολόγησε την ενοχή του για παραβίαση της εγγύησης του και για παραποίηση στοιχείων για τον τεμαχισμό. Εξέτισε τρία χρόνια φυλάκιση.
Ο Durst είχε καρκίνο της ουροδόχου κύστης και η υγεία του επιδεινώθηκε κατά τη διάρκεια της δοκιμής Berman. Συνοδευόταν στο δικαστήριο σε αναπηρικό καροτσάκι φορώντας ρούχα φυλακής κάθε μέρα, επειδή οι δικηγόροι του είπαν ότι δεν μπορούσε να μεταβληθεί σε κοστούμι. Ωστόσο, ο δικαστής αρνήθηκε περαιτέρω καθυστερήσεις μετά από μια παύση 14 μηνών κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορωνοϊού.
Κατά την καταδίκη του, ο Durst μπήκε στην αίθουσα του δικαστηρίου με ένα βλέμμα με ανοιχτά μάτια. Ο δικηγόρος Dick DeGuerin είπε ότι ήταν “πολύ, πολύ άρρωστος” – ό,τι χειρότερο φαινόταν στα 20 χρόνια που πέρασε εκπροσωπώντας τον.
Κοντά στο τέλος της ακροαματικής διαδικασίας, αφού τα αγαπημένα πρόσωπα της Μπέρμαν είπαν στον δικαστή ότι ο θάνατός της ανέτρεψε τη ζωή τους, ο Ντερστ έβηξε δυνατά και φάνηκε να δυσκολεύεται να αναπνεύσει. Το στήθος του ανύψωσε και τράβηξε τη μάσκα του κάτω από το στόμα του για να καταπιεί αέρα.
Νοσηλεύτηκε δύο ημέρες αργότερα με COVID-19 και ο DeGuerin είπε ότι ήταν σε αναπνευστήρα. Αλλά ο Durst προφανώς συνήλθε και μεταφέρθηκε στην κρατική φυλακή όπου οι λήψεις από κούπες δεν έδειχναν σημάδια αναπνευστήρα.
Ο γιος του μεγιστάνα των ακινήτων Seymour Durst, Robert Durst γεννήθηκε στις 12 Απριλίου 1943 και μεγάλωσε στο Scarsdale της Νέας Υόρκης. Αργότερα θα πει ότι σε ηλικία 7 ετών, είδε τον θάνατο της μητέρας του σε πτώση από το σπίτι τους.
Αποφοίτησε με πτυχίο οικονομικών το 1965 από το Πανεπιστήμιο Lehigh, όπου έπαιξε λακρός. Μπήκε σε διδακτορικό πρόγραμμα στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Λος Άντζελες, όπου γνώρισε τον Μπέρμαν, αλλά τα παράτησε και επέστρεψε στη Νέα Υόρκη το 1969.
Έγινε προγραμματιστής στην οικογενειακή επιχείρηση, αλλά ο πατέρας του τον πέρασε για να κάνει τον μικρότερο αδερφό του και αντίπαλο, Ντάγκλας, επικεφαλής της οργάνωσης Durst το 1992.
Ο Durst διέκοψε τους δεσμούς με την οικογένειά του, φτάνοντας σε συμφωνία με μια οικογενειακή εμπιστοσύνη. Υπολογίστηκε ότι είχε μια περιουσία περίπου 100 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Douglas Durst κατέθεσε στη δίκη ότι φοβόταν ότι ο αδερφός του ήθελε να τον σκοτώσει.
«Ο Μπομπ έζησε μια θλιβερή, οδυνηρή και τραγική ζωή», είπε σε δήλωσή του τη Δευτέρα. «Ελπίζουμε ο θάνατός του να φέρει κάπως κοντά σε αυτούς που πλήγωσε».
Το 1971, ο Robert Durst γνώρισε την Kathie McCormack και οι δυο τους παντρεύτηκαν στα 30α γενέθλιά του το 1973.
Τον Ιανουάριο του 1982, η σύζυγός του ήταν φοιτήτρια στο τελευταίο έτος της ιατρικής σχολής όταν εξαφανίστηκε. Είχε εμφανιστεί απροσδόκητα σε δείπνο μιας φίλης της στο Newtown του Κονέκτικατ και μετά έφυγε μετά από κλήση του συζύγου της για να επιστρέψει στο σπίτι τους στο South Salem της Νέας Υόρκης.
Ο Robert Durst είπε στην αστυνομία ότι την είδε για τελευταία φορά όταν την έβαλε σε ένα τρένο για να μείνει στο διαμέρισμά τους στο Μανχάταν επειδή είχε μαθήματα την επόμενη μέρα.
Οι εισαγγελείς είπαν ότι η Μπέρμαν, κόρη ενός μαφιόζου του Λας Βέγκας, υποδυόταν την Κάθι Ντουρστ για να τηλεφωνήσει στο Ιατρικό Κολλέγιο Άλμπερτ Αϊνστάιν το επόμενο πρωί για να πει ότι ήταν άρρωστη και ότι δεν θα ήταν στο νοσοκομείο. Η κλήση παρείχε ένα άλλοθι για τον Ρόμπερτ Ντερστ, επειδή φάνηκε ότι η γυναίκα του έφτασε με ασφάλεια στο Μανχάταν αφού την είδε.
Θα τη χώριζε οκτώ χρόνια αργότερα, ισχυριζόμενος την εγκατάλειψη συζύγου και το 2017, μετά από αίτημα της οικογένειάς της, κηρύχθηκε νομικά νεκρή.
Η οικογένεια της Kathie McCormack Durst είπε ότι σκοπεύει να ενημερώσει τις 31 Ιανουαρίου – την 40η επέτειο της εξαφάνισής της – σχετικά με μια έρευνα άλλων που βοήθησαν να συγκαλύψει τη δολοφονία της, είπε ο δικηγόρος Robert Abrams.
Ο Robert Durst έμεινε από τη δεύτερη σύζυγό του Debrah Charatan, την οποία παντρεύτηκε το 2000. Δεν είχε παιδιά.
Σύμφωνα με τη νομοθεσία της Καλιφόρνια, η καταδίκη ακυρώνεται εάν ένας κατηγορούμενος πεθάνει ενώ η υπόθεση βρίσκεται υπό έφεση, δήλωσε η Laurie Levenson, καθηγήτρια νομικής στη Νομική Σχολή Loyola.
Ο δικηγόρος Chip Lewis είπε ότι ο Durst άσκησε έφεση.
___
Η συγγραφέας του Associated Press Michelle A. Monroe στο Phoenix συνέβαλε.